진저리를 치는 젤리 씨에게, 나는 말했다. "젤리 씨, 이번엔 여러모로 수고해 주셨으니, 제게 진 빚은 이게 끝나면 전부 탕감되는 걸로 괜찮아요." "단테스 나으리! 저는 '심부름꾼의 젤리'로 이름을 날린 적도 있습죠! 어디든 갈 수 있습니다요!" 엄청난 표정 변화였다. 이번으로 '빚'이라는 비장의 수를 사용할 수 없게 된 것은 아쉽지만, 어차피 젤리 씨이니 또 내게 빚을 지게 될 것이다. "그럼, 그런 것으로. 레이지, 넌 우선 누나를 잘 돌봐. 이제 그만 내버려 둬도 괜찮을 정도로 회복된 다음에 움직이면 되니까." "...... 알겠습니다." "지금은 우리한테 맡기라구!" 모두들 친절했고, 그 친절함에 또다시 눈물이 날 것 같았다. 우리는 '맹약자 간의 협의'와 '경종을 울린다'는 두 가지 측면에서 ..

"......[이계맹약]은 한 번에 모든 맹약을 파기할 수 있기 때문에 제가 하는 것이 가장 안전하기는 합니다." 무서운 일이 벌어지는데도 '안전하다'고 말하는 것은 자기모순이 심했지만 말이다. "레이지. 맹약을 파기하면 두 세계가 연결된다는 건 정해져 있는 건가?" "예." 나는 맹약의 '파기'에 관한 항목에 그렇게 명시되어 있다고 말했다. 그리고 【이계맹약】을 가지고도 몰랐던 마지막 항목. ☆☆☆☆☆☆☆☆ 맹약의 의의（ / ）. □□□□□□□□은 맹약의 □□를 조정자에게 □□, □□한다. □□□□□□□□은 맹약이 파기될 경우 □□에 □□한다. 이에 대해서는 현자님도, 환상귀인도 모른다고 했다. 그런 항목이 있다는 것조차 모르는 것 같았다. [이계맹약]을 비롯한 천부주옥은 그들이 창조한 것이 아니기 때..

"레이지는 마음이 착해서 어쩌면 여러 사람의 천부를 '훔쳤다'고 생각했을지도 모르지만 ...... 나는 전혀 그렇지 않다고 생각한다. 넌 네 노력으로 천부를 만들어낸 거다. 내가 그랬던 것처럼 말이지. 그러니 가슴을 펴도 좋다. 너의 힘은 너만의 것이다." "...... 단테스 씨" 그 말이 맞았다. 나는 마음 한구석에 [삼라만상]에 의해 얻은 힘은 내 것이 아니라는 생각이 있었다. 그래서 라르크와 싸웠을 때, ㅡㅡ동생 군도 이유 모를 비정상적인 힘은 천부적으로 얻은 거잖아. 그렇게 말하자 아무 말도 할 수 없게 된 것이다. "............" 너무 기뻐서 눈물이 날 뻔했다. 내 죄를 다 고백하고, 그것을 용서받은 것 같은 느낌까지 들었다. 하지만... 아직 안 된다. 지금 내가 말해야 할 것은 ..

그런 엄청난 천부주옥을 다룰 수 있기 때문에 소유자가 폭주한 역사가 있고, 검은 머리와 검은 눈, 즉 일본인의 전생은 이 세상에서 드물기 때문에 눈에 띄어 '재앙의 아이'로서 죽임을 당해왔다는 것. "제가 나이에 어울리지 않는 높은 전투 능력을 가지고 있다고 여러분은 생각하셨겠지만, 그것은 모두 [삼라만상] 덕분이지 제 힘으로 된 것이 아닙니다." 그렇게 말한 나는 얼굴을 숙인 채 고개를 들지 못했다. '뭐야, 그랬었냐'라고 실망하는 것은 아닐까, '천부를 훔친 것이냐'고 화를 내는 것은 아닐까, 그런 두려움이 마음 한구석에 자리 잡고 있었다. "...... 그건 이상하다." 하지만 단테스 씨가 한 말은 내가 전혀 생각지도 못한 말이었다. 고개를 들어보니 단테스 씨가 팔짱을 낀 채 '모르겠다'는 표정을 ..

