"동료가 아니라니 ...... 내뱉은 말에는 책임이 따르는 법이다. 그런데도 다시 한번 같은 말을 할 수 있겠느냐 ......?" "남한테 내뱉은 말에 책임질 사람이 있을 리가 없잖아. 지금 당장 시내에 나가보련? 독백부터 소문, 일상 대화까지 무책임하게 진실도 확인하지 않고, 사실을 왜곡하고 숨기고, 추악하고 더러운 말들을 마음껏 해. 누가 어떻게 되든 상관없어. 누가 어떻게 되든 상관없어. 어차피 남에게 내뱉는 말이니깐." 가니메데의 위압감마저도 밀어내는 오싹한 무서움이 있었다. 웃고 있다. 침착하다. 하지만 지금의 유미에겐 누구도 거역할 수 없을 것이다. "그러니, 나도 마음대로 할게요." "...... 듀어, 외부인이 보기에 집안싸움이 얼마나 보기 흉할까. 나도 파쏘의 의견에는 동의한다. 그쪽 분..

어젯밤의 흥분이 가시지 않은 그가 아직 잠을 자지 못했다는 것은, 눈 밑의 다크서클이 짙게 드리워져 있는 것으로 보아 알 수 있다. 당장 흑기사를 불러내고 싶은 마음이 굴뚝같다는 것을 알 수 있다. "듀어 군에게는 가장 강력한 을 건네주마" "...... 당분간은 시간을 못 낼 예정이지만, 괜찮겠습니까?" "흠, 여기에서도 사건이 일어나고 있다. 사정이 사정이니 가장 실력 좋은 자네에게 맡기는 게 좋겠지." 요즘 유난히 활발해진 마물 토벌에 힘쓰고 있었는데, 그때 건네줬어야 하지 않았을까. (...... 사건이라고 말하지만, 흑기사가 나타나면 내가 미티 씨의 원수를 갚으러 나설 거라 생각하는 것 같다.) 하지만 지금은, 오히려 다행이라고 할 수 있다. "그럼, 고맙게 빌리겠습니다." 을 받는다. 뽑아보자..

그녀는 이제부터다. 이제부터 가족이 되어 앞으로 나아갈 것이다. 그 길에 행운이 깃들기를. ...... 그랬었는데 ....... 웃으며 손을 흔드는 카난과 아체, 그리고 그 옆에 사돈이 있는 광경이 불타오른다. 미소 지은 카난이 잔혹한 시체로 바뀐다. 용서 못 해 ...... 용서못해용서못해용서못해용서못해용서못해용서못해용서못해용서못해용서못해 이 범인만은 용서할 수 없다. 이 범인만은, 괴물이 되어서라도 ....... ......... ...... ... 천장은 축축한 돌 천장이 아닌, 하얗고 깨끗한 느낌의 천장이었다. 자연스레 상체를 일으켜 세우고서야, 영주의 저택에 있는 자기 방의 침대에서 자고 있었다는 것을 깨달았다. 몸도 불편하지 않고 오히려 평소보다 더 컨디션이 좋다. [듀어 오빠! 나와 구리도 ..

"죽여라! 절대 마물을 용서하지 마라!" "괴물 놈들!" "젠장! 젠자앙!" 에스텔드발로니아의 침공에 대응하기 위해, 참렬기사단은 도시 근처까지는 이동해 있었다. 수도 에차로 직진하는 마수군을 막기 위해서는 분노기사단과의 연계가 필요해서, 플래시 방어에 인력을 투입하기 위해서는 시간이 필요했다. 그래서 이 결과다. 용사 아르간 바이스의 비장하고도 후회 섞인 절규를 들은 그들은, 그 늙은 용사의 명령에 응하기 위해 달려갔다. "마물에게도 마음이 있다고 생각한 내가 어리석었다 ...... 왕국이나 살탄과 손을 잡았다면, 혹시나 했지만 ...... 미안하다, 미안하다! 부디 나를 원망해라! 저주하라! 이 어리석은 노인이 악마가 되어 짐승을 도살하기 위해!" 이 말에 공감한 기사들은, 애도의 함성을 지르며 마을..

