5장 78(1)

 

　항구도시 자커하펜을 출발한 군함은 앞바다를 향해 쏜살같이 나아갔다. 이미 하룻밤이 지났고, 보이는 건 바다뿐이었다.

　그러고 보니 젤리 씨는 뱃멀미가 심했었지 ...... 그래도 '약리학의 현자'님을 찾으러 갔었어.

　그 사람은 방탕하며 어쩔 수 없이 구제불능인 면이 부분이 많은데도 불구하고, 나를 위해 행동해 주었다.

(무사히 돌아오면 빚을 조금 줄여줄까 ......)

　아니, 뭐, 아직도 빚을 다 갚지 못한 젤리 씨도 대단하긴 하지만.

[모두에게 고한다. 군도가 보인다. 전투 배치. 반복한다, 군도가 보인다ㅡㅡ]

　그때 선내 방송이 울렸다.

　수평선에 살짝 머리가 보이는 것은 군도 중 하나일 것이다.

　이곳은 광천기사 왕국의 기사들도 거의 정보가 없는 곳이라며, 조류가 거세고 사람을 공격하는 새도 날아다니는 곳이라고 한다.

 

"ㅡㅡ정말 이곳으로 괜찮습니까?"

　걱정스러운 표정으로 묻는 선장에게, 나는 고개를 끄덕이며 대답했다.

"이 앞은 암초가 많아 숙련된 뱃사공이 아니면 진행하기 어렵다고 ......고 했었죠?"
"예. 얼마 전 '은의 천칭'을 실은 배에는 자커하펜에서도 손꼽히는 조타 기술을 가진 선장이 승선하고 있었습니다. 이 배는 군함이고 선체도 큰 편이라서 ......"
"아뇨, 여기까지 운반해 주신 것만으로도 충분합니다. 수고스럽지만, 5일 후에 다시 여기까지 부탁해 주세요."
"꼭 오겠습니다."

　나와 논 씨, 그리고 아샤의 세 사람은 3명과 짐이면 가득 찰 정도로 작은 배로 갈아탔다.

　여기서 가장 가까운 섬까지는 5킬로미터도 채 되지 않아서, 섬의 모습이 선명하게 보였다.

　선장들을 올려다보며 손을 흔들자, 그들은 경례로 우리를 배웅했다.

"그럼 논씨, 아샤, 잘 붙잡아주세요"
"네."
"알, 알겠습니다."
"갑니다......."

　나는 배의 뒤쪽에 자리 잡고서 양손을 들었다. [바람마법]을 발동하자,

"우왓!"
"우와아아아아아!"

　배가 빠른 속도로 파도를 가르며 돌진해 나간다. 아샤한테서 나온 불구슬이 순식간에 후방으로 흘러간다.

"오오!"
"이 정도일 줄은 ......"
"레이지 공이 있으면 배의 상식이 달라지는군요."

　군함에서도 그런 목소리가 들려왔지만, 그것 역시 금방 들리지 않을 정도로 멀어졌다.

"아!"

　마법을 쓰면서 아래를 보니 확실히 푸른 수면 너머로 검은 암초가 보인다. 게다가 조류의 흐름도 빠른 것 같고, 약간의 조수라면 무시할 수 있을 것 같은 속도로 작은 배가 달려가다가도 어느새 구불구불하게 흘러가고 있다.

"조금만 더 오른쪽이에요, 레이지 군!"
"예!"

　나는 양손으로 발동하고 있는 [바람마법] 중 오른손의 마력을 올려서 뱃머리가 오른쪽으로 향하게 했다.

"해변은 바로 저기예요!"
"예!"

　마법을 끊고 돌아보자 우리는 이미 섬의 만 안으로 침입하고 있었다.

"실례ㅡㅡ"

　뛰어오른 내가 배의 끝에 서서, 이번에는 그쪽을 향해 [바람마법]을 발동했다. 급브레이크가 걸린 작은 배는 천천히 선회하며 파도치는 물가에 도착했다.

"이렇게...... 도착."

　작은 배에서 뛰어내린 내가 손을 내밀어 논 씨를 내려준다.

"아샤도. ...... 아샤?"
"...... 잠깐, 잠깐만요 ...... 심장에 너무 안 좋아요 ......"

　아무래도 아샤에게는 자극이 강했던 모양이다...... 제트스키 같은 것이었으니까.......

　잠시 후 진정된 그녀를 내려주고, 작은 배를 파도치는 곳에서 멀리 떨어진 곳으로 옮겨 밧줄로 근처 나무에 묶어둔다. 이제 괜찮을 것이다.

"자, 그럼 가죠."

　5일 치 식량이 담긴 짐을 들고, 우리는 섬으로 나뉘어 들어갔다. 참고로 '군도'라는 이름에 걸맞게 크고 작은 섬이 30여 개가 넘는다고 한다.

　하지만 '약리학의 현자'님이 있는 섬은 가장 높은 산이 있는 섬으로, 이 섬과 저 섬 사이는 썰물 때 길이 나도록 연결되어 있어 걸어서 건너갈 수 있다고 한다.

　단테스 일행의 배가 보이지 않는 걸 보면, 그들은 직접 배를 타고 들어갔을지도 모르지만 말이다.