"어서 오세요" "실례." 우리 가게는 마법 꽃집. 마법으로 꽃 색깔과 수명을 가공한 꽃을 파는 가게다. 물론 꽃에 마법을 걸어 파는 가게는 왕도에서도 우리 가게뿐이다. 꽃이 크고, 종류가 많고, 오래간다고 소문이 났다. 그만큼 단가가 비싸기 때문에, 상류층이 주로 찾지만. 지금 오신 분은 처음 오신 손님이네. 잘 차려입은 20대 중반의 남성. 시종이 없는 걸로 보면 하급 귀족인가? 선물용 꽃을 사러 오셨나 보네? "평판을 듣고 왔다. 여기가 마법 꽃집이라고 하던데." "감사합니다. 그 말씀이 맞아요." "흰 꽃만 놓고 파는 건가?" "놓는 의미에서는 그래요. 판매할 때 마술처럼 원하는 색으로 만들어 드리고 있답니다." "호오, 그렇군!" "흰색으로는 이미지를 잘 모르겠다는 말씀이시라면, 시험 삼아 색을..

후계자가 귀족학교 출신이라는 인식으로 인해 앤더슨 가문의 위상이 높아졌다고 한다. 그것이 장사에도 도움이 되고, 사이즈모어 백작 가문도 덕을 입었다고 한다. 좋은 일만 가득하다. "흐음, 그런 걸까." "인맥도 중요하고요." 귀족의 인맥은 귀족이 아니면 쌓기 어렵다. "팔머 자작가가 지금 여자만 세 명이잖아요? 데릴사위를 찾고 있대요. 우리 아이 한 명을 보내고 싶어서요." "보낸다니 ...... 팔머 자작령은 좋은 곳에 있구나." "사이즈모어 백작가령에서 왕도로 가는 길목이니까요. 공동으로 가도를 정비할 수 있다면, 왕도와의 교역도 활발해질 거예요" "자식은 재산이구나." "맞아요. 운송과 판매는 친가의 상회에 맡겨 주시면, 세 가문이 모두 이득을 볼 수 있어요." 도라는 앞날을 내다보고 아이를 원했던..

"나으리, 슬슬 케이트 님을 맡겠습니다." "그래, 부탁한다." 안고 있던 딸 케이트는 유모에게 건네주었다. 유모도 도라의 친정인 앤더슨 가문에서 보내왔다. 전부 신세를 지게 되다니 한심하네. 이것도 다 사이즈모어 백작가에 돈이 없는 게 문제다. "오스카 님." "뭐야?" "케이트는 여자 아이예요." "그야 그렇지." 도라는 몸매가 좋다. 아이를 하나 낳았다는 게 믿기지 않을 정도다. 하지만 도라는 무슨 말을 하고 싶은 걸까? "백작 가문에서도, 저희 가문에서도 남자아이를 원하고 있어요." "음, 그건 그렇지." "물론 케이트의 죄는 아니고, 여자아이도 나쁘지는 않아요. 하지만 양가 모두를 만족시키기 위해서라도 남자아이를 원하고 있는 것은 사실이에요." "그 말대로야. 하지만......" 사이즈모어 백작..

"너를 사랑할 일은 없어." "방금 하신 말씀은 녹음했습니다." "뭐?" 나는 사이즈모어 백작가의 적자 오스카라는 사람이다. 지금은 아내와의 첫 번째 밤을 보내고 있지만. ...... 뭔가 아내에게서 불온한 말을 들은 것 같다. 아름다운 아내에게 묻는다. "녹음이라니?" "네, 오스카 님의 '너를 사랑할 일은 없다'는 말을 증거로 남기려고요. 최근에 발명된 소리를 기록하는 마법의 도구로요." "...... 그런 짓을 해서 어떻게 하겠다는 거야?" "재판에 갔을 때 증거로 남겨두는 거예요." "뭐, 재판?" 더 충격적인 말이 나왔다! 무슨 소리야? "오스카 님, 괜찮죠?" "그, 그래." 나를 바라보는 아내 도라. 아름다운 여자라고는 생각한다. 날카로운 눈매가 지성과 요염함을 느끼게 한다. 네글리제 안에 ..

