프롤로그 자학왕자와 파혼(1)

 

"안네로제, 너와의 파혼을 여기서 선언한다!"



　달빛에 비친 웅장한 왕성.

　그 한편에 있는 반짝이는 파티장에, 남자의 목소리가 울려 퍼졌다.

　오늘 밤 열리는 것은 1년에 한 번 열리는 건국 기념 파티. 마도구의 불빛이 반짝이는 샹들리에 아래, 왕후 귀족을 비롯한 이 나라의 유력 인사들이 한자리에 모였다.

　그런 축하 자리에 울려 퍼진 낯선 목소리에, 오락에 굶주린 이들의 이목이 집중된다.



　목소리를 낸 사람은 둘째 왕자 라인하르트였다.

　찰랑거리는 머리카락이 금실처럼 반짝인다. 이 세상 사람이라고는 믿기지 않는 미모. 사파이어처럼 아름답고, 깊이 빨려 들어갈 것 같은 눈빛의 소유자다.

　게다가 무슨 일을 하든 순식간에 일류에 도달하는, 남다른 재능을 가진 천재. 신은 불공평하게도 그에게 많은 것을 주었다는 소문이 돌고 있는 인물이다.

　물론 그에게 많은 것을 준 것은, 신이 아니라 전이경의 이능을 가진 안네로제였지만.



　어쨌든 그에게 손가락질을 당하고 있는 아가씨가 바로 그 안네로제다.

　그녀는 갑작스런 파혼 선언에 당황스러워했다.



"저기...... 이유를 여쭤봐도 될까요?"

"이유?　그야 뻔하지!　못생겼을 뿐만 아니라 재능도 없는 너는 이 나라에서 가장 아름답고 수많은 재능을 가진 나의 배우자로 적합하지 않기 때문이다!"



　왕자의 선언에, 사정을 모르는 사람들은 실소를 터뜨렸다.

　확실히 지금의 안네로제는 아름답다고 말하기 어렵다.

　입고 있는 것은 푸른색으로 염색한 실크 소재의 A라인 드레스. 이 나라 최고의 디자이너가 만든 드레스는 분명 그녀의 외모를 최대한 돋보이게 한다.

　하지만 아쉽게도 그녀의 외모는 라인하르트의 말처럼 수준 이하다. 화장을 통해 예쁘게 보이게 하고 있지만, 그럼에도 불구하고 숨길 수 없는 추함이 배어 있다.

　두 사람의 균형이 맞지 않는다고 한다면, 확실히 그 말이 맞을 것이다.



"...... 이유는 알겠습니다만, 저와 왕자님의 약혼은 왕명에 의해 맺어진 계약에 의한 것입니다. 그것을 라인하르트 님께서 마음대로 파기해도 문제가 없을까요?"

"훗, 그거라면 걱정 마라. 아버지께 허락을 받았으니까!"

"폐하의 허락이 ......?"



　폐하는 안네로제 일족이 가지고 있는 전이경의 이능에 대해 알고 있다. 그럼에도 불구하고 왜 그런 허가를 내렸을까ㅡㅡ그녀는 곧 그 해답에 도달했다.



(...... 그래. 폐하께서는 단념하셨구나).



　폐하께서 선택하셨다면 더 이상 자신에게 할 말은 없다며, 안네로제는 각오를 다졌다. 그리고 만일의 경우를 대비해 준비해 둔 서류를 시녀에게 준비하게 했다.



"라인하르트 님, 이 서류에 지금 바로 서명해 주세요."

"이것은...... 파혼 증명서라고!?　게다가 동의하는 란에 이미 안네로제의 이름이 적혀 있지 않은가!　왜 이런 걸 들고 다니고 있지!?"



　라인하르트의 목소리에, 주변에서 웅성거렸다.



"그...... 결코 기대한 것은 아니지만, 뭔가 기적이 일어나면 좋겠다고 생각했었거든요."

"ㅡㅡ안네로제 아가씨께서는 그 외에도 이혼 동의서 등을 가지고 계세요."

"안 돼, 샤로. 그건 비밀이라고 했잖아."



　시녀의 말에. 안네로제는 부끄러워하며 몸을 움츠린다.

　도대체 무슨 짓을 하는 거냐며 사정을 모르는 구경꾼들은 왕자와 마찬가지로 당황했고, 사정을 아는 일부 사람들은 그녀의 심정을 헤아려 동정 어린 시선을 보냈다.



"그래서 라인하르트 님, 파혼 증명서에 서명해 주실 수 있나요?"

"......뭐, 번거로움을 던다는 것은 사실이니까. ...... 음?　이, 파혼으로 인해 발생하는 문제에 대해 서로 일절 관여하지 않겠다는 건 뭐냐?"

"말 그대로입니다. 예를 들어, 파혼으로 인해 이스타리카 자작가의 명예가 훼손되더라도, 라인하르트 님은 물론 랭글리 왕가에도 책임을 묻지 않겠다는 뜻입니다."



　물론 그 반대의 경우도 마찬가지지만.......하고 안네로제는 속으로 중얼거렸다.



"흐음. 그거 좋군. 그럼 여기에 서명하면 되지?"

"아, 서로가 소지할 수 있도록 같은 내용의 서류를 두 장 준비해 두었습니다."

"쳇, 귀찮게."



　투덜거리며, 라인하르트는 두 파혼 증명서에 서명을 했다. 그중 한 장을 받은 안네로제는 그 서류를 꼭 껴안았다.