그게 없으면, 가장 먼저 희생되는 것은 무고한 영민들일 것이다. 뭔가 없을까? 돈은 안 된다. 희귀한 천부주옥은 더 이상 없다. 레프 마도제국은 레드게이트 전역이 끝난 후 재건 중이다. 여유가 없을 것이다. 뭔가, 뭔가, 뭔가ㅡㅡ "......나쁘다고는 생각하지만, 이야기를 듣게 되었답니다." 그때 우리가 있는 정원으로 몇 명이 다가왔다. 에바 아가씨의 호위병들이 놀라는 것을 보니, 그들의 존재를 눈치채지 못했던 모양이다. 얼마나 먼 거리에서 듣고 있었을까? 아니, 저쪽의 목소리가 여기까지 전달된 것을 생각하면 무슨 마법을 쓴 걸까? 하지만 그런 것보다도, 나는 나타난 인물을 보고 나도 모르게 자리에서 일어났다. "아샤!!" 시크릿 서비스의 엘프들을 데리고 온 하이엘프 아샤가, 그곳에 있었던 것이다. "..

"그런 것이구나." "결국 문제는, 그 한 달 정도의 기간이 있더라도 각국이 전투 준비를 하지 않으면 의미가 없다는 것이랄까요." "눈에 보이는 이익을 주지 않는 한, 잘 안 될 것 같지만." "이익이요?" "사용처를 정한 돈을 건네주는 거야. 방어 준비를 하라면서." "하지만 그건...... 교회의 제안에 반대하는 나라만 돈을 받고, 찬성하는 나라는 손해를 보게 되는 거잖아요. 그렇다고 모든 나라에 돈을 줄 수도 없는 노릇이고..." 사실 그 부분에 대해서는 교회에서도 이미 검토를 마쳤고, 토마슨 추기경님이 투덜거리면서 내게 그 이야기를 해주었다. ㅡㅡ다들, 교회는 돈을 가지고 있다고 착각하고 있는 거다. 요구하면 돈이 나온다면서. 교회는 이미 '융합 이후'의 세계를 내다보고 있고, 그때 많은 물자와 ..

"......나도 같은 생각이야." 미소 짓는 아가씨를 보자, 이 사람은 이렇게 부드러운 표정을 지을 수 있게 되었구나 하고 내 가슴이 따뜻해진다. "레이지. 그렇다면 지금의 회의의 흐름은 매우 좋지 않다고 생각하는데요." 나는 고개를 끄덕였다. 첫날부터 회의는 전혀 진척이 없었던 것이다. 각국 "천부주옥의 고갈을 어떻게든 해결하고 싶다" 교회 "그것은 세계 붕괴의 징조다" 각국 "그 증거는 없고, 교회는 고갈에 대해 알고 있는 모든 정보를 공개해야 한다" 교회 "모든 정보를 공개하고 있다. 붕괴를 막기 위해 세계 융합을 진행해야 한다" 각국 "융합으로 몬스터가 늘어나는데 대처하기 위한 천부주옥이 부족하다. 지금은 불가능하다." 교회 "한시라도 빨리" 각국 "그 증거는 없다. 아니면 교회가 다른 정보를 ..

윈들 공화국 홀리데이 인민대표와의 접촉이 없는 채로, 5일이 지났다. 그 사이 '세계회의'는 매일 아침부터 저녁까지 계속되었으며, 그 외의 시간에는 의제에 대한 검토와 조정, 각국의 외교가 진행되고 있는 것 같다 ...... '같다'고 하는 것은 솔직히 내가 나설 곳이 아니기 때문이다. 뭐, 국가와 국가의 관계가 어떻고 저렇고 하는 건 어쩔 수 없지. 윈들 공화국은 작은 나라라서 이 기회에 각국 정상들을 만나고 있다고 들었다. 토마슨 추기경은 교황 성하와 함께, 회의를 어떻게 끌고 갈지 연일 밤을 새워가며 이야기를 나누고 있다. "ㅡㅡ오랜만입니다, 아가씨." "레이지도 ...... 변함없다고 할 수는 없겠네. 많이 멋있어졌다고 생각해. 게다가 그 검은 머리도 잘 어울리고." "아가씨도 이 짧은 시간 동안..