"클라이브는 인내심이 강하고 우수해. 전혀 문제없어." "그래? 난 정비님이 좀 그런데." "하하, 그분은 어느 왕자에게나 엄격하잖아? 그분은 친자식인 올리버에게도 그랬다고." "그랬어?" "그래, 정비님을 피하는 클라이브는 모를 수도 있지만, 누구보다 나라를 소중히 여기는 분이라고 봐. 그리고 카트리나 양을 좋게 보고 있고. 그래서 카트리나 양의 공개적인 약혼 파기에 대해서도, 올리버는 정비님께는 말하지 않았겠지." 고개를 끄덕일 수밖에 없다. 그건 아무래도 올리버와 폐하, 그리고 리플레이스 후작가 사이에서 합의된 일인 것 같다. 브렌다 양을 정비로 삼고 싶은 올리버, 경제 정책을 중시하고 싶은 폐하, 왕실에 입김을 불어넣고 싶은 리플레이스 후작가의 의도가 맞아떨어졌을 것이다. 결국 그렇게 올리버 한 ..

실력 있는 왕궁의사인 아이크는, 내 삼촌이자 좋은 형님뻘이다. 정비님의 눈총을 받던 측비의 아들인 나를 자주 감싸주었다. "보고서 볼래?" "요약해서 말해줘." "둘째 날에는 흥분이 가라앉지 않는 상태가 되어 물건을 마구잡이로 던지기 시작했다. 셋째 날에는 산발적으로 고래고래 소리를 지르며 거의 의사소통이 불가능해졌다. 넷째 날에는 더 이상 사람과 사물을 구분하지 못하는 것 같았다." "무서워 ......" "이해가 안 된다. 왜 갑자기 올리버가 그렇게 된 거지? "카타리나 양의 방어 반응이라고 생각해." "방어 반응? 일종의 마술이야?" "이해가 빠르네. 아마 그렇겠지." "카트리나 양이 약혼을 파기당하고, 그 방어 반응으로 올리버와 브렌다 양의 뇌가 망가졌다라 ......" 마술 따위는 이미 오래전에..

뭐, 정보는 들어와 있었다. 들어오지 않더라도, 새어 나오는 의욕이 가득해서 불쾌감을 유발할 정도였다. 무슨 얘기냐고? 올리버 2세 전하의 원맨쇼야. 동생한테 '전하'라는 호칭을 붙이는 것도 뭣하지만. "카트리나 아크비숍. 나는 그대와의 약혼을 파기한다!" 아, 시작됐어. 어떻게 할 거야, 이거? 하필이면 아크비숍 후작가가 주최하는 파티인데. 괴롭힘도 정도가 있지. 카타리나 아가씨도 얼어 버렸잖아. 딱하게도. 올리버 전하와 브렌다 기봉 남작영애와의 로맨스는 잘 알려진 사실이고, 약혼녀인 카트리나 양이 냉대받는 것도 잘 알려진 사실이다. 약혼 파기에 이르는 것은 당연한 수순이었겠지만, 카트리나 양도 설마 공개적인 약혼 파기 선언을 하는 수모를 당할 줄은 몰랐을 것이다. "올리버 님, 그게 무슨 말씀이세요?..

"......" "그러니 일단 마르간 남작령에 관심을 갖도록 하죠" "어떻게?" "레오나 아가씨가 광고탑이 되면 됩니다." 쉬운 일이다. 레오나 양만큼의 미모를 가진 사람이 갑자기 왕도에 데뷔하는 것이다. 그 출신지인 마르간 남작령도 주목받을 수밖에 없다. "내가 광고탑이라 해도......" "프로듀싱은 맡겨주세요. 거기까지는 상인의 일이니까요." "구체적으로는 어떻게?" "저희 노크스 상회의 패션 부문부터 시작하겠습니다. 아까부터 멈추지 않고 있는 이 새로운 패션의 발상이지만요. 발표회를 개최합시다. 그 모델로 레오나 양을 내세우겠습니다." "뭐?" "당연히 레오나 아가씨의 미모는 주목의 대상이 될 겁니다" "그, 그래?" "틀림없어요. 그 후 사교계로 진출하는 거죠. 저도 참가할 수 있는 등급의 파티..

