ㅡㅡ다음날 아침. 마차를 준비해 이클립스 공작 가문에서 떠나려는 안네로제 앞을, 하인을 데리고 온 집사가 가로막았다. "......이게 무슨 짓인가요?" "제발, 마지막으로 나으리를 만나게 해 주시면 안 되겠습니까?" "로베르토 공작님이 계신가요?" "예. 집무실에서 안네로제 님을 기다리고 있습니다." 그 말을 듣고 안네로제는 한숨을 내쉬었다. "이 시점에 이르러서야 저를 만난다는 말씀인가요. 그렇게나 저를 만나고 싶으시다면 직접 찾아오면 되지 않겠어요?" 말이 안 된다며 자리를 뜨려고 한다. 그런 안네로제를 보자, 집사가 깊이 고개를 숙인다. "안네로제 님, 이것이 예의에 어긋나는 행위라는 것은 잘 알고 있습니다. 하지만 제발, 제발 한 번만이라도 나으리를 만나주십시오." "그러니까..." 안네로제는 ..

"ㅡ어떻게 된 일이죠!" 이클립스 공작가의 저택으로 돌아오자마자, 안네로제는 집사에게 따졌다. "무, 무슨 말씀이신지?" "로베르토 공작님 말이에요. 당신은 토벌하러 가셨다고 하셨잖아요? 하지만 마을에서 이야기를 들어보니 다들 한결같이 오늘 돌아오셨다고 했어요." "그, 그건 ......." 집사가 시선을 돌렸다. 그 순간, 안네로제는 집사가 거짓말을 했다는 것을 알아차렸다. "...... 좋아요. 그쪽에도 무슨 사정이 있겠지요." "이, 이해해 주시는 겁니까?" "네. 하지만 저는 돌아가겠습니다. 샤로, 마차를 준비해." "알겠습니다." 두 사람은 발걸음을 돌린다. 그러자 집사가 황급히 앞지르더니 두 손을 벌려 가는 길을 가로막았다. "자, 잠깐만요, 안네로제 님! 여기에는 사정이 있습니다!" "네, ..

그렇게 안네로제는 괴물 공작의 저택을 방문하게 되었다. 하지만 이클립스 공작가를 방문한 안네로제를 맞이한 집사로부터, 공작이 부재중이라는 말을 듣게 되었다. "...... 방문 날짜를 미리 알려드리지 않았나요?" 상대는 공작이고, 이쪽은 자작가의 영애에 불과하다. 그래도 지켜야 할 예의가 있지 않냐며 비난의 눈빛을 보냈다. 이에 집사는 미안한 기색이 역력했다. "대단히 죄송합니다. 어쩔 수 없는 사정이 있었기 때문에." "...... 그렇군요. 그럼 언제쯤 돌아오실 수 있을 것 같나요?" "그 ...... 내일이나 모레쯤에는." 몇 시간도 아니고 며칠이나 되는 대 지각. 옆에서 대기하고 있던 샤로가 한 걸음 앞으로 나선다. "ㅡㅡ그쪽에서 혼담을 제의해 놓고 결석이라니, 무례하기 짝이 없어요!" "샤로, ..

게다가 그 부족한 재능을 채우기 위해 노력하면 라인하르트의 재능이 채워지고, 그는 점점 더 노력하지 않게 되는 ...... 악순환이 반복되었다. 그 상태에서 벗어날 수 있다는 사실에 안네로제는 큰 기쁨을 느꼈다. "그래, ...... 네가 우울하지 않다면 그것으로 충분하다. 폐하께서 사과를 해주신다고 하니 앞으로의 일은 걱정할 필요가 없다. 그다음으로 묻겠는데, 앞으로 어떻게 하고 싶으냐?" "글쎄요. 좋은 혼담이 있으면 좋겠지만 ......." 안네로제는 가슴을 살짝 누르고 있었다. 그녀에게도 결혼에 대한 동경은 있다. 아니, 라인하르트가 그랬기 때문에 오히려 행복한 결혼에 대한 동경이 강하다. 하지만 파혼의 아픔을 겪은 안네로제는 이제 어엿한 반품영애가 되었다. 게다가 왕자의 변해버린 모습에 대한 의..

