"...... 오라버니, 세요?" "항상 말하지만, 나는 너를 여동생이라고 생각한 적이 없어." 무뚝뚝한 목소리가 돌아온다. 아버지가 갑자기 데리고 온 하급 귀족의 아이. 항상 아까처럼 무뚝뚝한 말투로 말하는 의붓오빠는, 나를 싫어하는 줄로만 알았다. 하지만........ [사랑해, 셰릴] 자신의 몸을 희생해서 나를 구해준 그가 남긴 말. "ㅡㅡ오라버니!" 뒤돌아본 나는 그의 가슴속으로 뛰어들었다. "셰릴, 왜......." "오라버니, 죽지 마세요, 오라버니!" 나를 떼어내려던 오라버니의 손이 멈췄다. "...... 죽는다고? 무서운 꿈이라도 꿨어?" "무서운 꿈 ......그럴지도 모르겠네요." 그러길 바라며 나는 오라버니에게 매달렸다. 하지만 오라버니는 내 목 뒤의 옷깃을 잡고서 나를 잡아당겼다. ..

하지만 아무도 믿지 않게 된 내가 무너지는 것은 너무나 빨랐다. 자랑스러웠던 위스타리아 후작가는 불과 1년 만에 쇠락했고, 그 영지도 절반 이하로 줄었다. 그리고........ 도적단의 마차 습격. 후작가의 마차를 도적이 습격하는 것은 보통 있을 수 없는 일이다. 설령 습격을 당했다 해도 정규 훈련을 받은 호위 기사들을 도적떼가 상대할 수 있을 리가 없다. 그럼에도 불구하고 나는 도적의 칼날에 찔렸다. 그것이 아군의 배신인지, 아니면 도적을 속인 자객이었기 때문인지는 더 이상 알 수 없다. 내가 생각한 것은 '이제 더 이상 겁먹고 살지 않아도 되겠구나'라는 생각이었다. " 알노르트 오라버니, 나, 잘했지......?" 살아서 수치를 당하면서도 끝내 도망치지 않았다. 그것만을 자랑스럽게 여기며 나는 스물한..

어렴풋이 알고 있었다. 하지만 그의 입에서 직접 들으니 더 무섭다. 위스타리아를 무너뜨리고 남은 것을 빼앗는다. 그것만을 위해 윈스 제2왕자의 잔에 독을 넣어 나를 죽음으로 내몰려는 자가 있을 줄은 꿈에도 몰랐다. 모두가 부러워하는 위스타리아 대후작의 지위와 명예, 그리고 엄청난 부. 반짝반짝 빛나던 그것들이, 이제는 저주받은 칭호처럼 느껴진다. "설마, 당신이 나를 집에서 쫓아낸 것은 ......" "그래, 너를 이런 상황으로부터 보호하기 위해서였다. 당주가 된 나에게 쫓겨난 쓸모없는 여자라고 생각하게 된다면 네가 표적이 되지 않을 거라 생각한 거지. 결과는 이렇게 되었지만......." 알노르트에게 당했던 여러 가지 장면들이 떠올랐다 사라졌다. 나는 그동안 알노르트를 내 모든 것을 빼앗아간 약탈자라고..

율리우스 왕세자 전하가 눈을 크게 떴다. "너는, 그 말이 무슨 뜻인지 알고 있느냐?" "당연히 알고 있습니다." "넌 ...... 바보다." 알노르트의 대답에, 율리우스 왕세자 전하는 쓸쓸한 표정을 지었다. 그러고 보니, 율리우스 왕세자 전하와 알노르트가 친구 사이라는 소문을 들은 적이 있다. 율리우스 왕세자 전하는 긴 침묵 끝에 작은 한숨을 내쉬었다. "좋아, 네 증언을 인정하지. 윈스 제2왕자의 잔에 독을 넣으라고 명령한 것은 알노르트 후작이었고, 셰릴은 누명을 쓴 것일 뿐이라고." 왕세자 율리우스 왕세자 전하의 말씀에, 알현실이 소란스러워졌다. 왕세자 전하의 보좌관인 백작이 당황한 목소리로 말했다. "율리우스 왕세자 전하, 잠시만 기다려 주십시오! 위스타리아 후작은 타의 추종을 불허하는 재능을 가..