국왕, 황제, 그런 위치에 있는 사람은 모든 것을 자신의 주관으로 결정할 수 있다. 물론 신하들이나 전문가들의 의견을 듣고 판단하겠지만, 선거를 하는 공화제 국가와 달리 군주는 그 이후에도 계속 군주다. 자신의 통치가 계속 이어지길 바랄 것이고, 다른 나라 지식인의 의견보다 자국민의 의견을 더 중시할 것이다. "하지만 반면에 군주제 국가는 국왕이 마음만 먹으면 개혁이 빠르잖아요? 공화제의 경우 다음 선거에 당선되기 위해 임기 만료 전에는 눈앞의 이익에만 급급한 일도 있고요." "...... 레이지 군, 너 몇 살? 어디서 정치를 공부했어?" "아, 아뇨, ...... 우연히 관심이 생겨서요" "흐음. 점점 우리나라에 왔으면 하는데 ...... 그전에 교황 성하께 못을 박고 ......" "저기, 홀리데이..

즉, 근본적인 해결이 아니라 '천부주옥을 더 내놓으라'는 말만 한 것이다. 이 상황을 짐작하고 있었다면 "교회가 숨기고 있는 거냐"는 발언을 하는 대표까지 있었다. 지금 교황 성하와 추기경 예하가 논의하고 있는 것은, 이 골치 아픈 대표들을 어떻게 배제하고 나머지 대표들과 건설적인 논의를 할 수 있을까 하는 부분일 것이다. "사실 윈들 공화국은 천부에 의존하지 않는 형태로 국가운영을 진행하고 있거든." "예?" 나는 놀랐다. 그런 게 가능할까? 기술 계열의 천부주옥이라면, 그것 하나만 사용해도 그 사람은 먹고살 수 있다. 마법처럼 편리한 도구다. 컴퓨터나 스마트폰과 같은 것일지도 모른다. 한 번 쓰면 그 이전으로 돌아갈 수 없다. "별의 수가 낮은 것들만은 희망자에게 나눠주고 있긴 하지. 하지만 그건 일..

"하지만 교회를 상대로 쓸데없이 자극적인 발언을 하는 건 다들 꺼려하고, 또 편견 덩어리 같은 국가 대표가 있을 경우 논의가 혼란스러워지기 때문에 예하께서 논의를 통제하기 위해 내게 흑발흑안을 지적해 달라는 부탁을 하신 거지." "그렇군요 ......" "그래서 흑발흑안에 대해 다른 의도는 없었다. 애초에 공화국인 우리나라에서는 차별을 하는 사람을 인민대표로 뽑지 않아......, 이 쪽은 모르려나?" "아니요. 절대 군주를 두지 않고 선거 등을 통해 대표를 뽑는 거잖아요." 전생의 지구에서는 비교적 흔하게 볼 수 있는 정치 형태다. 그러자 홀리데이 대표는 눈을 깜빡였다, "너는 ...... 그런가, 그래서 교회가 너의 신분을 보장해 준 거구나." "무슨 뜻인가요?" "그대로의 의미야. 당신은 무인으로도..

모험가 길드는 반대로 길드 수나 모험가 수, 랭크도 자료를 모으면 실제 숫자를 계산하기 때문에 시간이 오래 걸린다. 반면 레이지는 대략적인 수치만 파악하면 되기 때문에 계산에 시간이 오래 걸리지 않는다. 참고로, 산출된 금액은 소국의 반년 치 예산과 맞먹는 금액이었다. 이런 것들은 단테스와 헤어지기 전에 이미 논의한 내용이었다. "어쨌든 그 사람이 말하길, '모험가를 붙잡아두기만 하면 얼마든지 방법이 있다'라고 하더군요." "...... 얼마든지, 는 과한 표현이겠지만" "아니요. 우리는 모험가로서 너무 오랜 시간을 보낸 탓에 '자유'를 신조로 하는 모험가를 붙잡는 일은 어렵고, '의뢰'를 통해서는 확실하지만 돈이 든다는 고정관념에 얽매여 있는 것 같습니다." "흠...... '자유'여야 할 우리가 '묶..

