슬라임이라는 생물이 있다.　그 이름처럼 끈적끈적한 성질의 몸을 가지고 있으며, 몸에 닿은 유기물을 녹여 흡수하는 능력을 가지고 있다.　어딘가에 핵이 존재하며, 이를 파괴하면 활동을 완전히 멈출 수 있다. 하지만 그 몸은 녹색이나 파란색과 같은 짙은 색으로 착색되어 있는 경우가 많기 때문에 핵이 어디에 있는지 파악하는 것은 쉽지 않다.　다양한 특성을 가진 슬라임이 있지만, 공통적이며 가장 큰 약점으로 느린 움직임을 꼽을 수 있는데, 반대로 한 번 접촉을 허용하면 비참한 결과를 초래할 수 있다.　슬라임은 그 몸의 특성상 한 번 붙으면 쉽게 떼어낼 수 없다. 갑옷으로 막으려 해도 그 틈새로 체액이 흘러들어온다.　만약 손을 통째로 슬라임에 휘감긴다면 뼈까지 녹아 손이 없어지는 것을 각오해야 할 것이다.　　기본 ..

"...... 할로, 짱......을 ...... 더 ...... 알고, 싶어서.""스승님에 대해서요?"　눈을 동그랗게 뜨고 있는 나에게, 시이나짱은 계속 말합니다."......할로, 짱.....자주, 책......읽어서......나도 ...... 읽고, 싶어.""스승님이 읽어서요 ......?""할로, 짱의......좋아하는, 점......알고 싶어......함께, 이야기, 해서......할로, 짱의, 미소.......많이, 보고, 싶어서.""......！"　...... 나는 조금 착각하고 있었던 것 같습니다.　예전에 나는 스승님 앞에서 스승님의 생각을 존중하는 듯한 태도를 취했었습니다.　하지만 그것은, 어쩌면 내 진심이 아니라 단순히 스승님께 나의 더러운 모습을 보여드리고 싶지 않았던 것일지도 모릅니..

처음 만났을 때 받은 인상 때문에 나는 계속 그녀에 대한 거부감을 가지고 있었습니다.　언제까지나 이 문제를 끌고 갈 수는 없습니다.　 나는 ...... 오늘 이 어색함을 극복해 보겠습니다!　스승님을 위해서라도!"......시이나짱?　들어갑니다~......?"　시이나의 방 앞까지 와서 몇 번이나 노크를 반복해 보았지만, 반응이 없습니다.　역시 아직 자고 있는 모양입니다.　일단 "실례합니다"라고 말하고서 문고리를 돌려 방 안으로 들어갑니다."역시 자고 있네요 ......"　생활에 필요한 가구 외에는 거의 아무것도 없는 간소한 방입니다.　아직 이사 온 지 얼마 되지 않았으니 당연하다면 당연하겠지만 .......　굳이 꼽자면, 테이블 위에 몇 권의 책이 놓여 있는 것 정도일까요?　조금 궁금해서 그중 한 권을 집..

나 필리아에게는 요즘 들어 조금 불만스러운 일이 생겼습니다.　여느 때와 다름없는 아침.　창문을 통해 들어오는 햇살에 눈을 뜬 나는, 곧바로 옷을 갈아입고 몸단장을 한 후 스승님의 방으로 향합니다.　이 시간에는 스승님은 아직 일어나지 않았기 때문에, 스승님이 일어나실 때까지 나는 그분의 사랑스러운 잠든 얼굴을 바라볼 수 있습니다.　여기까지는 평소와 다를 바 없습니다."...... 음............. 필리아 ...... 좋은 아침.""네. 좋은 아침이에요."　몸을 일으킨 스승님이 조금은 졸린 듯한 눈동자를 내게로 향했습니다.　그리고 양손을 크게 들어 올리며 기지개를 켜며 온몸의 힘을 느슨하게 풀었습니다.　아아, 이 방심하고 무방비 상태인 모습 .......　이런 스승님의 일면을 나만 알고 있다고 생각..

"앗 ......죄, 죄송합니다, 스승님!"　고통으로 의식이 날아갈 것 같은 순간, 드디어 내 처참한 상황을 알아차린 필리아가 손을 떼어주었다.　당연히 그렇게 되면 시이나에게 갑자기 몸을 끌려가게 되지만, 더 이상 죽어가는 나에게 반항할 힘은 없어서 조금 놀란 듯한 시이나에게 껴안겼다."미, 미안......해...... (하, 할로짱......으으, 나........무슨 짓을.......정말 미안해. 아팠지......?)""......괘, 괜찮아 ......"　시이나와 떨어져서, 비틀거리며 벽에 손을 대고 혼자 서 있다.　아, 아팠다...... 말도 안 된다고 이거.......　하렘 주인공은 매일 이런 고통을 견디며 하루하루를 보내고 있는 건가 ...... 제대로 히로인 모두에게 신경을 쓰면서 .......