" 알노르트 후작, 이제 그만 포기해. 당신이 셰릴을 계속 애지중지하고 비호한 결과가 이거다. 이번 일은 그대가 어떻게 발버둥 쳐도 되돌릴 수 없는 일이야." 율리우스 왕세자 전하의 말씀은 알노르트가 여러 번 나를 비호했다는 것을 암시하고 있었다. 알노르트 도 이를 부정하지 않고 상황을 확인하기 시작했다. "...... 그렇군요, 시녀들이 증언을 했다라. 확인해 봐도 될까요?" "그래, 마음대로 해라." 율리우스 왕세자 전하의 허락을 받은 알노르트는 내 시녀들을 노려보았다. "릴리아나, 그리고 아이라. 너희들은 파벌 싸움에 휘말려 지위를 잃었을 때, 셰릴이 보호해 줬다는 크나큰 은혜가 있을 것이다. 그 은혜를 원수로 갚을 생각이냐?" "그, 그런 말씀을 하셔도 곤란해요. 저희들은 그저 셰릴 아가씨의 명령..

나는 내 의붓오빠를 절대 용서하지 않을 거라고 생각했었다. 위스타리아 후작가의 유일한 정통 후계자인 나에게서 모든 것을 빼앗아 갔기 때문이다. 하지만 모두 내 착각이었다. 알노르트 오라버니가 당주의 자리에 오른 것은, 권모술수에 능한 귀족들로부터 무식하고도 무력한 나를 떼어놓기 위해서였다. 오라버니는 늘 나를 보호해 주셨던 것이다. 하지만 당시의 나는 적을 잘못 보고 있어서, 오빠를 그 자리에서 끌어내리려고 여러 번 음모를 꾸몄다. 오히려 오빠가 친하게 지내지 말라고 했던 사람들과도 교류했다. 그 결과... "셰릴 위스타리아. 그대를 단죄한다." 왕성에 있는 알현실. 스무 살 생일을 앞두고, 나는 윈스 제2왕자의 독살 미수죄로 붙잡혔다. 나는 새빨간 융단 위에 죄인으로서 무릎을 꿇고 있다. "율리우스 왕..

국왕은 그렇게 말하면서도, 오래 이어진 첫사랑이 수포로 돌아갔으니 그럴 만도 하다고 생각했다. 그래서 약간 달래줄 필요가 있지 않을까 하는 생각을 했다. 그러나 오르타가 다음으로 보인 것은, 꽤나 후련해하는 표정이었다. "하지만 뭐, ...... 용서해야죠. 형수님을 행복하게 해 준다고 했으니까." "그래, 그건 좋았다. 하지만 ...... 네가 음모를 꾸미고 그런 소란을 피운 것, 나는 용서하지 않겠을 건데?" "으악. 아버님, 상처받은 저한테 너무 심하지 않습니까?" "그 정도의 각오로 한 게 아니더냐?" "...... 알겠습니다. 제가 무엇을 하면 좋을까요?" 불안한 표정을 짓는 오르타에게, 국왕은 오래전부터 계획했던 것을 말했다. "그래, 너는 맞선을 봐야겠다." "아버지, 아까도 말씀드렸지만, ..

"아이라. 나도 너를 사랑하고 있다. 하지만 나는 큰 오점을 남겼다. 이대로는 왕세자로 남을 수 없겠지. 그래도 ......" "ㅡㅡ그럼에도 불구하고, 아무 문제없어요. 제가 원한 것은 왕세자의 약혼녀가 아니라 윈 왕자님이었으니까요. 게다가........" 나는 심술궂게 웃었다. "윈 왕자님이 국왕이 아닌 다른 것을 원하신다면, 나는 최선을 다해 그것을 실현시켜 드릴게요. 걱정 마세요. 플로렌스 가문에 불가능한 일은 없으니까요." "...... 내 약혼녀가 너무 든든해." "하지만 너무 상처받기 쉬우니, 다시는 놓아주지 말아야 해요?" "...... 그래, 약속할게. 반드시 널 행복하게 해 줄게." 그는 힘차게 고개를 끄덕이며, 상황을 지켜보고 있던 국왕 폐하를 바라보았다. "아버지, 말씀하신 대로입니다..

