(본질은 그게 아니야! 이쪽 팀이 저 녀석을 더 이상 방치할 수 없게 되었음을 확인한 후, 저쪽의 진형이 전체적으로 앞으로 나오기 시작했다 ......!) 아까의 노룩패스도 그렇고, 이스트교의 주장이 마리안을 견제하려고 했던 것도 그렇다. 중앙교로서는 좋은 의미로, 그리고 이스트교로서는 최악의 형태로, 경기는 마리안느를 중심으로 돌아가기 시작했다. (무식한 스펙을 포인트 게터로 활용하지 말라고! 이 녀석은 항상 자기 혼자서 최대한의 경계를 받을 때까지 기다렸다가 그때부터 전술을 움직이기 시작한다! 총인원은 변하지 않았는데, 움직임은 저쪽이 몇 개 더 많이 움직이는 것처럼 보여......! 매번 승리했던 패턴이다!) 의도적이지는 않다. 본인은 모든 것에 최선을 다하고 있을 뿐. 그렇기 때문에, 모든 스펙이..

역시 선수들의 평균치는 이스트교가 압도적으로 높다. 다른 선수들이 진형을 짜며 볼을 주고받지만, 평균에서 떨어지고 체력적으로 한계에 다다른 중앙교 선수들은 공격을 막는 데도 애를 먹고 있다. 그래서 지금 내가 한꺼번에 대량 득점을 하고 싶지만, 어떻게 해야 할지 모르겠다. "매번 혼자서 돌진하기는!" 골키퍼로부터 공을 받은 로빈은, 이번에도 망설임 없이 이쪽으로 돌진해 왔다. 시선은 나를 똑바로 쳐다보고, 다른 곳은 내다보지 않는다. "수비진을 무너뜨리는 것이 효과적이라고 판단했을 때만이랍니다! 애초에 전에는 당신도 따라했잖아요!?" "그때는 널 돕기 위해 필사적으로 따라왔을 뿐이라고! 네가 끼어들지 않아도 내가 방어를 무너뜨릴 수 있었어!" "결국 무너뜨린 건 저였지만요! 나의 승리~!" "뭐어어!? ..

◇ 운영진에게 출전을 신청한 후, 학생회장과 헤어져 부회장과 함께 대기실로 왔다. 가는 길에 부회장이 가르쳐 준 핸드사인을 머리에 쑤셔 넣었다. "좋아 ...... 문제없사와요." "정말요?" 의아한 눈빛으로 쳐다보는 부회장에게, 나는 손짓으로 '맡겨라, 지원은 필요 없다'고 전했다. "...... 놀랐습니다. 대기실로 가는 길에 다 외우셨나요?" "마법의 구축식에 비하면 쉬운 일이잖아요." 나머지는 뭐, 구체적인 내용은 예전에 쓰던 사인과 비슷한 내용이었으니까. 대기실에 들어가기 전, 인접한 여자 탈의실에 들어갔다. 체육복에서 속옷 등을 포함한 유니폼으로 갈아입어야만 한다. 문을 열자, 앞서 중앙교의 에이스로 활약했던 무표정한 여학생이 나를 기다리고 있었다. "오, 당신도 준비 중이었네요. 다음 경기에..

"벤치 인원이 부족?" 로빈과 대화를 나누고서, 내 텐트로 돌아와서 조금 기다린 뒤. 미술 과제를 도와줬던 아이가 그렇게 말했다. "그래. 아까 경기에서 다친 아이가 있었데, 의사 선생님이 출전을 포기하는 게 좋다고 했거든." "그런가요. 하지만 그럼 벤치 멤버가 대타로 출전해야 하는 거 아닌가요?" 당연한 지적에, 그녀는 재빨리 시선을 옆으로 돌렸다. 거기에는 스카이마기카 유니폼을 입은 채 부회장과, 체육복 차림으로 주저앉은 학생회장의 모습이 있었다. "안타깝게도 우리 중앙교가 여기까지 올라올 수 있었던 것은, 벤치 요원이 존재하지 않았던 것이 큰 요인으로 작용했습니다." "예? ...... 아~ 혹시 주전급 학생들로만 출전 선수를 채운 건가요 ......?" "네, 맞습니다. 그 선수들을 차례로 경기..