"......" 상가의 장남인 나에게, 지방 남작가 영애와의 맞선이 들어왔다. 오늘이 약속한 날이라 왕도 정문까지 마중을 나갔는데, 후드를 벗은 눈앞의 단아한 초미녀를 보고 깜짝 놀랐다. 이게 무슨 일이야? 초미소녀는 미안한 표정으로 말했다. "혼자라서 미안하다. 아버지는 영지를 떠나지 못하셔서." "아니, 그건 미리 연락을 받았으니까요." 혼자서 열흘이나 여행한다는 말을 들으면, 파워풀한 근육질의 여자를 상상하는 법이잖아? 그런데 나타난 것은 지적인 시원한 눈매와, 의지가 느껴지는 굳은 입, 그리고 백금빛 금발 머리의 소유자였다. 자칫 차가워 보일 수 있는 미모지만, 수줍어하는 듯한 표정이 이를 완화시켜 준다. 뭐야, 레오나 마르간 남작영애는 이렇게 미인이었어? 여신 같은 아가씨가 올 줄은 전혀 상상도..

"형부님의 눈동자 색과 머리 색깔을 고려한, 언니에게 어울리는 드레스가 될 거예요. 액세서리도 맞춰 두었고요." "수고했어." 아이린의 연두색 단벌 드레스. 어울리지 않는다고 생각하지는 않지만, 조금 촌스럽지 않을까? 아니, 여자들의 유행에 대해 잘 모르는 내가 그렇게 느낄 정도이니 잘못된 것이 분명하다. 또한 내 약혼녀로서는 조금 어린애 같기도 하다. 원래는 내가 같이 가서 드레스를 맞춰야 할지도 모르겠지만, 나는 여자 옷에 대해 잘 모르니까. 아이린에게 맡기면 가격만 보고 결정할 것 같고. 그래서 센스 있는 샬롯 양에게 부탁한 것이다. 왕실 주최의 야회에는 충분히 시간을 맞출 수 있다. "언니를 잘 부탁드려요." "물론이지." ◇ "전부 들었어." "어머, 언니." 체스터 님과 샬롯이 자주 만난다는 ..

"언니는 정말 치사해요" 또인가요. 나도 모르게 한숨이 나옵니다. 동생 샬롯은 항상 이런 식입니다. 매번 내 물건을 탐낸다고나 할까. 귀족답지 않다고 생각하지 않는 걸까요? "그 연두색 드레스는 저한테 가장 어울려요. 양보해 주세요." "하지만 ......" 샬롯은 특히 옷에 대한 집착이 강하다. 센스도 있고요. 물론 붉은 머리의 저보다는, 밝은 크림색 머리인 샬롯에게 연두색 드레스가 더 잘 어울릴 것 같긴 해요. 하지만 저한테는 파티에 입을 수 있는 드레스가 그 옷밖에 없으니까요. 아버지께서 말씀하십니다. "아이린, 샬롯에게 양보해 주거라." "아버지 ......" "네 드레스는 새로 만들면 되니까." 아버지까지 이런 말씀을 하시네요. 샬롯에게 너무 오냐오냐 한다니까요. 내 약혼남인 체스터 님한테서 받..

