에피소드1 새로운 혼담(1)

 

　기념식에서 하룻밤이 지난 다음 날 오후.

　안네로제는 아버지가 있는 집무실에서 차를 마시고 있었다. 그녀가 앉은 소파 맞은편. 낮은 테이블 맞은편에는 이스타리카 자작가의 당주인 아버지 위드가 앉아 있다.

　그는 홍차를 마시고 한숨을 내쉬며 조용히 안네로제를 바라보았다.



"안네로제, 어제 많은 일이 있었다지?"



　피곤함이 짙게 묻어나는 얼굴이지만, 안네로제를 진심으로 걱정하고 있다. 하지만 그래서인지 안네로제는 미안한 마음에 고개를 숙였다.



"이런 일이 생겨서, 죄송합니다."

"아니, 네 잘못이 아니라는 건 내가 가장 잘 알고 있지. 네 엄마도 전이경의 이능을 가지고 있었으니까."



　어머니 앨리스는 안네로제를 낳고 얼마 지나지 않아 죽었다. 그때 효과가 풀렸지만, 그전까지의 위드는 계속 거울의 영향력 아래 있었다.

　현대에서 위드보다 전이경의 효과에 대해 더 잘 알고 있는 사람은 없다.



"하지만, 꽤 소란스럽지 않은가요?　그 ...... 라인하르트 님의 모습이 많이 달라진 것 같아서 ......"

"......그래........ 파혼 증명서에 서명한 것은 좋은 결정이었구나."

"제멋대로 굴어서 죄송합니다."



　에둘러 꾸짖는다고 생각한 안네로제가 고개를 숙였다.



"아니, 그 문서가 없었다면 라인하르트 님의 문제로 난처한 상황에 처했을 수도 있었다. 파혼으로 인해 발생하는 문제에 대해 서로 일절 관여하지 않겠다는 서명을 받아낸 것이 정답이었어."



　전이경의 이능은 사용하는 사람에 따라 은혜가 되기도 하고 저주가 되기도 한다. 그래서 이 거울의 이능에 대해선 함구령이 내려져 있다.

　그래서 사정을 아는 사람은 극소수이고, 모르는 사람이 압도적으로 많다. 그런 상황에서 약혼을 파기함으로써 라인하르트는 추악해지고, 그 재능도 잃게 되었다.

　약혼 파기로 인해 발생하는 문제에 서로 일절 관여하지 않겠다는 동의서가 없었다면, 안네로제뿐만 아니라 이스타리카 자작가까지 곤욕을 치를 수도 있었다.



"하지만 이스타리카 자작가가 배상을 받을 수 있는 기회도 사라졌어요."

"그거라면 걱정하지 않아도 된다. 폐하로부터 은밀히 아들이 폐를 끼친 것에 대해 사과하겠다는 확답을 받았다. 자세한 내용은 추후 논의할 예정이지만, 우리 가문이 불이익을 당하는 일은 없을 것이다."

"...... 그런가요, 안심했습니다."



　안도의 한숨을 내쉬고 있을 때, 위드의 시선이 느껴졌다.



"무슨 일이세요?"

"아니, 폐하께서 사과를 하셨다는 것을, 너는 예상하지 않았나?"

"예상은 했었지만 ......"



　이 나라의 왕은 무능하지 않다. 당연히 전이경의 이능을 알고 있고, 그 이능을 가진 이스타리카 일족을 얕잡아보는 것도 아니다.

　그럼에도 불구하고 파혼을 허락한 것은 라인하르트를 포기했기 때문이다. 따라서 피해를 입은 이스타리카 자작가에 대한 후속 조치가 있을 것으로 예상했다.

　그래도 불안했던 것은, 확신이 없었기 때문이다.



"하지만 그 증명서에 서명하게 한 것은 정말 현명한 판단이었다. 여기서만의 이야기지만, 라인하르트 님이 일시적으로 감옥에 갇힐 정도로 소란이 일어났다고 한다. 그, 가짜가 아닌가 하는 소동이 벌어져서 ......"

"세상에......"



　안네로제의 이능력으로 미모의 정도는 변하지만, 아예 남의 얼굴이 되는 것은 아니다. 그럼에도 불구하고 가짜임을 의심할 만한 변화가 일어났다는 것이다.



(도대체 얼마나 많이 변했길래?)



"아무리 모습이 바뀌어도 자국의 왕자를 잘못 볼 리가 없다고...... 생각했었지만, 방금 전의 그 생각을 다시 해보기로 했다."

"어머, 어째서요?"

"안네로제, 네 모습을 보았기 때문이다. 설마 이렇게까지 아름다워질 줄이야. 전이경의 이능력을 아는 나조차도 본인이 맞나 의심스러울 정도로 아름다웠지 뭐냐."

"어머, 아버님도 참."



　수줍은 듯 몸을 비틀자, 안네로제의 어깨에서 은발이 찰랑거리며 흘러내렸다. 예전에는 윤기를 내기도 힘들었던 그 머리카락은, 이제 아무것도 하지 않아도 반짝반짝 빛난다.



　라인하르트가 못생겼다고 비웃었던 외모는 그의 마음의 추함을 반영하는 모습이었다. 하지만 그와의 계약을 파기한 지금, 안네로제는 다시 예전의 모습을 되찾고 있다.



　따라서 아름다워진 것은 머리카락만이 아니다.

　금세 거칠어지고 관리하기 힘들었던 피부도 맑고 하얗게 변모했다. 팔다리도 가늘고 유연해졌으며, 몸매도 이전보다 여성스러워졌다.

　무엇보다도 가장 많이 달라진 것은 얼굴형이다. 예전에는 어딘지 모르게 음습한 인상을 풍기던 얼굴이, 지금은 사랑스러운 천사 같은 얼굴로 변모했다.

　지금의 모습으로 라인하르트 옆에 서 있었다면 아무도 불균형이라며 웃지 않았을 것이다.



"하지만 생각보다 낙담하지 않은 것 같아서 안심이다."

"맞아요. 사실 저도 좀 더 낙담할 줄 알았어요. 하지만 파혼하고 나니 놀랍도록 몸이 가벼워져서 ...... 조금은 설레네요."



　전이경의 효과가 없어진 결과다.

　거울의 무서운 점은 본래의 능력에 더하는 것이 아닌 바꿔 친다는 것이다. 이로 인해 지금까지의 안네로제는 본래보다 재능이 없는 상태로 전락했다.