대충 둘러본 바로 마을의 모든 주민은 아닌 것 같았지만, 마을에 숨어 있는 다른 사람들이 있을 것 같지는 않다. 아아, 하고 마물들은 이해했다. "히익!" "위, 위대하신 자하나 남신님. 부디 우리를 구해 주십시오. 저 너머에서 지켜보시는 위대한 아버지, 약자의 자식을 지키고 사랑하시는 광휘. 사악한 어둠은 물리치고, 행복은 황금빛으로 세상에 넘쳐나게 하소서. 신이시여, 자하나여, 지금이야말로 저희에게 구원을 ......" 비명을 시작으로, 교회 안은 기도의 소리로 가득 찬다. 집단 곁에는 피가 고여 있고 시체도 있다. 다툼이 있었는지는 예레미야가 알 수 없었지만, 참혹한 일이 있었을 것임은 짐작할 수 있었다. "괴, 괴물!!" 노인이 일어나 소총을 들더니 에레미야를 향해 총을 쏘았다. 총알은 빨려 들어..

가족을 찾는 사람들에게 그 따스함을 알려주고 싶다. 나로도 괜찮다면, 가족이 되어주고 싶다. 여기서는 친구가 될 수 있어도 가족만큼 마음이 가까운 관계는 되기 어렵다. 고민도 스트레스도 많아서 마음이 병든 사람도 많다. 기계적으로 키워지는 이 세상에도, 사랑해 주는 사람이 있다는 것을 알아주었으면 좋겠다. 단지, 그것뿐이었다. "...... 어려운 일이야." 여전히 얼굴이 부어오른 채 나무 그늘에 앉아 있자, 직원과 아이들 모두가 두려움에 찬 눈빛으로 바라보고 있는 것을 느낀다. 하지만 오히려 이 상태가 좋은 것 같다. 처벌에 관해서는 그다지 무겁다고 할 수 있는 것은 아니었다. 3일간의 독방에서 구금되었지만, 애초에 다쳐서 움직일 수 없으니 잠자리만 바뀌는 것이다. 이유로는 부상을 당한 세 명의 소년에..

피를 흘리며 휘어진 코를 더 때려서 움푹 들어가게 하고, 머리를 바닥에 내리친다. 이윽고 어른들에게 제압당하여, 기절할 때까지 ...... 구타당했다. ...... 정신을 차렸을 때, 그는 지하 감방에 갇혀 있었다. 고열로 의식이 흐릿하고, 식기 등으로 맞은 얼굴이 타는 듯이 화끈거리고, 호흡도 가쁘다. 하지만 정신은 맑아서, 대자로 누워 차가운 천장을 바라보았다. "ㅡㅡㅡㅡ듀어군 ......" 문 너머로 들려오는 미티의 목소리에, 얼굴을 돌리지 않고 손끝으로만 반응했다. "일어났군요 ......" "............" "...... 사정은 친구로부터 들었습니다. 제가 베네딕트 대주교님께 말씀드렸더니, '백의 천녀는 생명을 평등하게 사랑하고, 사람들도 평등하게 그녀에게 사랑을 바친다'는 교리에 어긋..

그날 밤이었던 것으로 기억한다. 어쩌면 내일 연습에 베네딕트 대주교가 올지도 모른다는 소문을 듣고, 강경한 수단도 생각했다. 아침에 깨끗하게 청소해놓은 기숙사 후문 부근을, 저녁 식사 전에 다시 청소한다. "........................... ..." 혼자서 같은 곳만 쓸고서, 해가 지는 것을 보고 안으로 들어간다. 카난에 잘해주는 나에게 특별히 의미도 없이 시키는 청소다. 진지하게 할 생각은 없다. "............" 복도에는 아무도 없다. 이미 식당으로 향하는 시간이라 배식을 돕는 작업 등도 곧 끝날 무렵이다. 자리에 앉아 원장의 인사를 조용히 기다려야 한다. 그래서 그런지, 은밀하게 대화를 나누는 듯한 소리가 오가는 소리가 수상쩍게 느껴졌다. 그것은 남자 기숙사의 한 방에서 ...

