◇ 도마 위에서 '통통통'하고 칼이 튀어 오르는 소리가 들렸다. 그 소리를 들은 료는 눈을 번쩍 떴다. "......" 안개가 낀 듯 흐릿한 시야 속에서 머리를 흔들었다. 헷갈리고 있음을 자각했다. 소리를 듣고 알아차리는 식으로는 안 된다. 지난 일주일 동안 자신의 위기 감지 능력이 거의 기능 장애에 빠진 것 같은 착각마저 든다. 그녀 외에는 평소와 다름없이 작동하는데도 말이다. "아, 일어났어요? 료 씨, 좋은 아침이에요." 목소리가 들려오자, 누워있던 소파 위에서 얼굴만 움직인다. 느릿느릿한 동작 끝에, 그의 시선은 좁은 주방에 서서 이쪽을 돌아보는 절세의 미소녀를 포착했다. "오늘 아침에는 닭장의 모두가 알을 낳아줘서 베이컨 에그를 만들 수 있었어요. 나머지는 평소처럼 쭉정이 수프가 되어버렸지만요 ..

"하지만 나도 일은 해야지. 피스라운드 씨의 이야기는 여기까지. 우리 기사단이 관여할 수 있는 일이 아닐세. 뭔가 하고 싶으면 자네가 개인적으로 비번인 날에 움직여야 하는데 ...... 그것도 어려울 것 같군." "그렇다는 말씀은, 새로운 임무입니까?" 단장은 고개를 끄덕이며 손에 들고 있던 양피지를 지크프리트에게 건넸다. 종이에는 간결한 문장과 교회의 인증 도장이 새겨져 있었다. "자네는 타가하라님의 지명으로 교회의 축제 때마다 그녀가 참석할 때 호위 겸 상담역으로 동행하라는 지시가 내려왔네. 지금부터 성탄절 당일, 즉 대예배날까지 그 임무를 수행해 주게." 지크프리트는 이 명령에 무심코 눈썹을 치켜세웠다. 그는 이미 호위 임무를 받았으며, 그 도중에 있을 것이다. "...... 저는 지금 유트밀라 전..

상위 챗▼ 다음 방송은 미정입니다. 〇일본대표 포기하겠습니다 〇바깥에서왔습니다 안 됩니다 〇일본대표 아아아아아아아아아!! 〇번개아저씨 어……또 무슨 일이 있었습니까…… 〇화성 아가씨가 기억상실에 걸려 댓글창이 보이지 않게 되었어 〇번개아저씨 예？？？ 〇화성 그러니까 단순한 기억상실이 아니라, 권능이 완전히 사그라든 모양 〇우주의기원 인간성과의 연결이 너무 강했던 거겠지 〇일본대표 정말 무리입니다, 살려주세요 〇번개아저씨 이거 어떻게 해야죠 〇바깥에서왔습니다 몰라 〇번개아저씨 너무 무자비해…… 〇무적 그보다 아가씨가 무력화되면 정말로 간섭할 방법이 없는데 〇일본대표 ……의도적으로 기억을 지웠을 가능성은 있다고 생각해? 〇화성 안타깝지만, 척 보기로는, 없음. 일부러 그래봐야 완전히 자멸하는 길이니까 〇일본..

어라? 그 논리대로라면 나는 괴물의 편인데? "이 일격에, 다리를 부순다!" 로이가 외침과 함께 권능을 발동한다. 아마 말한 것이 현실이 되는 것이다. 몇 번을 생각해도 너무 치트잖아 이거 ...... "유이, 료 군, 물러서 있어!" 료 군이 누구야? 잘 보니 달려온 내 약혼남의 뒤에는, 유이 양과 낯선 소년이 나란히 서서 이쪽을 바라보고 있었다. 유이 양은 눈을 좌우로 흔들거리면서, 소년은 심드렁한 표정을 짓고 있었다. 세 사람은 무슨 모임이라도 하는 걸까? "소드 캐롤, 세트 ─ 디스트럭션: 라이트 블로!" 이곳에 오기 전에 이미 주문을 외워뒀는지, 로이는 마력을 충전한 검을 거침없이 휘둘렀다. 발사된 번개의 파도는, 시야를 불태우는 눈부신 빛과 함께 이쪽을 향해 다가왔다. "음.............