"레이지 군!" 내가 현자님의 저택에서 나가자, 그곳에는 모두가 모여 있었다. 미미노 씨, 단테스 씨, 젤리 씨. 그리고 그들을 태워다 준 선장님과 승무원들도. 물론 함께 온 논 씨와 아샤도 있다. "괜찮았어? 걱정했다구!" "아뇨, 저희야말로 여러분들을 무척 걱정하고 있었는데요." 달려온 미미노 씨는 이제 나보다 키가 작아져서, 처음 만났을 때 내가 더 작았던 것을 생각하면 세월의 흐름을 느낀다. "현자님과는 만났지?" "아, 예......" "...... 혹시, 네 누나는 치료할 수 없다는 건 아니겠지......?" 내가 표정이 굳어 있었기 때문인지, 미미노 씨가 깜짝 놀라며 물었다, "아뇨, 치료 방법에 대해서는 물어봤어요. 그리 어렵지 않은 방법이기 때문에, 돌아가면 분명 해결될 거예요." 그러기..

"하지만 너도 알다시피, 내가 관리하는 세계의 몬스터들은 흉폭하게 진화해 8개의 거대종을 만들어 냈음에도 잘 통제되지 않았다. 그 몬스터들도 찾아올 것이다. 충분한 대비책을 마련하지 않으면 많은 희생을 치르게 될 것인데. ...... 그것은 우리가 원하는 것이 아니다." 그렇다. 저쪽의 몬스터가 오면 이쪽의 주민들도 속수무책으로 당할 수밖에 없다. "결국, 희생을 감수해야 한다면 하고 싶지 않다는 표정이로군." "...... 그건 당연하죠. 누구라도 희생의 당사자가 되고 싶지 않잖아요." "가만히 놔둬도 세상은 망할 텐데?" "막을 수는 없나요? 예를 들어, 천부주옥의 편향성을 개선한다던가 ......" "네가 별 다섯 개, 여섯 개짜리 천부주를 부수고 돌아다닐 셈이냐?" "............" 불가..

"그 개체는.......상당히 폭주했지만, 사명으로서 맹약을 어떻게든 해야 한다는 것을 부여했으니까. 어떻게 보면 당연한 행동이라고 할 수 있지." "그런! 별 8개짜리의 의미도 모르는 천부주옥으로 제물을 바치라고 하는 짓을 하고, 그런 요구까지 하면서까지 ......!" "제물...... 뭐, 제물이기는 하겠지" 환상귀인은 그 맹약을 읊었다. ★맹약을 위한 맹약(성수인/지저인) 귀현의 피를 바침으로써 맹약을 유지할 수 있다. 조정자가 이를 감시하지만, 조정자를 해칠 수는 없다. 이 때문에, 크루반 성왕국에서는 천부주옥 수여식 전까지 귀족의 자식은 천부주를 가질 수 없었다. "지저인은 매번 제대로 바치고 있다. 맹약을 어긴 건 성수인, 너희들이 말하는 크루반이라는 나라의 왕족들이다." "!" "이로써 맹..

"알고 있었는가. 그자들은 나를 따라오겠다고 했다. 원래는 인간 종족이었지만 적성이 있어 피를 물려주었다. 하지만 그것은 사소한 일." "사소한 일이라는 것은...... 제가 이곳으로 부름 받은 이유에 비하면 사소한 일이라는 말씀이십니까?" 현자는 천천히 고개를 끄덕였다. "하지만 저는 단지 라르크의, 누나의 치료약을 찾고 있을뿐입니다. '조정자'와 싸우기는 했지만, 그건 저쪽에서 공격해 왔기 때문이고 ......" '조정자' 이야기를 하자 환상귀인은 노골적으로 싫은 표정을 지으며 중얼거렸다. "저거 하나 만드는 데 얼마나 고생했는데 ......" 라고. 그렇게 소중히 여길 거면 그냥 놔두면 될 텐데. 세상을 어지럽히는 데 쓰니까, 이쪽도 필사적으로 부숴버렸을 뿐이다. "별 여섯 개짜리 천부주옥을 그 대..

