49. 그, 그런 짓이나 저런 짓!?(1)

 

"............"
"기, 기운 내세요 시이나짱 ......"

　힘없는 발걸음으로 걸어가는 시이나짱을 격려합니다.
　고양이귀도 꼬리도 축 ...... 늘어져 있어 보기만 해도 기운이 없습니다.
　평소에는 아무렇지 않던 시이나짱이 이 정도로 쉽게 우울해하는 걸 보면, 상당히 낙담한 상태입니다 .......

　이렇게 된 원인은 알고 있습니다.
　나는 방금 전, 시이나짱이 의기양양하게 노점상에게 다가갔을 때를 떠올려 보았습니다.

 

 

 

"...... 저기 ......"
"네, 어서 오세요!　뭔가 마음에 드는 물건, 이라도 ............ 힉 ......"
"...... 아, 안녕...... 저기 ...... 무, 물어볼 게 ...... 있어. 시간, 나 ......?"

　괜찮아요, 괜찮아!　열심히 하고 있어요, 시이나짱!　우선은 인사!　제대로 하고 있어요!
　그 기세로 스승님의 이명도 물어보는 거예요!

　......, 이때의 나는 태연하게도 그런 생각을 하고 있었지요 .......

"......저, 저기............"
"...... 브, 브브 ...... 《블러디걸》 님 ......?"
"어 ...... 앗. 아, 아니 ......지는, 않지만......"
"......"
"......"

　...... 그다음부터는 차마 말할 수 없는 상황이었습니다.
　노점상은 갑자기 얼굴이 새파랗게 질려서 벌벌 떨기 시작하더니, 입에서 거품을 물고 기절하여 .......

　본격적인 소란이 벌어지기 전에 시나짱의 손을 잡고 그 자리를 떠난 것은 잘한 일이었다고 생각합니다.
　노점상은 기절한 채로 방치해 두고 왔지만 ...... 그 자리에 있던 다른 사람들이 어떻게 해줄 수밖에 없겠네요 .......

　ㅡㅡ《블러디걸》
　그것이 시이나짱의 모험가로서의 이명이라고 합니다.
　피를 튀기며 기괴한 미소를 지으며 마물을 처참하게 죽이는 모습에서 붙여진 이명 ...... 이라고 하네요.
　...... 시이나짱에게 직접 물어보기가 꺼려져서, 정보 수집이라는 명목으로 시이나짱의 곁을 잠시 떠날 때 지나가던 사람에게 스승님의 이명과 함께 몰래 물어보아서 알았습니다.

　물론 그런 소문만 듣어도 믿지 않는 사람도 있을 것입니다.
　하지만 피를 튀기며 몬스터를 처치했다는 소문이 사실이라면, 모험가로서의 일을 마치고 돌아온 시이나는 온몸이 피투성이가 되었을 것입니다.
　분명 그 모습은 마을 사람들에게 여러 번 목격되었을 것입니다.
　그것이 수많은 끔찍한 소문을 뒷받침하는 형태로 굳어져서, 점차 마을 사람들로부터 외면당하게 된 ...... 분명 그런 느낌일 것입니다.

"............하아......"　

　일단 시이나짱의 마음을 진정시키는 것이 급선무라고 생각하여, 마침 시야에 들어온 분수대 가장자리에서 휴식을 취하자고 제안했습니다.
　물소리가 마음을 달래는 효과가 있다고 들어서 시이나짱도 회복되길 바랐지만 ...... 별 효과가 없는지 시이나는 몇 번째인지 모를 한숨을 내쉬었습니다.

 

 

"...... 나 ...... 그렇게, 무서운 걸까 ......"

　시이나짱이 분수대 쪽으로 몸을 살짝 기울여, 수면에 비친 자신의 얼굴을 들여다봅니다.
　가끔 자신의 뺨을 잡아당기기도 하고, 평소에 찡그려진 눈꺼풀을 내려 눈빛을 부드럽게 하려고 노력하는 등 ...... 어떻게 하면 무섭게 보이지 않을지 고민하는 것 같습니다.

"시이나짱 ......"

　제가 시이나짱에게 해줄 수 있는 일이 없을까요 .......

　시이나짱은 노력하고 있습니다.
　스승님을 만나기 전의 시이나짱이 아무리 냉정하고 무자비한 아이였다 해도 ...... 지금의 시이나짱은 그런 자신의 잔인함을 마주하며 한 걸음씩 앞으로 나아가려고 노력하고 있습니다.
　그렇지 않았다면 노점상에게 먼저 말을 걸려 하지 않았을 것입니다.

　말로 격려하는 것 외에 할 수 있는 일이 없을까 고민하던 중, 문득 분수대 건너편에 있는 잡화점이 눈에 들어왔습니다.
　저런 가게는 스승님과 함께 소품을 사러 몇 번이나 쇼핑을 하러 갔었습니다.