"신경 쓰지 않아요. 애초에 스승님은 제 것이 아니니까요. 계속 함께 하기로 한 약속이 저 혼자만의 것이 아니었다고 해서 ...... 딱히 뭐라 생각 안 해요!"　아니, 엄청 신경 쓰고 있는데요 .......　강아지가 꼬리를 흔들며 힘차게 다가오던 평소 모습은 그곳에 없다.　열심히 냉랭한 태도를 취하고 있다.　'열심히'라는 말이 핵심이다.　필리아는 원래 순진하고 정직하고 성실한 성격이다. 자신에게 거짓말을 할 줄 모른다.　그래서 그런지 고개를 돌리면서도 이쪽을 힐끗힐끗 쳐다보는 그 눈빛에는, 이런 태도를 취하면 싫어할지도 모른다는 불안감이 섞여 있는 것 같다."필리아, 이리 온.""......""어서 온.""............"　방금 전까지는 무뚝뚝한 태도를 취했던 것에 비해 솔직하게 다가온다.　그러..

그런 삶을 살아왔기 때문에, 마음속 깊은 곳에서는 오래전부터 소중한 누군가와 함께 안심하고 지낼 수 있는 안식처를 계속 찾고 있었다거나.　어렸을 때 꿈꿨던 그것이 지금 바로 눈앞에 있으니, 정신병에 걸리기 전과 같은 본래의 그녀의 반응이 나온 거라고나 할까?　그건 뭐랄까 ...... 응.　항상 무서워만 하고 있었는데, 할 수만 있다면 앞으로는 행복한 삶을 살게 해주고 싶다는 생각이 들기도 한다.　아니, 다 내 상상이라고나 할까, 그냥 망상에 불과한 것 같은데?　아무래도 시이나는 필리아와 달리 말수도 적고 자기 얘기를 잘 안 하는 것 같다. 그래서 평소 그녀의 말과 행동에서 그럴듯한 것을 추측할 수밖에 없다.　아니면 물어보면 알려줄지도 모른다. 하지만 시이나가 하려던 필리아의 암살 계획을 저지할 때 "말하..

저녁식사를 마친 나는 지금 필리아와 시이나 둘을 데리고 복도를 걷고 있었다.　참고로 저녁 식사 때의 모습 말인데, 평소에는 필리아와 대화가 활발하게 오갔지만 이번에는 아무도 거의 말을 하지 않고 조용히 마무리했다.　시이나는 원래 말수가 적은 편이라 평상시였고, 필리아는 필리아대로 직전에 나에게 했던 짓과, 그리고 시이나의 존재를 의식한 탓일 것이다.　단 한 가지 대화가 있었는데, 시이나가 용고기를 먹으며 "맛있, 어 ......"라며 반색을 하자, 필리아도 경쟁하듯 "저, 저도 정말 맛있다고 생각해요!"라고 목소리를 높였던 것일까.　그리고 두 사람 분량의 음식을 물 흐르듯 먹어 치우는 시이나를 필리아가 눈을 동그랗게 뜨고 바라보고 있는 모습이라든지?　필리아는 지금도 여전히 경계하는 듯 시이나를 힐끗힐끗 ..

"............ 두근두근 ...... 하네요.""...... 응."　이 역시 별다른 대답이 생각나지 않아 그저 맞장구를 쳤다."............좀더, 두근두근한 일 ...... 해, 해버릴까요......? "　그렇게 말하며 나를 바라보는 필리아의 눈빛은 녹아내릴 듯이 촉촉했다."좀 더......?""...... 네. 괜찮아요, 저한테 맡겨주세요...... 아주, 간단한 일이니까요......"　단 하나의 욕망에 사로잡힌 듯한 필리아의 얼굴이 다가온다.　나는 이것을 알고 있다. 얼마 전에도 같은 일이 있었기 때문이다.　하지만 그것이 무엇을 의미하는지 알든 모르든, 알고 있든 모르고 있든, 어느 쪽이든 의미가 없다.　시야도 머리도 필리아로 가득 찬다.　어차피 다른 건 아무것도 생각할 수 없게 되..

고양이처럼 애교를 부리는 시이나는 귀엽고, 무슨 짓을 할 기미도 보이지 않는다.　그렇게 하는 동안만큼은 나도 그렇게 겁먹지 않고 비교적 안심하며 시이나의 귀여움을 마음껏 즐길 수 있다.　게다가, 서로 몸이 밀착되어 있기 때문에 가끔씩 부드러운 촉감이 ...... 알지?　필리아처럼 넘치도록 커다란 사이즈는 아니다. 하지만 시이나도 확실히 부풀어 있다.　겉으로 보기에는 나랑 비슷해 보이지만, 아마 그건 입었을 때 날씬해 보이는 타입일 것이다. 실제로는 아마 나보다 더 클 것이다.　내 손안에 딱 들어갈 정도는 될 것이다.　그것이 푹신푹신하게 몸에 닿는다. 상대가 상대라서 거기에만 의식을 집중할 수는 없지만, 점잖게 말해서 최고다.　...... 은근슬쩍 몸을 주물러볼까도 생각해 봤지만, 역시 시이나가 상대라면 ..