아이들이 시끌벅적하게 뛰노는 곳에서 벗어나, 담벼락을 따라 늘어선 나무 한 그루의 그늘로 다가간다. 어린 내가 나보다 작은 아이와 새끼 곰에게로 걸어가고 있다. "...... 카난, 또 여기 있는 거야?" 십여 년 전 ...... 어린 시절의 기억이었다. 교회의 고아원에는 여러 종족의 많은 아이들이 자라고 있었다. 지금 생각해보면, 전투에 특화된 능력과 재능을 가진 자들이 많았던 것 같다. 나도 어렸을 때부터 검을 들고 매일 훈련에 매진했었다. "............" "...... 또 원장인가." 어린 시절의 나는 짜증으로 얼굴을 일그러뜨렸다. 언제 떠올려도 화가 난다. 당시 고아원 원장이었던 남자는 수인차별주의자여서, 카난에게 공공연한 학대를 일삼았다. 당시에는 몰랐지만, 나중에 알고 보니 때리고 ..

사돈 군의 어깨를 빌리면서도 손잡이를 손에 쥐고, 나에게 믿을 수 없다는 듯이 눈을 반짝인다. 듀어 군뿐만 아니라 다른 두 사람도 의심하는 눈치다. 그리고 반신반의한 채, 체중을 싣고 덤벨로우를 시작했다. "............흡!" "정말로, 하고 있어 ......" 하체 피로에 시달리면서도, 팔과 등의 근육을 움직여 신축과 수축을 반복하는 듀어 군. "뭔가, 다른 조언을 받을 수 없겠습니까 ......?" 압도적으로 부지런. 완전 주인공이다. "잘 말했다! 그럼 ...... 으~음, 괴로워하는 표정 좀 멈춰볼래? 표정에 드러내는 버릇이 있으면, 전투할 때 상대에게 정보를 전달하는 거니까. 고통을 얼굴에 드러내지 않는 훈련도 해두자." "알겠습니다 ......!" 다시 밝은 얼굴로 돌아와 단련에 열중..

...... 그리고 오십 분 후 ....... "아악, 큭 ...... 아아아악!" 바위가 없어도 스쾃으로는 더 이상 몸이 올라가지 않게 되어서 동작 범위가 좁은 부분 스쾃으로 바꾸고, 그래도 한 번 할 때마다 참지 못하고 엉덩방아를 찧는 정도가 되었다. "큭, 으윽 ......!" 땀은 폭포수처럼 흐르고, 다리는 기괴한 경련을 반복하고 있다. 어느새 다른 생명체처럼 제멋대로 날뛰고 있는 상태이다. "흐음 ............ 아직 기절하지 않았네~ 한 번쯤은 경험해 봐도 괜찮을 것 같은데. 다리는 기절하기 쉽다는 인상이었지만 개인차가 있나 봐. 종목을 바꿔볼까?" "뭐 하고 있어!?" 뒤에서 화난 목소리가 들려 뒤를 돌아보니, 어제 소개받은 아체 씨가 안색을 바꾸며 오는 것이 보인다. "아침 훈련이요..