◇ ---------- 3년 후. 내가 선택한 것은 세 번째 운명이었다. 결국 엘리엇 님을 구하지 않았다. 왕위 계승권이 없다고 해도 여기저기 씨앗을 뿌려대는 것은 국난의 원흉이라고 아버지께서 호소하셔서, 엘리엇 님에게는 단종형이 추가되었다. 나는 뭘 했냐 하면, 성녀 히카리 님은 연루되었을 뿐 죄가 없으니 용서해 달라고 부탁했다. ...... 이제 엘리엇 님과 성녀 히카리 님 사이에 아이가 생기는 일은 없을 것이다. 그리고 특히 평민층에 큰 영향력을 가진 성녀 히카리 님을 내 편으로 만들 수 있었다. "캐롤라이나." "딘 님." 나는 왕세자 딘 님의 세자비가 되었다. 장차 왕비가 될 것이다. 딘 님은 왕비 교육 때 만나면 항상 수고했다는 말을 건네주셨다. 달콤한 미소가 취향인 것도 있어서, 오래전부터 ..

[네게 볼일이 있어서 말이야] "운명의 신이라 할 수 있는 분이, 저에게 무슨 용무가 있으신가요?" [지금의 너는 로일홀 왕국의 운명을 선택하는 위치에 있다네] "제가 운명의 선택자라고요?" 로일홀 왕국의? 엘리엇 님이 아니라? "자, 잘 모르겠어요." [처음부터 이야기해 주마. 이 세상의 모든 나라는 언젠가는 멸망할 운명이다. 왜 그런지 알겠나?] "여러 가지 내우외환이 있기 때문인 것 같아요." [원인으로서는 그렇겠지. 좀 더 간단하게 정리하면, 통치자의 능력이 내우외환을 억제하지 못하면 나라가 어지러워진다." "잘 알고 있어요." 즉 훌륭한 통치조직이 있고, 그 수장도 훌륭해야 나라가 망하지 않는다. [당연한 일이지만, 발전할수록 국가의 지리적 규모, 인구 규모, 경제 규모 등은 커진다. 외국, 여..

로일홀 왕국에는 '태양 아래의 악몽'이라는 말이 있다. 갑작스러운, 특히 좋지 않은 사건을 뜻하는 의미다. 나에게 있어서 학원의 봄맞이 파티에서 일어난 일은, 그야말로 '태양 아래의 악몽'이었다. "캐롤라이나 메이든스킬 공작영애. 나는 이 자리를 빌어 그대와의 약혼을 파기한다!" 엘리엇 왕세자님의, 동요가 느껴지지 않는 차분한 목소리가 홀에 울려 퍼졌다. 나는 잠시 생각에 잠긴 후, 그 말의 의미를 정확히 이해했다. 엘리엇 님이 나와의 약혼을 파기한다니? 어째서? 우리 둘은 잘 해오고 있었잖아? "새롭게 성녀 히카리를 나의 약혼녀로 삼겠다!" 이어진 말에, 고요하던 파티장이 소란스러워졌다. 성녀 히카리 님? 엄청난 신력을 가진 근래에 보기 드문 뛰어난 성녀라고 들었는데, 평민이잖아! 내가 무식한 평민보다..

"너에 대한 폐하의 평가는 원래부터 높았단다. 나에게 시릴을 양보했을 때의 태도와 조치가 훌륭했다면서." [자랑스럽네요] [내가 지금 이 자리에 있는 건 도로시 덕분이야. 고마워하고 있어. 그러니 도로시가 행복했으면 좋겠어] 가끔씩 불평을 들을 때도 있지만, 기본적으로 시릴 님과 귀네스 선생님은 사이가 좋다. 나도 덩달아 기분이 좋아진다. [도로시가 넬슨 전하를 선택했다면, 내가 전폭적으로 협조할게] [어떻게 하면 좋을까요?] [넬슨 전하의 앞에서 가문을 물려받지 않으면 안 된다는 말을 슬쩍 흘리면 돼. 분명 걸려들 테니까] [그렇게 될까요?] [틀림없어. 왕가 쪽의 물밑작업은 나한테 맡겨] ---------- 귀네스 선생님의 말대로 했더니, 정말로 넬슨 전하가 걸려들었다. 지금까지는 전혀 그런 기미가 ..