"...... 저는 스승님께서 사주실 때까지 계속 제 자신이 쓸모없다고 생각했어요. 아뇨, 사실은 지금도 ...... 하지만 지금은 예전과 달리 스승님께 가치 있는 존재가 되고 싶어요. 그런 목표를 가지고 앞으로 나아갈 수 있어요."　모두 스승님 덕분이라고 필리아는 웃으며 말했다."그렇구나 ......"　...... 으, 으음 .......　아니 ...... 기뻐. 기쁘긴 한데.　저기, 필리아 씨. 설마 그럴 리가 없겠지만 ...... 또 뭔가 착각하고 있는 건 아니겠죠?　시이나에 대해 어떻게 생각하는지 가르쳐 주려는 것 같지만, 필리아가 진지하게 뭔가 이야기할 때는 대개 뭔가 착각하고 있을 때라고 생각하는데?　괜찮아?　정말로 착각하고 있지는 않지?　평소 패턴이 아니지?"그 아이도 분명 ...... 그렇..

'섞으면 위험' 이라는 말이 있다.　이름 그대로 섞어서는 안 되는 두 가지를 하나로 합치면 안 된다는 뜻이다.　예를 들어 세제에는 염소계와 산성계 두 가지 종류가 있는데, 이 두 가지를 섞으면 염소 가스가 발생한다.　그리고 그 염소 가스는 당연히 인체에 유해하다.　일부러 섞을 생각은 아니더라도 빈 용기에 다른 세제를 넣어 재사용하려고 한다거나, 얼룩이 잘 지워지지 않으니 조금만 다른 종류의 세제를 써보려고 하거나.　그런 사소한 생각의 행위에서 비롯되지만, 소량을 섞어 버린 것만으로도 상당한 농도의 염소 가스가 발생하게 된다.　왜 갑자기 그런 이야기를 꺼냈는지는 굳이 깊게 생각하지 않아도 알 수 있을 것이다.　요컨대 필리아와 시이나를 합친 것은 실패한 것일까?　라는 것이다."스승님 ...... 그 시이나짱..

약간 울먹이는 듯한 목소리와, 나를 안심시키기 위해 필사적으로 만들어낸 어색한 미소.　필리아는 지금까지 줄곧 가족들에게 손가락질당하며 살아왔다고 했다. 마지막까지 누구에게도 사랑받지 못했고, 끝내는 노예상에게 팔려갔다고 했다.　분명 그녀는 외모와 달리 근본적인 부분의 정신은 놀라울 정도로 어리다.　그런 그녀에게 유일하게 자신을 소중히 여겨준 존재가 나, 스승님이라는 인식이 그녀 안에 있다.　그것을 갑자기 눈앞에서 빼앗겼으니 반사적으로 울고 싶어지는 것은 어쩔 수 없는 일일 것이다.　필사적으로 미소를 짓는 그녀에게 무리하지 말라며 머리를 쓰다듬어 주고 싶지만, 시이나에게 껴안겨서 움직일 수 없고 손도 닿지 않는다.　그런 필리아의 얼굴을, 시이나는 가만히 바라보며 훗, 하고.　지금까지 표정을 바꾸지 않고 묵..

시이나는 아무 대답도 하지 않았다. 그저 무표정하게, 마치 관찰하듯 필리아를 바라보고 있다."저는 필리아라고 해요. 스승님께 마법을 배우고 있는 스승님의 노예입니다. 아, 노예라고는 하지만 스승님께서 저를 함부로 대하신 적은 단 한 번도 없었어요.　스승님은 항상 저를 가족이라고 부르며 친절하게 대해주셨어요 ......""......! (하, 할로짱의 가족?　어, 어떡하지, 실례가 되지 않도록 해야 해!　어쨌든 평소처럼 겁을 주는 언행은 절대 금물!　제대로 호감을 사는 ...... 아으으, 항상 무서워하니까 호감을 사는 언행이 어떤 건지 전혀 모르겠어~)""아, 미안해요. 혼자서 계속 떠들어서 ...... 아직 당신에 대해 듣지 못했네요. 이름 좀 알려주실 수 있나요?""......!! (이, 이름!　나,..

"......! (와~ ......!　여기가 할로짱의 집이구나. 정말 넓고 좋은 집이야 ......)"　시이나를 데리고 복도를 걷는다.　시이나는 무표정하면서도 은근히 눈을 반짝이며 주위를 두리번거리고 있다.　지금만큼은 평소와 같은 광기 어린 분위기는 거의 없고, 순진무구한 어린아이처럼 보이기도 한다.　실제 나이를 들어본 적은 없지만, 외모로 보아 시이나는 10대 초반 정도일 것 같다. 아이라는 표현이 그리 틀린 말은 아닐지도 모른다.　...... 그건 그렇고, 함께 산다라.......?　오늘 목욕을 하면서 문득 그런 생각을 한 적이 있었다.　가족처럼 함께 살다 보면 시이나를 대하는 것도 익숙해질 거라고.　어찌 됐든 시이나가 스스로의 의지로 나를 다치게 한 적은 지금까지 단 한 번도 없었다.　무섭기는 하지..