기념식에서 하룻밤이 지난 다음 날 오후. 안네로제는 아버지가 있는 집무실에서 차를 마시고 있었다. 그녀가 앉은 소파 맞은편. 낮은 테이블 맞은편에는 이스타리카 자작가의 당주인 아버지 위드가 앉아 있다. 그는 홍차를 마시고 한숨을 내쉬며 조용히 안네로제를 바라보았다. "안네로제, 어제 많은 일이 있었다지?" 피곤함이 짙게 묻어나는 얼굴이지만, 안네로제를 진심으로 걱정하고 있다. 하지만 그래서인지 안네로제는 미안한 마음에 고개를 숙였다. "이런 일이 생겨서, 죄송합니다." "아니, 네 잘못이 아니라는 건 내가 가장 잘 알고 있지. 네 엄마도 전이경의 이능을 가지고 있었으니까." 어머니 앨리스는 안네로제를 낳고 얼마 지나지 않아 죽었다. 그때 효과가 풀렸지만, 그전까지의 위드는 계속 거울의 영향력 아래 있었다..

"라인하르트 님, 약혼을 파기해 주셔서 감사합니다." "왜 고마워하는지 이해가 안 되지만 ...... 뭐, 좋다. 어쨌든, 이것으로 너와의 약혼이 파기되었다고 생각하니 속이 후련하다. 이제 나는 자유다!" 라인하르트는 얼굴이 환하게 밝아지며 몸을 홱 돌렸다. "ㅡㅡ비올레타. 기다리게 해서 미안해!" 라인하르트는 조금 떨어진 곳에 대기하고 있던 아가씨에게 말을 걸었다. 그 아가씨가 왕자에게 달려와서 그대로 그의 품에 안겼다. 섹시한 그녀는 비올레타 남작영애. 얼굴도 예쁘고 남자를 잘 꼬신다는 소문이 무성하다. 라인하르트가 서둘러 약혼을 파기한 것은 그녀의 관심을 끌기 위해서였을 거라는 것을 이 자리에 있던 대부분의 사람들이 눈치챘다. 그리고 그중에는 안네로제도 포함되어 있었다. 그녀는 모든 것을 깨닫고 라..

"안네로제, 너와의 파혼을 여기서 선언한다!" 달빛에 비친 웅장한 왕성. 그 한편에 있는 반짝이는 파티장에, 남자의 목소리가 울려 퍼졌다. 오늘 밤 열리는 것은 1년에 한 번 열리는 건국 기념 파티. 마도구의 불빛이 반짝이는 샹들리에 아래, 왕후 귀족을 비롯한 이 나라의 유력 인사들이 한자리에 모였다. 그런 축하 자리에 울려 퍼진 낯선 목소리에, 오락에 굶주린 이들의 이목이 집중된다. 목소리를 낸 사람은 둘째 왕자 라인하르트였다. 찰랑거리는 머리카락이 금실처럼 반짝인다. 이 세상 사람이라고는 믿기지 않는 미모. 사파이어처럼 아름답고, 깊이 빨려 들어갈 것 같은 눈빛의 소유자다. 게다가 무슨 일을 하든 순식간에 일류에 도달하는, 남다른 재능을 가진 천재. 신은 불공평하게도 그에게 많은 것을 주었다는 소문이..

"진정해요. 나는 당신을 단죄할 생각이 전혀 없으니까요." "...... 네? 어째서 ......?" "나는 노력하는 아이와 똑똑한 아이를 좋아한답니다. 그래서 에릭 왕자를 꼬드겨서 저를 함정에 빠뜨리고 여동생을 구하려 했던 당신의 능력은 높이 평가하고 있어요." "어, 음....... 그 ...... 저기......" 그녀의 시선이 흔들렸다. 그녀의 입장에서는 예스나 노로 대답할 수 없는 질문이니 당연한 일이다. "미리엘라, 나를 섬길 생각은 없나요?" "네?" "그 재능을 제 밑에서 발휘해 준다면, 당신의 여동생을 구해드리지요." 나의 제안에, 그녀는 표정이 얼어붙었다. "동생은 무슨 병인지도 모르고 있어요. 완치될지 안 될지도 모르는데 함부로 구해준다고 말하지 마세요......." "이럴 때에도 냉..