"응응! 단장님도, 쉬어야 하잖아? 가뜩이나 체력도 낮으니, 전투가 시작되면 움직일 수 없게 될 지도?" "리리넷이 더 쉬는 게 낫지 않겠어?" "흥! 매번 있는 일이야. 신경 쓰지 마." "리리넷은 히스테리 부린다냐." "시끄러워, 보나페티. 너무 대드는 거 아니야?" "단장님을 닮았다냐." "뭐? 왜 아부를 하고 있어? 단장님에게 필요한 건 나 같은 타입이라구." "자, 일하러 돌아가~" 파직거리며 불꽃 튀는 삼색 고양이와 정령의 눈싸움을 깨닫고서, 에레미야는 손뼉을 쳤다. 누가 에레미야에 어울리는지 증명하려던 두 사람은, 그 소리와 목소리에 제정신을 차리고서 다시 단순 작업으로 돌아가는 것을 꺼려하는 표정을 지으며 무거운 발걸음으로 자기 자리를 향해 돌아갔다. 남은 에레미야는 뺨에 묻은 흙을 손등으..

줄거리 에스텔드바로니아와 아렌하이트 성왕국의 전면전이 시작되었다. 용사가 이끄는 기사단이 사용한 스킬 봉인을 부여하는 무기로 인해, 계획을 망쳐버린 카론. 하지만 현재로서는 큰 피해를 입지 않아서, 그대로 수도를 향해 진군하고 있었다 ...... 아렌하이트가 스킬 봉인 효과를 투사하는 무기를 소유하고 있다는 사실이 밝혀진 지 5일. 슈젠 일행은 카론이 지시한 방침에 따라 행동하고 있었다. 이전에는 진행 루트의 구축이 우선이었지만, 지금은 주변 탐색에 힘을 쏟으라는 것이다. 무기를 이용한 기습은 마물들에게 피해를 입히긴 했지만, 멈추게 할 만큼의 효과는 없었다. 교대로 밤낮을 가리지 않으며 움직여야 하는 것은 아렌하이트 쪽이다. 허세를 부리기 위해 커다란 전진기지를 만들어 놓았는데 거기서 끊임없이 마족이 ..

"선생님은 당시 몇 번 정도 하셨습니까?" "............ 나랑 똑같이 하고 싶다는 거지?" "예." 바위를 들고 듀어 군에게 다가가서 물어보자, 바로 대답이 돌아온다. 그래서 이쪽도 즉답을 하면서 바위를 건네준다. "그럼 '계속'해야 돼" "읏 ............" 바위의 무게에 비틀거리면서도, 입을 크게 벌리며 감탄사를 내뱉었다. 깜짝 놀랄 줄은 알지만, 숨길 것도 없으니 솔직하게 말한다. "횟수나 시간은 정하지 않았어. 스쾃만 하는 게 아니라 계속했었지. 딱딱한 벽을 치면서 하루를 보낸 적도 있었는걸. 독자적인 마사지로 억지로 몸을 움직였고, 그래도 안 움직이면 다른 움직이는 부위를 움직였지." "............" "그러다 보면 배가 빵빵한 촌충처럼 전혀 움직이지 않게 되는데, ..

"선생님, 혹시 괜찮으시다면 영주가 나눠준 무기를 시험해보고 싶은데, 함께 해 주시겠습니까?" "좋아. 도시락 같은 거 준비해야 돼?" "오전에 한다고 들었으니 필요 없습니다." 흑기사와의 결투에서 미티는 다른 사람에게 손을 대지 말라는 조건을 걸었다고 한다. 대중의 눈앞에서 약속한 이상, 이것은 지켜질 것이다. 하지만 영주는 납득하지 않는다. 마검과 마구 등을 들고 다시 대주교들을 불러들여, 흑기사의 싸움을 눈으로 확인하고 싶어 하고 있다. "듀어, 돌아왔어?" "챔프 ......" 조심스레 말을 건넨 자는, 파소의 파벌이지만 친분이 있는 챔프였다. 온화한 성격의 그는 카난과도 친하게 지내고 있었다. "흑기사한테 당한 상처가 있으니, 일은 다른 사람에게 맡기고 얌전히 있어줘." "그러고 싶은 마음이야 ..