"이제 결승전의 카드가 결정될 때인가 봐요. 아마 중앙교와 그쪽이 될 텐데, 절대 봐주지 말아요." "그럴 리가 없잖아." 마리안느는 재빨리 일어서더니, 아이스박스를 들고 자리를 떠났다. "그럼, 건투를 기원할게요." "......고마워." 그녀의 뒷모습을 가만히 바라보며. 로빈은 잠시 동안 벤치에서 움직이지 않았다. 움직일 수 없었다. (하늘의 포로라) 아까 마리안느의 말이 몇 번이고 머릿속을 맴돈다. (...... 사실은, 저 녀석이 있었으니까. 저 녀석과 함께 날 수 있어서 좋았었는데) 겨우 벤치에서 일어나, 고개를 흔들며 의식을 전환하고 선수용 텐트로 돌아간다. 이미 보드의 정비를 마친 선배들이 걱정스러운 표정으로 로빈을 맞이했다. "오, 로빈이 돌아왔구나. 상대는 역시 중앙교가 되었어." "웬일..

언젠가 악역영애로서 추방당하기 위해 마법 기술을 연마하던 마리안느는, 마력 조작의 정확도를 높이기 위한 훈련으로 스카이 마기카에 눈을 돌렸다. 경기 자체에 빠져들 생각은 없었다. 하지만....... 해보니, 단적으로 말하자면, 빠져들었다. "이 멍청한 여자! 너의 아까 그 돌격은 정말 뭐야! 함부로 끼어들지 말라고 했잖아!" "멍청한 여자────!?" "그거 말고 내 말 좀 들어!" "당신도 돌진했잖아요!" "내 건 유효했다고! 결과적으로는 상대가 무너졌으니까!" "저도 상대를 무너뜨렸는데요오오오오!?" 경쟁 상대가 있었던 것도, 마리안느가 일시적으로 스카이 마기카에 몰두하게 된 이유가 되었다. 마법사로서 이미 동년배의 적수가 없었던 그녀는, 로빈과 경쟁하는 시간에서만 충실감을 느꼈다. 그러던 어느 날의..

◇ 중앙교와 사우스교의 대결은, 초반의 흐름이 바뀌지 않은 채 중앙교의 승리로 끝났다. 총력전의 결과, 전적이 상위인 두 팀이 결승에서 승부를 가리게 된다. 이미 이스트교의 결승 진출은 확정된 상태이며, 아마도 상대는 중앙교가 될 것으로 보인다. 지금 벌어지고 있는 중앙교와 웨스트교의 경기는 누가 봐도 중앙학교가 우세하여, 승리한다면 결승 진출이 결정된다. "방심하지 마, 로빈. 중앙교 녀석들, 꽤 하는 모양이야." "그래. 보고 있는데 감탄했어. 머리만 큰 엘리트들이 아니야." 이스트교의 스카이마기카 선수들에게 배정된 텐트 아래에서. 각자 보드 등을 정비하는 동안, 에이스인 로빈은 주장의 말에 깊이 고개를 끄덕였다. "방심하고 있으면 이쪽이 당할지도 모르겠네요." "그래. 하지만 우리는 한 번도 경기에..