"엘리자베스, 밀리엘라를 수없이 괴롭힌 그 죄를 단죄한다!" 왕궁에 있는 응접실. 나보다 세 살 어린 약혼남이며, 올해로 열세 살이 된 에릭 왕자가 당당하게 선언했다. 그리고 나에게 괴롭힘을 당했다고 주장하는 남작영애. 에릭 왕자보다 한 살 더 어린 밀리엘라는 그의 품에 안겨 있다. 연약한 척을 하고 있지만, 몰래 나를 바라보는 눈빛에는 겁먹은 기색이 없다. 가소로운 아가씨라며, 나는 미소를 지었다. "엘리자베스, 듣고 있는 거냐!" "......네? 아, 죄송해요, 듣지 못했어요." "네가 밀리엘라를 괴롭힌 죄를 단죄한다고 했다!" "단죄라고요?" 단죄에는 처형이라는 의미도 있지만, 여기서 말하는 단죄는 죄를 심판한다는 의미일 것이다. 아마도 언어적으로 멋있다는 이유로 사용하고 있는 것 같다. 풋풋하다..

태어나기 전부터 여신의 계시로 왕비가 되는 것이 정해져 있었습니다. 왕세자 전하의 약혼녀로서 노력해 왔다고 생각합니다. 사랑은 없었지만, 나라의 안정과 백성의 안녕을 위해 좋은 관계를 맺을 수 있을 거라 생각했습니다. 하지만 당신은 달랐던 모양이네요. 왕립학교의 졸업 파티에서 당신은 저를 단죄했지요. 전혀 기억나지 않는 죄목으로 약혼 파기를 선언하셨어요. 당신이 에스코트하고 있는 저 남작영애의 존재는 물론 알고 있었습니다. 애인을 가진 것도, 측비를 두는 것도 저는 단 한 번도 반대하지 않았잖아요? 저는 당신과 나라를 위해 헌신할 수만 있다면 그것으로 충분했습니다. 그래요, 저는 국가와 결혼할 생각이었어요. 하지만 당신은 달랐던 모양이네요. 기억도 나지 않는 질투와 어린애 같은 괴롭힘. 얼마든지 조작할 ..

"아리스티아 헬만. 당신과의 약혼을 파기한다!" 아리스티아는 자작영애 상해 사건의 주모자로 지목되어 제2왕자와의 약혼을 파기당했다. 변명의 기회조차 주어지지 않았다. "누명이에요." 아버지인 백작으로부터 영지에서의 근신을 명령받았다. 다시는 왕도로 돌아갈 수 없을지도 모른다. 아니, 그뿐만 아니라 영지의 저택에서 한 발자국도 못 나갈지도 모른다. ㅡㅡ그건 괜찮다. 아리스티아에게 중요한 것은, 전혀 기억나지 않는 죄로 단죄되었다는 것이다. 그것뿐이다. "어떻게든 해야겠어." 영지로 향하는 어두운 마차 안에서 결심한다. 무슨 수를 써서라도 누명을 벗고야 말겠다고. ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇. 영지에 도착해 짐을 정리하자마자, 아리스티아는 자신의 방에 소환 마법진을 그렸다. "나의 누명을 벗겨줄 정의의 천사여!" 마..