"형수님...... 아니, 형님과의 약혼을 파기했으니 더 이상 형수님이 아니군요. 아이라 양, 저는 당신을 늘 사모하고 있었습니다. 부디 제 손을 잡아 주시겠습니까?" 그것은 분명 구애의 말임에 틀림없었습니다. 그 말에, 한동안 조용했던 장내가 다시 들썩거렸습니다. 우수한 둘째 왕자. 형보다 뛰어난 동생으로서, 그는 정말 다양한 분야에서 활약하고 있습니다. 그런 그가 나에게 구혼을 했으니, 나와 그가 약혼하면 이 나라는 안정될 것이라는 목소리가 터져 나왔습니다. 장내에서는 저와 그가 결혼하기를 바라는 것 같았습니다. 국왕 폐하께서 관망하고 계셨던 것은 이런 전개를 예상하고 계셨기 때문이었을까요? 하지만 이 앞의 전개까지는 읽지 못한 것 같네요. "ㅡㅡ거절하겠습니다." 제가 둘째 왕자의 손을 잡을 거라 생..

"아이라, 너와의 약혼을 파기한다!" 건국 기념 파티장에 윈 왕세자 전하의 목소리가 울려 퍼졌다. 그 말의 상대는, 그의 약혼녀이자 이 나라에서 가장 큰 권력을 가진 후작가의 영애, 즉 나다. 솔직히 말해서. 그 말은 전혀 예상치 못한 것이었다. 우선 건국 기념 파티장에서 파혼을 외치는 것부터가 말이 안 된다. 사랑을 외치면 모를까, 파혼이라니. 보통은 서로의 명예를 생각해서 몰래 말하지 않아? 그것을 건국을 기념하는 파티장에서 외치다니, 아무리 생각해도 상식을 벗어난 행동이다. 그 증거로 행사장에 모인 귀족들이 눈살을 찌푸리고 있다. 분별력을 잃은 남자가 왕세자, 즉 차기 국왕이라니 불안할 수밖에 없겠지. 하지만 그 걱정은 기우에 지나지 않을 것이다. 제 이름은 아일라 플로렌스. 이 나라에서 가장 큰 ..

그렇기 때문에 항상 왕족으로서의 행동에 신경을 쓰고 있다. 그런 그가 알티와 인연을 맺지 못한 역사 속에서는 둘째 왕자에게 그 자리를 빼앗겨 파멸하고 있다. 거기서 도출되는 답은 간단하다. ...... 아니 세 번의 삶을 살아온 나는 이미 그 답을 알고 있다. 내 팔에 안긴 알티를 부드럽게 떼어내고 시온의 곁으로 다가갔다. 부채를 펼쳐, 그의 귀에 부채로 가린 입술을 가까이 가져갔다. "시온 전하께서는 자신의 목숨을 노리는 그림자 때문에 고민이 많으시죠? 저는 그 범인을 알고 있습니다. 당신의 동생, 루키아 전하. 그가 당신의 목숨을 노리는 범인입니다." "...... 로즈, 네가 무슨 말을 하고 있는지 알고 있나?" "믿기지 않으세요?" "당연하지. 그 녀석과 나는 비록 반쪽이지만 피를 나눈 형제다. ..

