그보다 폐하 부부가 급히 귀국했을 때는 이미 시간이 너무 지나서 어떻게 할 도리가 없었다는 게 맞다. 나도 왕도를 떠나버렸으니까. 자유로워졌다구, 야호! 왕도 근교의 마을인 라파에서 놀고 있는데, 성녀교회의 대주교 할아버지가 찾아왔다. 성녀교회를 그만뒀다고 하더라. 왜? "할아버지가 가짜 성녀교회라고 말하면 안 돼?" "문제는 없지. 우리나라는 종교의 자유가 보장되어 있으니까." "그래? 아니, 그건 그렇다 치고, 왜 가짜 성녀교회야?" "네가 말씀하지 않았더냐. 성마력이나 마력 용량을 부여하는 것은 신이라고." "말했지." "즉, 신은 네게 성녀로 일하라고 능력을 부여한 게야. 인간의 사정으로 성녀를 해고했다면 가짜 성녀로서 일해야 하겠지." "...... 그런가?" 역시 연륜이 느껴진다. 왠지 대주교..

"거부하는 건가! 불경죄 모욕죄에 명령 복종 위반이 추가될 거다!" "음~ 전하. 잠깐만 괜찮을까?" "뭐냐?" "나와 카트린은 마력 용량이 다르잖아?" "마력 용량 ...... 최대 매직 포인트를 말하는 거군?" "모험가식으로 말하자면 그렇겠지." "그래서 뭐냐!" "간단히 말해서, 내가 카트린에게 성마력을 양도하면 카트린이 펑이 되는 거야" "펑이라니?" "카트린이 내 성마력을 받아들이지 못해서 터져 버리는 거야. 구체적으로 말하자면, 죽거나 폐인이 된다던가." "뭐?" "나도 자세한 건 잘 모르겠지만." 애초에 성마력의 양도는, 성마력 보유자가 극히 적은 시대에 죽기 직전의 성녀가 마력 용량이 큰 사람을 성마력 사용자로 만들기 위해 양도한 거잖아? 마력 용량을 늘리기 위해 그런 짓을 했다는 얘기는 ..

"가짜 성녀 니나! 나는 너와의 약혼을 파기한다! "좋았어!" 왕가와 성녀교회의 합동 감사제 파티에서, 리사르시아 왕국의 알래스터 왕세자가 큰 소리로 선언했다. 똑똑한 나는 알고 있다. 신분이 높은 사람의 말에는 무게가 있기 때문에, 그렇게 말한 것을 취소할 수 없다는 것을. 이제 나는 자유다, 야호! "좋았어라니, 그게 무슨 소리냐!" "미안. 너무 기뻐서 그랬어. 음식물을 입에 넣은 채로 만세를 부른 것은 숙녀답지 못한 행동이었네." "그대한테 숙녀다움은 기대하지 않...... 그게 아니라!" 뭐지? 참석자 여러분도 침을 꿀꺽 삼키고 있는데, 긴장감 넘치는 장면 아니야? 그저 내가 약혼을 파기당한 것뿐인데? "그대는 나에게 약혼을 파기당한 것이 뭐가 기쁜 것이냐!" "당연히 기뻐할 수밖에 없잖아. 신..

"나머지는 당신이 생각하는 대로여. 당신이 귀공자의 약혼녀가 되면 왕실과 콜드웰 공작가는 성녀를 확보할 수 있어 기뻐할 게야. 대가 바뀌어서 동요하고 있는 누트버 자작가에도 든든한 후견인이 생긴다는 결론이여." 친정의 일도 걱정할 테니까. 귀공자의 약혼녀가 되면 그런 걱정은 사라지겠지만. "뭐, 데몬이 잘 나가는 건 더러운 장사도 하고 있기 때문이여. 당신이 시집가지 않아서 참말로 다행이여." "그랬었군요." 고쿠라쿠 상회는 금지된 인신매매와 마약 거래를 하고 있다. 멀지 않아 꼬리가 밟힌다. 그뿐만이 아니야. 만약 성녀를 손에 넣는다면, 종교단체 설립부터 시작해 종교국가를 건국해 왕국으로부터 독립하는 것까지 생각하고 있었어. 정말이지 데몬 고쿠라쿠는 어마어마한 녀석이여. "왕가는 성녀와 누트바 자작가가..