저는 테레지아. 공작가의 딸로 태어났을 때부터 제1왕자의 약혼녀입니다. 언젠가 왕비가 될 운명에 의문을 품은 적은 한 번도 없었습니다. 하지만 저는 알게 되었습니다. 진정한 사랑을. 처음에는 열병인 줄로만 알았습니다. 일시적인 사랑의 병. 어차피 금방 깨어날 거라 생각했지요. 하지만 깨달은 그 순간부터 가슴이 아파서, 그 분만 생각하며 잠 못 이루는 나날을 보내게 되었습니다. 상대는 백작가의 장남. 이전에는 전혀 신경도 쓰지 않았던 그 사람이 이제는 반짝반짝 빛나 보이고, 보고 싶고, 목소리가 듣고 싶어 견딜 수 없게 된 것입니다. "진정한 사랑을 찾았네요." 고통스러워하는 저에게, 소중한 절친이 그렇게 말해 주었습니다. 그 친구는 남작가의 영애입니다. 아주 밝고 활기찬, 태양 같은 여자. 최근에야 친해..

"신검에 깃든 신기를 다루며 대지를 진정시키는 성녀 공. 올해의 제사도 훌륭했다. 올해도 왕국은 평안하겠지." "가, 감사합니다 ......" 당황하는 루티아에게, 크로비스 왕자는 걱정하지 말라는 듯이 눈빛을 보내며 고개를 끄덕였다. 돌아서서 알란 왕과 마주한다. 당당한 모습으로. "알랭, 진위여부를 떠나서 성녀였던 여인을 투옥하는 것은 좀 그렇지 않아?" "아니, 하지만 이 여자는" "그래도 이 나라에 있으면 혼란의 원인이 될 뿐이겠지. 내가 우리나라로 데려가서 아내로 삼겠다." 이날 가장 큰 웅성거림이 일어났다. 그리고 가장 화가 난 것은 아란 왕이었다. "아, 안 됩니다! 이 마녀는 원래는 그저 빈민! 당신에게 어울리지 않습니다!" "오랫동안 신룡의 사랑을 받아온 성녀가 아닌가. 전혀 부족함이 없는..

"루티아, 타락한 성녀여. 이제부터 너와의 약혼을 파기하고 그 죄를 처단한다." 건국제 다음날, 젊은 왕 아란의 차가운 목소리가 왕성의 넓은 홀에 울려 퍼졌다. 신검으로 대지를 진정시키는 의식이 무사히 끝난 것을 축하하는 파티는. 왕의 선언에 의해 단죄의 장이 되었다. 갑작스러운 일로 파티에 참석한 귀족들도 무슨 일인가 싶어 당황했다. 모두들 이 자리에서 왕과 성녀의 정식 결혼이 발표될 줄 알았기 때문이다. 은발벽안의 소녀이며 하얀 드레스를 입은 성녀 루티아는. 당당하게 서서 왕을 바라보았다. 주눅 들지 않고서. "폐하, 무슨 말씀이신지 모르겠나이다. 저는 십 년 동안 성심성의껏 이 나라를 위해 헌신해 왔다고 생각합니다. 신전에서 신룡에게 기도를 드리고, 신검을 받아 제사를 지내고 있었습니다. 저에게 무..

◆ 마차에서 황급히 내려오는 나를, 백발적안의 소녀가 신기하다는 듯이 바라본다. "메야, 손님이냐?" 소녀가 들어가려던 곳은, 아직 문을 열지 않은 작은 약방이었다. "아니요, 저는 ......" ㅡㅡ어리다. 열세 살에서 열다섯 살 정도. 7년 전이라면 너무 어리다. 하지만 외형적 특징이 그대로이니 어쩌면 혈연관계일지도 모른다. 하지만 노쇠한 느낌도 있으니, 장수하는 일족일지도 모른다. 뭔가 그런 특별한 존재인 것 같은. "저기, 7년 전쯤에 숲 속 샘에서 익사한 남자를 구해준 적 없나요? 독극물로 인해 몸이 벗겨졌지만, 아주 멋진 사람이었요. 그런 이야기를 들어본 적 있으세요?" "...... 그래. 멋진 사람인지는 모르겠지만, 그런 사람이 있었다는 건 잘 기억하고 있다네." "다행이다!" 역시 그녀가..