"그, 그렇다고는 해도 마법이 날아오면 그쪽으로 의식이 쏠릴 것 같은데요." "입학 후에 시작한 선수라면 그렇겠지요, 실제로 방금 전 경기 중에도 타이밍이 좋지 않을 때 집중력이 공에서 벗어나는 학생들이 간간이 있었답니다. 하지만 클럽에 소속되어 몇 년 동안 이 종목을 하다 보면 적응이 되더라고요. 머리를 보호하는 부착물이 보이시죠? 저건 몸에 마법이 직격 했을 때 그 위력을 상쇄하는 보호 마법이 걸려 있어요. 그래서 위험성은 ......" 그리고 거기서. 텐트 아래에 앉아 있는 반 친구들과 같은 학년 학생들이, 놀란 표정으로 나를 쳐다보고 있는 것을 발견했다. 〇찔러용 네 다음 오타쿠 〇일본대표 정체를 드러냈네 나는 헛기침을 했다. "뭐, 출전하는 것도 아니니, 마법의 조정이라도 해둘까요." "우와....

경기를 관전하면서 생각한 건데, 『스카이 마기카』의 규칙은 내가 클럽에 소속되어 있을 때와 크게 달라지지 않았다. 필드 위에는 각 팀별로 링이 형성되어 공중에 떠 있다. 선수들이 공을 상대방의 링에 넣으면 점수가 계산되고, 경기 종료 시점에 점수를 겨룬다. 지극히 단순한 게임이다. 전용 마도기를 사용해 공중에서 싸우는 것을 전제로 하기 때문에, 금지사항은 다른 경기보다 많다. 예를 들어 서핑보드 형태의 마도기는 개인별 커스텀이 허용되지만 일정 수 이상의 부품 재조합은 금지되어 있고, 근본적으로 경기 때 금지된 종류의 부품도 있다. 또한, 슈팅된 공을 마법으로 쳐내는 것까지는 가능하지만, 링을 덮는 형태로 방어 마법을 펼치는 것은 금지되어 있다. 그러면 경기가 성립이 안 되기 때문이다. 물론 골키퍼가 자신..

◇ 그렇게 첫날의 버서스는 승리했다. 브이! 이제는 내일의 4회전을 이기면 준결승과 결승을 이겨서 내가 우승이다. "여어, 수고했어." "고마워요." 텐트로 돌아가니, 경기를 지켜보던 유트가 주먹을 내밀며 다가왔다. "영애는 그런 짓을 하지 않아요." "어라, 나 차였어." "그런 말투를 쓰면, 정말로 차였을 때 아무도 없는 곳에서 혼자 울고 있는 남자가 될 거랍니다." "............" 조롱 섞인 말로 받아치자, 유트는 정말 상처받은 표정을 지었다. 이건 말이 너무 심했다. 나는 주먹을 쥐고서 내밀고 있던 그의 손에 살짝 주먹을 갖다대었다. "농담이에요, 농담." "네가, 그 말을 하면 농담이 아니라고 ......" 시끄러워. 나 말고 유이 양에게 청혼하라고, 멍청아. "어쨌든 수고했어, 마리..

전투 중으로 한정된 이야기지만, 평범한 마법사와 마리안느는 같은 1초를 인식하는 것에도 큰 차이가 있다. 1초 동안 할 수 있는 일의 폭, 1초 동안 취할 수 있는 선택의 폭이 실제 전투를 거치면서 계속 늘어나고 있는 것이다. (일단 도피처를 만들지 않으면......!?) "도피처를 만든다는 현실 도피는 그만두지 그래요." 순간적으로 공격이 멈췄다. 철조망 위에 서서 태양을 등에 업은 마리안느의 눈동자가, 역광 속에서 차갑게 내려다보고 있었다. 그제야 깨달았다. 맞고 발로 차이면서, 견디고 있다고 생각했던 자신의 몸이 무의식적으로 움직이고 있었다는 것을. 좌우 와 뒤가 철조망으로 막힌 절체절명의 막다른 구석을 향해. (아, 아뿔싸......!) "이곳은 내가 지배하는 영역. 나의 우주. 나와의 격차에 절..

