1

 

"아이라, 너와의 약혼을 파기한다!"



　건국 기념 파티장에 윈 왕세자 전하의 목소리가 울려 퍼졌다. 그 말의 상대는, 그의 약혼녀이자 이 나라에서 가장 큰 권력을 가진 후작가의 영애, 즉 나다.



　솔직히 말해서.

　그 말은 전혀 예상치 못한 것이었다.



　우선 건국 기념 파티장에서 파혼을 외치는 것부터가 말이 안 된다. 사랑을 외치면 모를까, 파혼이라니.

　보통은 서로의 명예를 생각해서 몰래 말하지 않아?　그것을 건국을 기념하는 파티장에서 외치다니, 아무리 생각해도 상식을 벗어난 행동이다.



　그 증거로 행사장에 모인 귀족들이 눈살을 찌푸리고 있다. 분별력을 잃은 남자가 왕세자, 즉 차기 국왕이라니 불안할 수밖에 없겠지.

　하지만 그 걱정은 기우에 지나지 않을 것이다.

 

 

　제 이름은 아일라 플로렌스.

　이 나라에서 가장 큰 권력을 쥐고 있는 플로렌스 가문의 장녀입니다.

　그리고 가장 큰 권력이라고 한 것은 과장이 아닙니다. 오랜 역사를 자랑하는 이 나라는, 점차 그 모습을 변모시켜 지금은 왕이 권력을 갖지 않는 나라의 상징이 되어가고 있습니다.



　그 흐름을 막기 위해 가장 큰 권력을 가진 가문의 딸인 제가 왕족에게 시집을 가게 되었습니다. 그렇게 함으로써 빠르게 사라져 가는 왕족의 권력을 되찾겠다는 명분입니다.



　즉, 제가 선택했기 때문에 윈 왕자는 왕세자가 된 거죠.

　저와의 약혼을 파기한다면 그는 왕세자가 될 수 없습니다. 더군다나 이렇게 일방적으로 파혼해 버리면, 그는 왕자도 될 수 없을 것입니다.



　대체 왜 이런 어리석은 짓을 ...... 거기까지 생각한 나는, 아직 파혼의 이유를 묻지 않았다는 사실을 깨달았다.



"윈 왕세자 전하, 적어도 파혼의 이유를 말씀해 주시겠어요?"

"그것은.......진정한 사랑을 알았기 때문이다."



　우와, 나도 모르게 목소리가 새어 나올 뻔했다.

　가끔씩 있어, 그런 꿈같은 말을 하는 사람.



　뭐......이해가 안 되는 것은 아닙니다.

　왕후귀족으로 태어난 이상, 정략결혼은 대단한 힘이 아니면 피할 수 없습니다. 사랑하는 사람들끼리 맺어지는 건 기적이라도 일어나지 않는 한 불가능하겠죠.



　저 역시 좋아하는 사람에게 사랑을 속삭여주는 상황을 동경한 적이 있습니다. 하지만 동경은 동경일 뿐이죠. 저는 현실을 제대로 보고 있지만요.

　그렇기 때문에 이 파혼도 받아들여야만 합니다.



　그래서 제가 생각하는 것은 앞으로의 일입니다. 일방적이라고는 해도, 파혼은 파혼. 제대로 된 책임은 져야만 합니다.



　아니, 이 상황을 국왕 폐하께서는 어떻게 생각하실까요?　그렇게 생각하며 시선을 돌리니, 언짢아하는 얼굴로 이쪽을 바라보고 계십니다.

　이 상황을 달갑게 여기지 않는 것은 틀림없어 보입니다.



　하지만 개입할 생각도 없는 것 같네요.

　이미 왕세자 전하를 포기한 것인지, 아니면 다른 이유가 있는 것인지 ...... 손에 쥔 카드가 너무 적어 현재로서는 더 이상의 판단을 내릴 수 없을 것 같습니다.



　일단은 철수.

　정보를 수집한 후에 다시 도전하는 것이 좋을 것 같습니다.



"윈 왕세자 전하의 말씀은 이해했습니다. 자세한 내용은 추후에 논의하기로 하고 지금은 한 마디만 하지요. ㅡㅡ당신의 진실한 사랑이 이루어지기를 진심으로 기원합니다."



　책임 문제도 있기 때문에 무상으로 파기할 수는 없다. 하지만 일반적인 배상으로 끝낼 의향이 있음을 암시했습니다.

　순간, 윈왕태자 전하의 얼굴이 슬픔으로 일그러졌습니다.

　의아하게 생각하며 마주보았지만, 다음 순간 다시 평소의 표정으로 돌아갔습니다. 기분 탓인가 싶어 고개를 갸웃거리며, 나는 우아하게 카테시를 하고 발걸음을 돌렸습니다.



　그리고 떠나려는 내 앞에 오르타 제2 왕자가 나타났다. 그는 내 앞을 가로막고 내 앞에서 한쪽 무릎을 꿇었습니다.