들어간 곳은, 독서대가 놓여 있고 마도 램프가 은은한 불빛을 내뿜고 있는 아담한 방이었다. 펼쳐진 책은 한 페이지가 1미터 정도 되는 정사각형으로 엄청나게 컸고, 그 앞에 쪼그리고 앉아 있는 인물이 있었다. 덥수룩한 백발은 바닥에 닿을 정도로 길고, 눈썹과 수염이 얼굴을 가리고 있어 표정을 전혀 알 수 없다. 입고 있는 옷은 안내해 준 남자와 같았지만, 양손과 양발을 휘감고 있는 쇠사슬이 왠지 섬뜩했다. [삼라만상]에 따르면 그 금속은 천은을 함유한 합금으로, 신비한 마력을 발산하는 것 같다고 한다. "현자님, 데려왔습니다" "............" 남자가 말하기 전부터, 그 작은 노인은 나를 쳐다보고 있었다. 덥수룩한 눈썹 아래로. "레이지라고 합니다." "............" 아무 말도 하지 않..

"저쪽이다" 직진하는 길은 별로 없고, 완만하게 굽이치는 길을 몇 번이고 돌아서 가야 했다. 나는 이곳에 말이나 소와 같은 동물이 없다는 것을 알아차렸다. 사람들이 물건을 나르는 것도, 이동하는 것도 모두 걸어서 하는 것이다. 우리가 향하는 곳은 군도에서 가장 높은 산을 등지고 있는 3층짜리, 이 마을에서 가장 큰 저택이었다. 돌담으로 둘러싸인 대지였지만 대문 같은 문은 없고, 그저 '구분을 위해 벽이 있다'는 느낌이다. 저택 앞마당에서 우리는 낯익은 인물을 발견했다. "단테스 씨ㅡㅡ" 내가 말하기도 전에 논 씨가 달려가고 있었다. 그리고 마침내 발견한 아버지에게 달려가자, 단테스 씨는 놀라면서도 굳건히 논 씨를 안아주었다. 감동적인 재회라고 말하고 싶지만, 한 번 껴안고 난 뒤의 논 씨는 악마 같은 모..

몸을 웅크리고 있는 우리 앞에 나타난 것은 기모노에 가까운 일본식 옷을 입은 남자였다. 나이는 20대 후반으로 보인다. 머리는 짙은 갈색으로 길고, 뒤에서 복잡하게 묶었다. 눈동자는 금빛이고, 감정을 드러내지 않는 눈빛으로 우리를 바라보고 있다. 무기 같은 것은 가지고 있지 않았지만, 내 [삼라만상]은 남자의 근육이 상당히 발달되어 있다는 것을 알아차렸다. "당신은 '약리학의 현자'님의 동료인가요?" 분명 이곳에는 현자님과 그 일행이 있을 것이다. "ㅡㅡ따라와라. 현자님께서 너희들을 만나주실 것이다." 내 질문에 대답하지 않고, 남자는 원시림을ㅡㅡ길도 없는 것 같은 숲 속을 쏜살같이 걸어갔다. 의심스러웠지만, 우리에게는 따라오지 않는다는 선택권이 없었다. 어차피 이 섬을 탐험할 필요가 있었기 때문이다. ..

