5 기묘한 계책(1)

 

줄거리

 

　에스텔드바로니아와 아렌하이트 성왕국의 전면전이 시작되었다.

　용사가 이끄는 기사단이 사용한 스킬 봉인을 부여하는 무기로 인해, 계획을 망쳐버린 카론.

　하지만 현재로서는 큰 피해를 입지 않아서, 그대로 수도를 향해 진군하고 있었다 ......

 

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　아렌하이트가 스킬 봉인 효과를 투사하는 무기를 소유하고 있다는 사실이 밝혀진 지 5일.

　슈젠 일행은 카론이 지시한 방침에 따라 행동하고 있었다.

　이전에는 진행 루트의 구축이 우선이었지만, 지금은 주변 탐색에 힘을 쏟으라는 것이다.

　무기를 이용한 기습은 마물들에게 피해를 입히긴 했지만, 멈추게 할 만큼의 효과는 없었다.

　교대로 밤낮을 가리지 않으며 움직여야 하는 것은 아렌하이트 쪽이다. 

　허세를 부리기 위해 커다란 전진기지를 만들어 놓았는데 거기서 끊임없이 마족이 나타나니 쉴 틈이 있을 리가 없으며, 느리게 하는 성과를 내고는 있지만 단지 늦어지고 있을 뿐 멈출 수는 없었다.



"전이문을 발견했습니다!"

"알겠습니다. 지금 갑니다."

"이쪽에도 있습니다!"

"알겠습니다. 제4소대한테ㅡㅡ"

"동쪽에도 두 개 있습니다!!"

"......"

"마술 부대, 아직이냐~. 이쪽은 세 개라고~?"

"키이이이이이이이이!"



　숲 속에 울려 퍼지는 작은 하얀 요정【티어드롭페어리】의 새된 목소리를 시작으로, 마법부대의 불만이 한꺼번에 터져 나온다.



"그럼 스스로 상처를 치료하라고!"

"그렇게 많이 손댈 있을 리가 없잖아!　얼마나 있는 건데!"

"단장님!　단장님!　불공평합니다!"



　표범 수인 [레파르타쿠스]와 여우 수인 [세븐테일]들의 비통한 목소리를 들으며, 에레미야는 흙투성이의 얼굴로, 드물게 진지한 표정을 지으며 고개를 끄덕이면서,



"힘내~!"



　라고만 말했다.

　그밖에 할 수 있는 말이 없다고 한다.

　'역시 안 되겠지', '단장님이니까' 등을 투덜거리며 병사들이 떠나자, 바스락 소리를 내며 풀숲을 헤집으면서 피곤한 얼굴의 삼색 고양이가 왔다.

　삼색 고양이는 자신의 키에 어울리지 않는 금색 석장으로 어깨를 두드리며, 그대로 에레미야의 옆에 나란히 서서는 깊은 한숨을 내쉬었다.



"단장님~ 피해는 크지 않지만, 이것만으로는 마력이 따라잡지 못하겠다냐. 쓸데없이 전이문이 많고 엄격하게 보호되어서 해제하는 데 시간이 너무 오래 걸린다냐. 솔직히 결계를 부수는 편이 더 편하다냐. 정말 깨지 않으면 안 되는 거다냐?"



　늙은 고양이 마법사의 말에, 예레미야는 고개를 저었다.



"임금님의 지시니까~"



　삼색이는 귀를 쫑긋 세웠다.



"진군은 되었지만, 전투도 없고, 그저 지루한 작업만. 하아 ...... 회복도, 전이문의 파괴도 전부 마법부대가 하고 있네. 정말 ......"



　그리고는 피곤한 얼굴로 웃었다.



"정말 전쟁 같게 되어버렸다냐."



　이에 예레미야도 코웃음을 치며 웃었다.



"정말 그래~"



　지루한 진격과 변화만 계속되고 있지만, 제대로 된 전투는 행로의 중요한 지점에서만 일어나는 일이다.

　별다른 어려움 없이 나아가 정면충돌하는 것이 보통은 더 드물다.

　방어할 수 있는 요새 등이 발견되지 않았기 때문에, 전장이 될 수 있는 곳은 수도와 좀 더 가까운 위치가 될 것으로 예상된다.

　하지만 이를 알고 있더라도 이 전이문을 무시할 수는 없다.

　방치하고 진군하면 뒤를 당할 위험성이 생긴다.

　이전 세계에서도 전이문은 꼼꼼하게 부수면서 공격했었다.

　그렇게 생각하면, 이 번거로운 사전 작업이 본격적인 전쟁을 느끼게 하는 것이었다.



"단장은 쉬지 않는 거냐?　적어도 체력이라도 회복하는 게 좋다냐."

"응?　괜찮아!　나만 쉴 수는 없는걸~?"

"대원들은 모두 교대로 쉬고 있다냐."



　두 사람의 대화를 듣고, 괴성을 내고 있던 티어드롭페어리가 바람을 타고 날아다니듯 예레미야의 앞까지 날아온다.