하지만 그 생각을 더 깊게 하기 전에 료가 말을 이어나간다. "이건 그렇게 정해져 있는 ...... 것도 아닌 것 같아서요. 다만 경향으로 보자면, 금주를 가진 자들은 항상 혁명적이고 파괴적인 행위를 하려는 것 같아요." 이 대사를 듣고 떠오르는 것은 해변학교에서 마주한 카산드라의 모습. 또는 학교 축제에 나타났다는 『역병』의 금주보유자. "그렇다면 ...... 혹시 너도 금주보유자라는 뜻?" "아니요, 금주보유자의 음모는 지금이나 예전이나 나름 잘 진행되긴 했지만, 결국은 깨질 운명이죠. 저희는 다르다는 뜻이에요." 한 박자 늦게. "저희는 다릅니다. 목적을 확실히 달성할 것이며, 이를 위해 모든 장애물을 제거합니다." 그는 오른팔을 천천히 들어 올리며 유이를 가리켰다. 그녀의 어깨가 움찔거렸다. "성..

"한 가지 덧붙이자면, 무도류는 인체를 완벽하게 파악해야만 성립됩니다. 그것도 움직이는 방법뿐만 아니라 부수는 방법까지 전부." "그러기 위해서는 실제로 부수는 일도 있었다는 걸까." "문하생들끼리의 대련은, 일반적으로 살육전라고 불러야 하는 것이었습니다. 잘 부술 수 있는 쪽이 기술을 발전시킬 수 있고, 부서진 쪽은 다시는 움직이지 못하죠." 무술의 유파가 성장하는 과정으로서는 너무 피비린내 나는 일이었다. 완전히는 아니지만, 법을 잘 지킨다고 보기는 어렵다. 오히려 정반대다. "저희는 역사의 뒤안길로 사라진, 존재해서는 안 되는 유파입니다. 교회가 열을 올려...... 아이가 벌레를 몇 번이고 짓밟는 것처럼 전멸시키는 것도 이해가 가요." 자신의 손을 바라보는 료의 표정은 놀라울 정도로 평온했다. 지..

무작정 리버스 물건 빌리기 경주를 중단하고 눈사람 대작전을 시작한 지 조금 지나서. 나는 눈사람의 어깨에 서서는 왕도를 내려다보고 있었다. "이것이 바로 슈텔트라인 왕국의 겨울의 새로운 명물! 초거대 눈사람이랍니다 ～～～～!!" 전체 길이가 무려 60미터! 왕도의 어디에서 보더라도, 왕성의 그늘에 가려지지 않는 한 이 눈사람을 볼 수 있을 것이다. 즉! 이번 겨울에 한해서 왕성보다 이 녀석이 더 눈에 띈다! 다시 말해 상징이 되었다! "후후...... 후후후, 후하하하하하하! 하~하하하하하하!" 이걸로 이 나라의 겨울 명물은 내 것이야! 성취감을 느끼며 미소를 지으며, 반대편 어깨에 올라탄 유트에게로 얼굴을 돌린다. "보셨나요, 유트! 이것이 바로 세계를 운영하는 것이랍니다!" "......그냥 네가 왕..

아니 이건 반대로 키스인가? 반대도 아닌가? 그냥 키스? 아니 왜? 첫 키스의 타이밍이 왔어? 여기서? 여기서? 여기서? 여기서? 여기서? "............흡!" 한동안 서로 말없이 쳐다보고 있자, 갑자기 지크프리트 씨가 자신의 뺨을 사정없이 때렸다. 이쪽의 감각이 이상해진 것이 아니라면, 신비가 담긴 꽤 진심의 주먹이었다. "～～～～! 마, 마리안느 양, 미안했다." "뭐를요?" 방금 행동의 의도를 알아차리고 말아서, 나는 그의 몸에 기대어 죽을 만큼 차가운 목소리를 냈다. 이 녀석, 지금 이성의 끈이 끊어져서 나에게 입맞춤을 하기 직전에 자신을 멈춰 세웠구나. "뭐, 뭐냐고 말해도 ...... 그........" "저랑 키스하는 게 싫었다는 말씀이세요?" 그의 양 손목을 움켜쥐고 땅에 고정시켰..

◇ 나는 장사를 끝낸 뒤, 유트를 데리고 왕도의 분수공원까지 왔다. "리버스 물건 빌리기 경주랍니다!" 그렇게 선언했지만, 유트와 함께 온 린디와 지크프리트 씨는 이해가 가지 않는 표정이었다. 뭐야, 한 방에 알아듣지 못하겠어? 어쩔 수 없지, 해설이 필요한가. "세계를 운영하기 위해서는 그 안에 살고 있는 생물의 행동 원리를 아는 것이 필수랍니다! 따라서! 리버스 물건 빌리기 경주를 통해 마을에서 사는 사람들이 무엇을 필요로 하는지 알며, 그 욕망을 충족시키는 것이야말로! 우리들의 무대를 한 단계 끌어올리는 데 도움이 되는 것이랍니다!" "이거 금주의 훈련이 아니라 신의 훈련 아냐?" 유토가 의아한 표정으로 물었다. "무슨 소리예요? 세계 하나도 장악하지 못하면서 어떻게 금주에서 대성하겠어요." "....

