22. 시이나짱한테는 지지 않아요......!(1)

 

　나 필리아에게는 요즘 들어 조금 불만스러운 일이 생겼습니다.

　여느 때와 다름없는 아침.
　창문을 통해 들어오는 햇살에 눈을 뜬 나는, 곧바로 옷을 갈아입고 몸단장을 한 후 스승님의 방으로 향합니다.
　이 시간에는 스승님은 아직 일어나지 않았기 때문에, 스승님이 일어나실 때까지 나는 그분의 사랑스러운 잠든 얼굴을 바라볼 수 있습니다.

　여기까지는 평소와 다를 바 없습니다.

"...... 음............. 필리아 ...... 좋은 아침."
"네. 좋은 아침이에요."

　몸을 일으킨 스승님이 조금은 졸린 듯한 눈동자를 내게로 향했습니다.
　그리고 양손을 크게 들어 올리며 기지개를 켜며 온몸의 힘을 느슨하게 풀었습니다.

　아아, 이 방심하고 무방비 상태인 모습 .......
　이런 스승님의 일면을 나만 알고 있다고 생각하니 묘하게 가슴이 벅차오르는 것 같은 기분이 듭니다.

　자신도 모르게 그것이 얼굴에 드러난 것 같은지, 스승님은 그런 나를 보며 살짝 미소를 지으셨습니다.

"오늘 기분이 좋아 보이네, 필리아는."
"네!　방금 좋아졌어요. 스승님 덕분이에요!"
"내 덕분 ......?　난 딱히 뭘 한 것도 아니지만 ...... 뭐, 필리아가 기뻐한다면 상관없어."

　나와 이야기하는 동안 졸음이 거의 사라진 듯, 스승님은 이미 평소와 다름없는 컨디션입니다.

　오늘은 하품을 볼 수 없었던 것이 아쉬움으로 남네요.......
　하지만 스승님께서 저렇게 기지개를 켜신 것은 사실 꽤 최근의 일입니다.
　무의식적으로 스승님께서 그만큼 내게 마음을 허락해 주셨다는 뜻이겠지요.

　그렇게 생각하면, 하품 정도는 대수롭지 않습니다!

"그럼 스승님, 옷 갈아입기를 도와드릴게요!"
"그래 ...... 고마워."

　스승님은 나를 노예가 아닌 한 가족으로 대해 주십니다.
　그래서 처음엔 이렇게 노예처럼 주인님을 돌보려고 하는 나를, 스승님께서는 매번 안 해도 된다고 신경 써 주십니다.
　지금도 잠시 무언가 말씀하시려던 인상을 받았습니다.

　그런 스승님의 마음이 너무나 반가워서 ...... 사실 나는 이미 내 안에서 다른 답을 찾아내고 있었습니다.

　그것은, 나는 스승님의 노예이며 또한 가족이라는 대답입니다.
　나는 내 스스로의 의지로 스승님의 노예가 되고자 합니다.

　스승님 곁에 계속 있고 싶어요.
　스승님께 도움이 되는 일이라면 무엇이든 해드리고 싶어요 .......

　스승님께서는 나를 가족이라고 말씀하시지만, 당연히 우리는 피가 이어져 있지 않아요.
　하지만 혈연만이 유일한 연결고리는 아니에요.
　이 목 뒤에 있는 노예계약의 술식으로, 나와 스승님은 연결되어 있어요.

　이것이 있는 한 나는 스승님의 소유물이며.
　스승님으로부터는 결코 벗어날 수 없습니다.......

　에헤헤...... 정말 멋진 인연이네요.
　평생 모시겠습니다, 스승님!

"아, 맞다."

　스승님의 옷을 갈아입고 함께 방을 나가려는데, 스승님이 생각났다는 듯이 목소리를 높입니다.

"필리아, 먼저 부엌으로 가주었으면 좋겠어."
"먼저요?　...... 혹시."

　스승님이 고개를 끄덕인다.

"그래. 나는 시이나를 깨우고 올게. 그 아이는 아침이 늦으니까."
"............"

　...... 이것이 요즘 내가 조금 불만을 느끼고 있는 부분입니다.

　시이나.
　이전에 스승님이 모험가 활동을 재개했던 날, 나와 스승님이 살던 이 저택에 갑자기 새로 살게 된 소녀의 이름입니다.

　그렇다고 내가 시이나를 싫어하는 것은 아닙니다.
　처음 만났을 때는 확실히 조금은 못된 짓을 하긴 했지만 .......

　...... 스승님의 눈이 더 이상 나만 쳐다보지 않는 것에 대해 나는 불만을 품고 있습니다.
　욕심일지도 모르겠습니다.
　하지만 .......

"...... 아니요, 스승님. 시이나는 제가 깨울게요."
"필리아가?"

　스승님은 조금 당황한 듯 눈을 동그랗게 뜨더니, 턱에 손을 얹고 생각에 잠겼습니다.

"음......."
"괜찮아요. 스승님께서 걱정하실 일은 없으니까요"
"...... 알았어. 필리아에게 맡길게."

　스승님은 나와 시이나가 아직 조금 어색한 것을 계속 신경 써 주고 계십니다.
　하지만 더 이상 스승님께 걱정을 끼칠 수는 없어요.