"사실 스승님이 자커하펜에 오신 것도, 여행에서 돌아오지 않는 저를 더 이상 못 기다리고 데려오기 위해 온 측면도 있어요." "죄, 죄송합니다, 그런 줄도 모르고 저는 라르크에게 부탁을 하기도 하고 ......" "사과하지 마세요. 어차피 돌아가야만 했어요. 라르크 씨를 스승님께 진찰을 받을 수 있었던 것은 오히려 운이 좋았어요. 저래 뵈어도 【회복마법】사용자로서는 교회 내에서도 톱클래스니까요." "논 씨는 ...... 리비에라 씨와 함께 광천기사 왕국의 교회에 가시는 건가요?" "...... 어디로 갈지는 모르겠어요. 스승님은 바쁘셔서 온 대륙을 돌아다니시는데, 당분간은 함께 다니게 될 거라고는 생각하지만요." 그, 스승님은 누군가가 지켜보고 있지 않으면 위험하잖아요? 라고 말하며 논 씨는 웃었다. 나..

섬에는 야생의 몬스터가 서식하고 있었다. 독사, 독나방 같은 귀찮은 것부터 대형 육식 공룡 같은 것까지 있었다. 다만 하나같이 마법을 본 적이 없는지 [불마법]을 발동시키자 놀란 듯이 도망쳤다. 식물은 광천기사 왕국의 식물과 비슷했지만, 처음 보는 식물이 많았고 특히 먹을 수 있는 열매가 많아서 좋았다. [삼라만상]이 있으면 먹어도 되는지 아닌지 금방 알 수 있어 정말 편리하다. 섬의 반대편으로 나와 얕은 바다 너머로 하늘을 찌를 듯한 산이 우뚝 솟아 있는 것을 확인했을 때는, 이미 해가 지고 밤이 되어 있었다. 썰물 시간이 지나고 지금은 밀물이 시작되고 있는데, 마침 내일 새벽이 되어야 썰물이 빠지기 때문에 우리는 모래사장에 야영을 하기로 했다. "제가 볼 차례이니 논 씨도 빨리 쉬세요." 식사를 마친..

항구도시 자커하펜을 출발한 군함은 앞바다를 향해 쏜살같이 나아갔다. 이미 하룻밤이 지났고, 보이는 건 바다뿐이었다. 그러고 보니 젤리 씨는 뱃멀미가 심했었지 ...... 그래도 '약리학의 현자'님을 찾으러 갔었어. 그 사람은 방탕하며 어쩔 수 없이 구제불능인 면이 부분이 많은데도 불구하고, 나를 위해 행동해 주었다. (무사히 돌아오면 빚을 조금 줄여줄까 ......) 아니, 뭐, 아직도 빚을 다 갚지 못한 젤리 씨도 대단하긴 하지만. [모두에게 고한다. 군도가 보인다. 전투 배치. 반복한다, 군도가 보인다ㅡㅡ] 그때 선내 방송이 울렸다. 수평선에 살짝 머리가 보이는 것은 군도 중 하나일 것이다. 이곳은 광천기사 왕국의 기사들도 거의 정보가 없는 곳이라며, 조류가 거세고 사람을 공격하는 새도 날아다니는 곳..

"뭐, 어쩔 수 없지. 논이 가도 발목을 잡을뿐이니까~" "그, 그런 건 누구보다도 제가 더 잘 알고 있어요." 눈가에 눈물을 흘리며 바라보는 논 씨에게, 리비에라 씨는 웃었다. 언니가 여동생에게 보내는 친밀한 미소였다. "그런 걸 알면서도 가고 싶으면 그냥 제발 부탁한다고 말하면 돼. 환자는 내가 진료하면 되니까..." "아!" 깜짝 놀라 굳어버린 논 씨는, 리비에라 씨의 진의를 알아차린 모양이다. 여기는 나한테 맡기고 가라는 것이다. "...... 괜찮은가요, 스승님" "괜찮아~ 이럴 때 부탁하는 것이 제자의 역할이야." 일어선 논 씨는 리비에라 씨에게 깊이 고개를 숙였다. 그리고는 나를 향해 얼굴을 돌렸다. 그 표정을 보면 다음에 무슨 말을 할지 대충 짐작할 수 있고, 이 흐름에서 내가 거절할 수는..