"내가 요즘 바빴던 건 그쪽 탓이야. 아무래도 교회에서 [잠깐만]을 외치는 것 같아서 말이야. 조만간 일어날 큰 사태에 대비하라는 거지. 국왕 폐하께서 보시기에, 육천 광산의 일시적인 천부주옥 고갈보다 교회의 예언을 더 중요하게 생각하시는 것 같더라." "............" "흠, 그 표정을 보니 무슨 일이 일어날지 알고 있구나?" "...... 예, 여기 있는 단테스에게 들었습니다. 그의 동료가 교회에 보고를 한 것 같군요." "그래? 그럼 설명할 수고를 덜겠네." 그루지오는 말했다. "동료들을 모두 이 발할라로 데려와라. ㅈㄴ력은 한 명이라도 많을수록 좋다." "어째서죠? 여기엔 그루지오 님, 당신이 계실 텐데..." 처음으로 단테스가 말했다, "그래. 내가 있으면 대부분 지켜줄 수 있지." "..

★ 키스그란 연방 수도 발할라 ★ 두 거친 남자의 앞에 있는 남자는, 더 거칠었다. 모험가로 살아온 삶을 돌이켜보면, 단테스도 수많은 거물들을 봐왔다. 지금 그의 옆에 있는 '꺼지지 않는 빛의 검' 요제프도 마찬가지다. 그의 머리는 오늘도 반짝반짝 빛나고 있다. 하지만..., (역시 ...... '천은급'의 탱커로 이름을 날렸던 모험가 그루지오는 대단하군) 단테스가 올려다보아야 할 정도로 큰 키와 육중한 몸집은, 그야말로 인간을 초월한 모습이다. 현역 시절에는 부스스한 갈기 같았던 머리칼은 이제 깔끔하게 다듬어졌지만, 얼굴에 남아있는 여러 개의 흉터, 장갑을 끼고 있지만 왼손의 의수는 그야말로 역전의 맹자다. 그가 갑옷이 아닌 귀족 같은 옷을 입고 있는 것이 신기할 정도로. "어휴, 산 넘어 산인가?" ..

사실 나는 토마슨 추기경에게 검은 머리로 되돌리라는 말을 들었는데, 그것은 사람들을 자극하는 것이기 때문에 싫다며 한 번 거절했었다. 하지만 추기경께서 '어쩔 수 없다'고 거듭 말씀하셨고, 교황 성하께서도 알고 계시기 때문에 어쩔 수 없이, 게다가 이제는 자신을 속이기 위한 염색약 사용도 지겨워졌기 때문에 과감히 검은색으로 되돌린 것이다. [그런 통지는 본 적이 없습니다만] 홀리데이 대표는 말한다, [그건 윈들 교회에 문제가 있는 것 같군요. 여기에 그 사본이 있습니다] 이미 다 준비한 모양인지, 추기경은 사본을 각국 대표들에게 보여주었다. 홀리데이 대표는 그것을 보고 고개를 끄덕이며 다시 한번 말한다. [그러나 예하, 키스그란 연방에서도 500년 전에 나타난 흑발흑안의 인물이 인류를 초월한 힘을 발휘해..

