[네게 볼일이 있어서 말이야]
"운명의 신이라 할 수 있는 분이, 저에게 무슨 용무가 있으신가요?"
[지금의 너는 로일홀 왕국의 운명을 선택하는 위치에 있다네]
"제가 운명의 선택자라고요?"
로일홀 왕국의?
엘리엇 님이 아니라?
"자, 잘 모르겠어요."
[처음부터 이야기해 주마. 이 세상의 모든 나라는 언젠가는 멸망할 운명이다. 왜 그런지 알겠나?]
"여러 가지 내우외환이 있기 때문인 것 같아요."
[원인으로서는 그렇겠지. 좀 더 간단하게 정리하면, 통치자의 능력이 내우외환을 억제하지 못하면 나라가 어지러워진다."
"잘 알고 있어요."
즉 훌륭한 통치조직이 있고, 그 수장도 훌륭해야 나라가 망하지 않는다.
[당연한 일이지만, 발전할수록 국가의 지리적 규모, 인구 규모, 경제 규모 등은 커진다. 외국, 여러 부족, 마물 등과의 관계도 복잡해지고. 그래서 통치자에게는 더 높은 능력이 요구되지. 어느 쯤에서 그 요구를 견디지 못하기 때문에 국가는 망한다. 이것이 영원한 나라가 없는 이유다. 멸망하는 것은 운명이라고 바꿔 말해도 좋다. 여기까지는 알아듣겠지?]
"네."
[너는 어떻게 생각하느냐?]
"......사람의 생명이 유한한 것처럼, 언젠가는 나라가 멸망하는 것도 어쩔 수 없는 일이지 않을까요? 적어도 제가 살아 있는 동안은 평온했으면 좋겠지만..."
지금까지 왕세자의 약혼녀로 살아온 사람에 걸맞지 않는, 자신만을 생각하는 작은 의견이라는 것을 자각하고 있다.
[당연한 생각이라고 본다. 하지만 엘리엇 왕자는 운명을 거스르고 말았어]
"네?"
[통치자가 뛰어나면 나라는 망하지 않는다. 적어도 수명을 연장할 수 있다고 생각한 것이다]
"그, 그건 그렇겠지만요."
[잡종강세라는 말을 알고 있나?]
운명의 신의 낯선 말에 당황한다.
화제 전환은 아닌 것 같다.
"잡종 강세 ...... 이란 무엇일까요?"
[간단히 말해서, 피가 섞이지 않은 사람과 결혼하면 그 아이에게서 우수한 자식이 나오기 쉽다는 거지]
"그, 그래서 엘리엇 님은 저와의 약혼을 파기하고 성녀 히카리 님과 ......"
아마도 엘리엇 님은 『직감』의 가호로 잡종 강세에 대해 알게 되었을 것이다.
로일홀 왕국의 미래를 위해 우수한 후계자를 원했고, 혈연이 가까운 내가 아닌 성녀 히카리 님을 선택한 것이다.
아아, 나라가 멸망할 미래와 혼혈 강세를 알고 있으니 당연하게 보인다.
[엘리엇 왕자와 성녀 히카리 사이에는 매우 우수한 아이가 태어날 미래가 있다. 현재로서는 가능성에 불과하지만]
"무슨 말씀이신가요?"
[이대로라면 내일모레 엘리엇 왕자는 단죄를 받게 될 거야. 나라를 혼란에 빠뜨린 책임을 져야 하니까. 아니 그보다 메이든스킬 공작가가 물러난다면 반대파를 제압할 수 없지. 왕위 계승권 박탈에 이어 평민으로 전락해 성녀 히카리와 함께 왕도 추방 처분을 받는다. 당연히 엘리엇 왕자와 성녀 히카리 사이의 훌륭한 왕자가 로일홀 왕국을 통치하는 멋진 미래는 오지 않을 것이다]
"그, 그런!"
[거기서 네가 나설 차례다. 엘리엇 왕자의 의도와 폐하의 고뇌를 이해하며, 분노한 공작을 달래고 엘리엇 왕자 지지를 표명할 수 있는 것은 실제로 약혼 파기를 겪은 너뿐이다]
내가 로일홀 왕국의 운명을 선택하는 자의 입장이란, 그런 것이었군요.
확실히 내가 엘리엇 님과 성녀 히카리 님을 변호하면 일이 잘 마무리될 가능성이 높다.
그리고 그 경우, 로일홀 왕국의 발전이 약속된다 .......
[엘리엇=히카리 통치하의 세상에서 너는 굉장히 특혜를 받을 거야. 올바른 선택을 한 로일홀 번영의 어머니로서, 평생 독신이지만 안정을 누리게 될 테지."
"...... 그런데 제가 아무 행동도 취하지 않으면 어떻게 되는 거죠?"
[너는 새로 왕세자가 될 둘째 왕자 딘의 약혼녀가 된다. 장래에는 왕비가 되겠지만, 약 40년 후에 일어날 혁명에서 목이 잘릴 운명에 처하지."
"......"
[더 나아가 그 혁명에서 주도적인 역할을 하는 사람 중 하나가 엘리엇 왕자와 성녀 히카리의 아들이야. 그는 혁명 정권에서 총통이 된다]
그렇다면 내가 선택해야 할 운명은 .......
보이지 않는 운명의 신이 웃는 것 같았다.
[자, 네가 선택할 운명은?]