"부자연스럽고 음모 같은 일이었어요. 제가 순순히 현재의 혼담에 따르는 것이 파문을 일으키지 않을 거라는 것은 알고 있어요. 하지만 부모님의 원수이기 때문에 상대방을 미워하게 될 것 같아서요. 제가 미약을 먹고 상대를 사랑하는 것이 가장 원만하게 해결될 것 같아요." "흐음, 그런 일이었구먼." 복잡한 이야기네. 어떻게 생각해도 이 아이가 귀공자의 연인이 되는 게 최선이야. 하지만 내 미약은 효과가 없는 것이여. 곤란하게 되었네. "...... 당신, 부모님의 원수라든가, 전 약혼남이라든가, 그런 사정을 다 털어버렸을 때 고드릭 공작의 영식을 어떻게 생각혀?" "어, 고, 고드릭 님이 상대라는 걸 아셨어요?" "이 할멈은 알 수 있어. 그래서, 어뗘?" "그, 그야 멋진 분이라고 생각해요. 정말로." 어..

출입문에 달린 방울이 딸랑거리며 울린다. 손님이구나. "안녕하세요." "네, 어서 오세요" 귀여운 아가씨인데, 표정이 꽤나 뻣뻣하다. 우리 집은 왕도의 으슥한 곳에 있는, 겉으로는 희귀한 향신료를 파는 가게다. 하지만 아는 사람은 다 아는 마법의 약국이다. 그런 가게에 이 아가씨가 동행도 없이 오다니, 수상한 약을 원하고 있는 게 분명하다. "안쪽으로 오시게." "고마워요." 이야기가 길어질 것 같다. 눈에 잘 띄지 않는 곳이 낫겠지? "할멈의 가게에 오신 걸 환영한다오. 무슨 용무로 오셨수?" "저기, 저는 이 가게의 평판을 듣고 ......" "그랬구먼. 좋은 평판? 아니면 나쁜 평판?" "네? ...... 나쁜 평판일까요?" 나도 모르게 웃음이 터져 나왔다. 10대 후반, 아마 귀족 아가씨일 것이다..

블랑카는 외무대신의 아들과 기사단장의 아들에게 관심을 보인 것 같다. 외무대신은 해외에 많은 인맥을 가지고 있다. 루드리아 왕국의 재정 회복을 위해서는 무역 진흥이 필요하며, 유사시에는 망명도 염두에 두고 있을 것이다. 기사단장 역시 왕가에서 마음이 멀어지고 있는 사람이다. 블랑카는 내란이 일어났을 때 그의 인지도와 지휘 능력이 캐스팅 보트를 쥘 수 있다고 생각했을지도 모른다. 결국 블랑카가 선택한 것은 나이모클래스 변경백 가문의 아들이었다. 솔직히 의외다. 변경백은 분명 실력자는 맞지만, 영지가 멀다. 블랑카는 왕도를 떠나기 싫어할 거라 생각했기 때문이다. 아니, 왕도가 전란에 휘말릴 거라고 생각하는 걸까. 아니면 그쪽 아들이 걸출한 인물인가? 앗, 그러고 보니 변경백령은 루드리아에서 가장 식량 걱정이..