이런 비상사태를 위해서, 교회가 발의를 하면 회의가 열릴 수 있도록 협정이 맺어져 있다고 한다. 각국이 이에 응할지는 알 수 없었지만, 최대 국가인 키스그란 연방의 수도 발할라를 통치하는 게펠트 왕이 소집에 응한 것은 다행이었다. 각국은 속속 참가를 표명하고, 독립을 고수하는 몇몇 소국을 제외하고는 참가가 결정되었다. ㅡㅡ왜 게펠트 왕은 승낙했을까? 내가 궁금해하고 있자, ㅡㅡ[육천광산]에서 천부주옥을 캐낼 수 없기 때문일 것이다. 라고 추기경은 무덤덤하게 말했다. 추기경의 소집 통지서에는, 천부주옥의 출현율 감소는 물론 '문제를 해결할 수 있을지도 모른다'는 암시적인 내용이 적혀 있었다. 그 결과 이렇게 많은 대표들이 모였다. 동맹국 대표로는 '라이브러리안', '노움', '수왕종족', '드워프'의 4개..

그녀가 교황임을 알 수 있는 것은, 그녀의 손에 쥐고 있는 은빛 석장이 천은으로 만들어졌기 때문이다. 요염하면서도 신비로운 빛을 발산하는 그것은, 이 자리에 있는 2백 명이 넘는 사람들의 시선을 끌기에 충분했다. 하지만 에바는 그녀의 뒤를 보고 소리를 지를 뻔했다. 연보라색의 잘생긴 남자는 토마슨 추기경이다. 무뚝뚝하고, 반세기 전부터 새겨진 듯한 눈썹 사이 주름이 깊다. 그는 뒤에 세 사람을 데리고 왔는데, 그중 두 명은 두툼한 서류를 들고 있는 고위 사제들이었다. 하지만 나머지 한 명은, 이 자리에 어울리지 않는 화려한 여행용 가방을 입은 소년이었다. (레이지 ......!?) 머리 염색은 그만둔 건지, 흑발흑안의 소년은 바로 에바의 호위병이었던 레이지였다. ★ 넓은 회의장에서도 저곳에 아가씨가 있음..

★ 블랑스토크 호상국 교회 총본산 [백의 성당] 대회의장 ★ 원형의 회의장이었다. 그곳은 엄청나게 넓어서, 무도회도 열 수 있을 정도였다. 슬릿이 들어간 듯한 창문에는 스테인드글라스가 동쪽에서 남쪽, 서쪽으로 32개나 걸려 있다. 두꺼운 천으로 된 커튼은 쳐져 있지 않아서, 들어오는 빛으로 대략적인 시간대를 알 수 있는 구조로 되어 있다. 하지만 넓은 회의장을 전체적으로 밝게 비추기에는 광량이 부족하여, 원탁과 그 주변에 마련된 대기석에는 많은 촛불이 켜져 있다. (대단해...... 정말 대단한 멤버들이네요) 대기석에서 귀족과 문관들과 함께 앉아 있는 에바는 긴장하고 있었다. 크루반 성왕국을 포함한 16개국의 대표들. 특히 키스그란 연맹에 속한 소국 중에는 국가 원수가 직접 온 곳도 있다. 원탁에 앉을 ..

서서히 솟구쳐 오르는 감정. 레이지의 편지를 읽었을 때 느꼈던 긴박함과, 레이지의 말에 대한 기쁨. 성녀왕이 아버지를 '실력자'라고 평가하며, 각국 대표들이 모이는 세계회의에 참가를 요청. 긴장, 흥분, 두려움, 명예 등 다양한 감정이 교차하고 있다. 이 모든 것을 '귀족'의 냉철함으로 감추고서, 에바는 아버지와 함께 떠났다. 세계회의가 열리는 곳은, 교회의 총본산인 블랑스토크 호상국(湖上国)이다. 키스그란 연방의 광활한 영지와, 남쪽에 펼쳐진 미개척지 '카니온' 사이에 낀 작은 땅이 바로 블랑스토크 호상국이다. 카니온과의 경계는 생명체의 생존을 허락하지 않는 고산 지대로 가로막혀 있어서, 사실상 키스그란 연방과만 국경을 맞대고 있는 형태다. 거대한 호수 위에는 몇 개의 떠다니는 섬이 있는데, 그것이 블..