"좋은 마도기네요. 하지만 그것뿐만이 아니라, 당신은 그것을 잘 다루고 있어요." 받아낸 자세에서, 가속장치를 발동시킨 트루가 연이어 발차기를 펼친다. 트루의 마도기는 영창이 미리 부여되어 있어, 한 경기에서 마력을 흘려보내는 것만으로 최대 30회까지 가속과 공격이 가능한 파격적인 물건이다. 웬만한 상대라면 첫 공격의 속도를 따라잡을 수 없겠지만, 그렇게 쉬운 상대가 아닌 것은 당연. 그럼에도 불구하고 트루는 이 경기에서 승리하기 위한 재료는 자신이 본연의 실력을 발휘하는 것이 기본 전제임을 간파하고 있었다. "그럼 ...... 저도 슬슬 시작해볼까요?" "!?" 팔을 휘둘러 트루의 몸을 날려버린 마리안느는 손가락을 튕겼다. 그 순간, 결투장에 무수한 빛줄기가 흩뿌려졌다. "뭐야, ......! 어느 틈..

대항 운동회 첫날──점심식사의 시간 후 시작된 '버서스'의 후반전. 무대 위에는, 이번 운동회에서 가장 주목받는 학생이 서 있었다. [자, 오후의 첫 번째 프로그램은 버사스의 3회전입니다! 여기서부터는 1회전과 2회전을 면제받은 시드권을 가진 선수들이 출전하기 때문에 주목해 주세요!] 각 학교의 방송부 학생들이 돌아가면서 아나운서를 하고 있다. 관중들의 시선이 경기장 중앙으로 쏠리고 있다. [그럼 바로 시작하겠습니다! 버서스 A블록 3회전, 선수를 소개하겠습니다! 중앙교 대표, 어전시합 200전 무패의 살아있는 전설! 『유성영잉(流星零剰)』──마리안느 피스라운드를 소개합니다!!] 우아한 흑발을 휘날리며, 소녀는 무대 위에서 대담한 미소를 지었다. 경력, 가문, 실적, 모든 것이 국내 일류. 같은 세대인 ..

"...... 전에 봤을 때보다, 몇 단, 아니 ...... 십여 단은 레벨이 올라갔어. 뭘 했길래?" "글쎄요, 아무것도?" 솔직히 나도 놀란 것은 사실이다. 저 녀석은 지금 폭주를 대비해 출력을 조절하고 있을 것이다. 내가 느낀 마력량도 별거 아니다. 그럼에도 불구하고, 눈에 띄게 속도가 빨라지고 있었다. 아무래도 내가 모르는 사이에 껍질을 몇 번이나 깨버린 모양이다. "하지만.......역시 대단해요. 로이는 저래야죠." 〇화성 우오오오오오오오오오오! 로이 최강! 로이 최강! 로이 최강! 로이 최강! 로이 최강! 로이 최강! 로이 최강! 로이 최강! 〇일본대표 댓글란에 도배 금지요 〇독수리안티 점점 최애를 숨기지 않게 되었구나 너 댓글 뭐야...... 너무 방해 돼...... "이런 식으로, 평소에..

체육복 차림으로 허리에 검을 찬 로이와, 양팔에 대형 어태치먼트를 장착한 덩치 큰 남학생이 대치한다. "저건 ......" "당신네의 통파와 비슷한 역할을 하고 있네요. 어태치먼트 안에서 독자적으로 마력이 순환하고 있는데, 노스교에서 개발한 장비일까요?" "한 눈에 알아볼 수 있다고?" 어깨를 으쓱했다. 관찰력에는 자신이 있다. 아니, 이거 아싸같아서 싫다. 한참 동안 나를 쳐다보던 크라이스는, 불쑥 입술을 열었다. "이건 그냥 호기심에 물어보는 건데..." "네." "네가 만약 미리온아크군의 스펙을 가지고 있다고 가정한다면, 어떻게 싸울래?" "흠." 팔짱을 끼고 몇 초간 생각에 잠긴다. "저라면 당연히 스피드로 약점을 공략하겠지만요." 규정상, 개막 신호 전에 3절까지는 시전할 수 있도록 되어 있다...