그 말이 맞았다. 후작은 자신이 우수하니, 같은 기억의 눈을 물려받은 딸도 우수할 거라고 착각하고 있었다. 어떤 판단을 보여줄지 기대할 정도였다. 블랑카는 신상명세서들을 선별해 나갔다. 본인과 전혀 안면이 없는 것은 전부 거절했다. 블랑카는 어쨌든 편하게 지내고 싶은 것이다. 본인이 까다로운 성격을 가지고 있으면 정말 싫다. 판단할 수 있는 판단 재료가 없는 것은 필요 없다. 그리고 명문가 출신이라도, 제대로 된 직장에 다니지 않는 차남 이하도 후보에서 제외했다. 아버지가 위글스워스 후작 가문은 생각하지 않아도 된다고, 즉 가문 간의 연결고리는 고려하지 않아도 된다고 말씀하셨으니까. 블랑카는 사치스럽지는 않았지만, 돈이 없으면 살아갈 수 없다는 것을 알고 있다. 돈 때문에 고생하는 건 싫다. 자신이 놀기..

블랑카 위글스워스 후작영애는 하얗다. 외형적인 특징은 이것으로 끝난다. 피부도 머리색도 눈처럼 하얗기 때문에, 귀백영애로 불리며 그 탈인간적인 미모로 유명했다. 그러나 눈동자만은 루비처럼 붉다. 머리색도 눈동자 색도 아버지 드웨인과는 전혀 닮지 않았지만, 어머니의 불륜을 의심하지 않았다. 왜냐하면 블랑카 양은 위글스워스 후작 가문 특유의 기억의 눈을 가졌기 때문이다. 기억의 눈...... 그것은 이른바 순간 기억 능력이다. 한 번 본 것을 잊지 않는다. 아버지인 후작은 그 눈을 활용해 재상으로 맹활약했고, 블랑카 역시 국립학교에서 최우수 학생이었다. 또한 그 특이하고 하얀 미모는, 블랑카가 신의 총애를 받는 특별한 인간이라고 생각하게 하기에 충분했다. 그래서 블랑카가 기억력만 좋은 게으른 사람이라는 사실..

"...... 최종적으로는 노란색으로 변하면 될까요?" "음? 아아, 뭐 그렇지." "그럼 제가 한 가지 서프라이즈 서비스를 해드리겠습니다." 꽃이 변하는 사이에 파란색을 넣자. 파란색 로사에는 '불가능'이라는 의미가 있다. 이 손님이 무엇을 계획하든 그것이 '불가능'이 된다면....... 그래도 내 생각대로 될지는 모르겠지만. "여기 꽃다발입니다." "오, 이거 역동적이네. 훌륭하군." "좋은 밤 되세요." ◇ "너!" "어서 오세요" 아마도 어제의 귀족 손님이었을 것이다. 오늘은 여자를 데리고 왔구나. 상당히 흥분하신 것 같은데? "그녀와 약혼을 하게 되었다." "그랬군요. 축하드립니다." "네 덕분이야!" "예?" 뭐지? 무슨 말인지 모르겠다. "꽃다발 색깔을 중간에 파란색으로 바꾼 것은 네 서비스..

"어서 오세요" "실례." 우리 가게는 마법 꽃집. 마법으로 꽃 색깔과 수명을 가공한 꽃을 파는 가게다. 물론 꽃에 마법을 걸어 파는 가게는 왕도에서도 우리 가게뿐이다. 꽃이 크고, 종류가 많고, 오래간다고 소문이 났다. 그만큼 단가가 비싸기 때문에, 상류층이 주로 찾지만. 지금 오신 분은 처음 오신 손님이네. 잘 차려입은 20대 중반의 남성. 시종이 없는 걸로 보면 하급 귀족인가? 선물용 꽃을 사러 오셨나 보네? "평판을 듣고 왔다. 여기가 마법 꽃집이라고 하던데." "감사합니다. 그 말씀이 맞아요." "흰 꽃만 놓고 파는 건가?" "놓는 의미에서는 그래요. 판매할 때 마술처럼 원하는 색으로 만들어 드리고 있답니다." "호오, 그렇군!" "흰색으로는 이미지를 잘 모르겠다는 말씀이시라면, 시험 삼아 색을..