이것이 세 가지 미래의 기억에서 얻은 결론이다. 성녀 알티는 내 약혼남을 빼앗으려는 악녀가 아니라, 그녀를 탐내는 권력자들로부터 도망치려고 발버둥 치는 평범한 소녀다. 그렇게 지적하자, 그녀는 얼굴을 찡그리며 얼굴을 일그러뜨렸다. "죄송, 해요....... ...... 죄송해요, 로즈 님. 저는 부드럽게 내민 그의 손에 매달려 버렸어요. 시온 전하께서 당신의 약혼남이라는 걸 알면서도!" 고개를 마구 젓는다. 알티의 눈에서 반짝이는 물방울이 흩뿌려진다. 나는 손수건을 꺼내어, 그 가장자리로 그녀의 눈을 닦아주었다. "사과할 필요 없어. 당신의 마음은 잘 알고 있으니까." 지위를 잃어본 적이 있는 나는, 지위가 낮은 사람이 다른 권력자들로부터 어떤 대우를 받는지 잘 알고 있다. 그걸 알면서도 자신을 지키기 ..

마도구의 빛을 발하는 무수한 샹들리에. 그 반짝이는 빛이 가득한 홀에서는, 나의 약혼남이자 이 나라의 첫 번째 왕자인 시온의 생일 파티가 열리고 있다. 참석자들은 모두 이 나라의 유력자들이다. 차기 국왕, 즉 왕세자로 키워진 시온에게는 말 그대로 미래를 좌우하는 중요한 행사다. 결코 실수하지 않으려는 듯 웨이터와 메이드들이 긴장한 표정으로 오가고 있다. 그런 파티장의 한가운데. 진홍색 드레스를 입은 나는 지금 막 순진한 소녀를 향해 싸대기를 날리려고 손을 들어 올리려던 참이었다. 갑작스러운 일에 눈을 부릅뜬 피해자는, 이 나라의 성녀 알티. 원래는 평민의 딸이었지만, 성녀로 인정받아 사교계에서 주목받게 되었다. 게다가 내 약혼남인 시온에게 미인계를 쓴 것이다. 그래서........ 분수를 알게 해 주겠어..

그리고 시간이 흘러 안네로제와 로베르토의 결혼식 날이 다가왔다. 하지만 오늘은 파티가 아니라 서약서에 서명하는 날이다. 일반적으로는 파티가 더 중요하지만, 전이경의 이능력을 가진 안네로제의 경우는 사정이 다르다. 그래서 안네로제는 다시 이클립스 공작가에 머물고 있었다. "그럼 여기에 사인을 부탁드리겠습니다." 집사가 그렇게 말하며 안네로제 앞에 놓인 탁자 위에 서약서를 올려놓았다. 결혼 서약서에는 이미 로베르토의 서명이 적혀 있었다. 이제 안네로제가 서명만 하면 되는 상황인데 - 맞은편에서 지켜보고 있는 것은 검은 고양이였다. 안네로제는 서약서를 훑어보며 집사에게 말을 건넨다. "...... 그런데 로베르토 공작님께서는 자주 고양이가 되나요? 저기...... 결국, 약속을 잡을 수는 없는 건가요?" "아..

안네로제가 결혼을 결심한 지 몇 주가 지나고, 이스타리카 자작 가문은 바쁜 나날을 보내고 있었다. 그 중에서도 가장 바쁜 샤로가 중얼거렸다. "...... 설마, 얼굴을 맞대고 1분도 지나지 않아 결혼을 결정하게 될 줄은." "윽, 미안하다고는 생각하고 있는걸." 드레스룸에서 치수를 재던 안네로제가 신음소리를 낸다. 보통은 구혼 편지를 받고 얼굴을 마주 했다 해서 바로 결혼을 결정하지는 않는다. 설령 전이경의 이능력이 목적이었다 해도, 그만한 시간이 걸렸을 것이다. 그런데도 안네로제는 사실상 1분도 채 지나지 않아 결혼을 결정해 버렸다. 아니, 많은 하인들이 보는 앞에서 키스를 해버렸다. 이제는 앞으로 나아갈 수 밖에 없다. 그래서 서둘러 결혼식 준비가 진행되고 있다. 이에 대한 대응에 쫓겨서 양가 사람..