후계자가 귀족학교 출신이라는 인식으로 인해 앤더슨 가문의 위상이 높아졌다고 한다. 그것이 장사에도 도움이 되고, 사이즈모어 백작 가문도 덕을 입었다고 한다. 좋은 일만 가득하다. "흐음, 그런 걸까." "인맥도 중요하고요." 귀족의 인맥은 귀족이 아니면 쌓기 어렵다. "팔머 자작가가 지금 여자만 세 명이잖아요? 데릴사위를 찾고 있대요. 우리 아이 한 명을 보내고 싶어서요." "보낸다니 ...... 팔머 자작령은 좋은 곳에 있구나." "사이즈모어 백작가령에서 왕도로 가는 길목이니까요. 공동으로 가도를 정비할 수 있다면, 왕도와의 교역도 활발해질 거예요" "자식은 재산이구나." "맞아요. 운송과 판매는 친가의 상회에 맡겨 주시면, 세 가문이 모두 이득을 볼 수 있어요." 도라는 앞날을 내다보고 아이를 원했던..

"나으리, 슬슬 케이트 님을 맡겠습니다." "그래, 부탁한다." 안고 있던 딸 케이트는 유모에게 건네주었다. 유모도 도라의 친정인 앤더슨 가문에서 보내왔다. 전부 신세를 지게 되다니 한심하네. 이것도 다 사이즈모어 백작가에 돈이 없는 게 문제다. "오스카 님." "뭐야?" "케이트는 여자 아이예요." "그야 그렇지." 도라는 몸매가 좋다. 아이를 하나 낳았다는 게 믿기지 않을 정도다. 하지만 도라는 무슨 말을 하고 싶은 걸까? "백작 가문에서도, 저희 가문에서도 남자아이를 원하고 있어요." "음, 그건 그렇지." "물론 케이트의 죄는 아니고, 여자아이도 나쁘지는 않아요. 하지만 양가 모두를 만족시키기 위해서라도 남자아이를 원하고 있는 것은 사실이에요." "그 말대로야. 하지만......" 사이즈모어 백작..

"너를 사랑할 일은 없어." "방금 하신 말씀은 녹음했습니다." "뭐?" 나는 사이즈모어 백작가의 적자 오스카라는 사람이다. 지금은 아내와의 첫 번째 밤을 보내고 있지만. ...... 뭔가 아내에게서 불온한 말을 들은 것 같다. 아름다운 아내에게 묻는다. "녹음이라니?" "네, 오스카 님의 '너를 사랑할 일은 없다'는 말을 증거로 남기려고요. 최근에 발명된 소리를 기록하는 마법의 도구로요." "...... 그런 짓을 해서 어떻게 하겠다는 거야?" "재판에 갔을 때 증거로 남겨두는 거예요." "뭐, 재판?" 더 충격적인 말이 나왔다! 무슨 소리야? "오스카 님, 괜찮죠?" "그, 그래." 나를 바라보는 아내 도라. 아름다운 여자라고는 생각한다. 날카로운 눈매가 지성과 요염함을 느끼게 한다. 네글리제 안에 ..

"클라이브는 인내심이 강하고 우수해. 전혀 문제없어." "그래? 난 정비님이 좀 그런데." "하하, 그분은 어느 왕자에게나 엄격하잖아? 그분은 친자식인 올리버에게도 그랬다고." "그랬어?" "그래, 정비님을 피하는 클라이브는 모를 수도 있지만, 누구보다 나라를 소중히 여기는 분이라고 봐. 그리고 카트리나 양을 좋게 보고 있고. 그래서 카트리나 양의 공개적인 약혼 파기에 대해서도, 올리버는 정비님께는 말하지 않았겠지." 고개를 끄덕일 수밖에 없다. 그건 아무래도 올리버와 폐하, 그리고 리플레이스 후작가 사이에서 합의된 일인 것 같다. 브렌다 양을 정비로 삼고 싶은 올리버, 경제 정책을 중시하고 싶은 폐하, 왕실에 입김을 불어넣고 싶은 리플레이스 후작가의 의도가 맞아떨어졌을 것이다. 결국 그렇게 올리버 한 ..