"잘 지냈어? 누나. 학교생활은 즐거워? 친구는 사귀었고?" 왕도의 거리에서 얼어붙어 있는 유이와 로이. 두 사람의 시선 끝에는 한 소년이 서 있다. 그는 방한용 검은색 코트를 입었고, 쌓인 눈 따위는 보이지 않는 것처럼 무표정했다. "옆에 있는 사람은 로이 미리온아크인가 보네. 마리안느 피스라운드를 통해 만나서 친해졌다고 들었어." "...... 유이의 남동생이라면, 피가 이어져 있다는 뜻인가?" 무례하다는 것을 알면서도, 로이는 먼저 그 질문을 던졌다. 유이의 신분은 귀하다. 차기 성녀라는 것은, 즉 미래에는 슈텔트라인 왕국의 중추 그 자체가 된다는 뜻이다. 그 혈육을 자처하기 위해서 우선 확인이 필요하다는 것은 당연한 인식이다. "이어지지는 않았어요." 동생이라고 밝힌 소년의 대답은 간결했다. 말의..

아직 이 세상에는 매운 요리라는 개념이 존재하지 않는다. 아니 있을 것 같지만, 시민권을 얻지 못했다. 그런 사정도 있어서, 맛이 과하지 않도록 나도 절제하는 노력을 기울였는데 ...... 〇세리자와 고객층에 맞춰서 굳이 절제된 맛을 내는 것도 하나의 정답인 것은 맞지만, 그것은 평범한 가게가 될 위험도 감수해야 하지. 추구할 수 있는 부분까지 최대한 추구하는 것도 또 다른 정답. 〇적절한개미지옥 그래서 왜 라멘 대머리가 있는 거냐고, 그리고 왜 라멘 대머리가 있어서 다행이냐고 우리는 "꽤 하는걸요, 유트." "스승님 덕을 톡톡히 본 거지." 애써 말하는 칭찬에, 유트가 방긋 웃는다. 이상한 곳에 집착하는 괴짜라는 건 알고 있었지만, 그걸 이 영역까지 끌어올릴 줄이야. "이 녀석, 나라를 물려받는 것보다..

"잘 먹었습니다. 정말 맛있었다, 감탄했어," "칭찬해 주셔서 감사합니다." 나와 유트는 버미타스 경에게 깊이 고개를 숙였다. "그런데 내가 마지막이 될 줄이야. 운이 좋았군." "보통은 좀 더 길어지지만, 방해도 들어왔으니까요." 어깨를 으쓱하더니 유트에게로 얼굴을 돌렸다. "음식 준비는 어떻게 할까요? 평소처럼 당신이?" "그래. 하는 김에 과제였던 신메뉴를 시험해 봐도 될까?" 일단 조수인 유트는, 본인의 강한 희망도 있어서 주방 보조의 범위에서 마음껏 라멘을 만들게 하고 있다. 아직은 딱히 가게에 내놓을 만한 수준의 메뉴는 나오지 않았지만 ...... 오늘은 표정이 다르다. 자신감이 넘쳐흐른다. "오? 뭔가 생각난 것 같네요. 좋아요, 마음대로 해보세요." "고마워. 언제까지나 네 뒤를 쫓아다닐 ..

뭔가 눈치를 챈 듯, 지크프리트 씨가 한 발짝 물러서서 거리를 두었다. "유트. 우리의 손은 사람을 때리기 위한 것이 아니라 최고의 라면을 만들기 위한 것. 우리의 입은 누군가를 공격하기 위해서가 아니라 궁극의 라멘에 필요한 것이 무엇인지를 파악하기 위해 있답니다." "............ 확실히 그럴지도 모르지만." "그리고 최강 마법 『유성』으로 유사귀족를 섬멸할 거랍니다! 이야압!!" "뭐?" 나는 길베르트의 뒷머리를 잡고는 얼굴을 라면으로 내리쳤다. 소리를 지르지도 못하고, 그는 화려한 물보라를 일으킨 뒤 움직이지 못하게 되었다. "유트, 장인은 맛으로 말하는 법이랍니다. 기억하세요." "...... 이건, 폭력이잖아?" "맛이에요." "맛이구나." 좋아, 악은 멸망했다. 다른 손님도 없으니, ..

손님의 발길이 뜸해지자, 나는 유트에게 부탁해 준비 중의 팻말을 꺼내달라고 부탁했다. 이제 마지막으로 버미타스 경만 줄을 섰을 무렵. "여기가 소문난 맛집입니까!" 줄을 서는 것을 무시하고 다가오는 자는, 반지를 잔뜩 끼고 있는 선글라스의 남자였다. 또 귀족 같은 녀석이 왔구나. 하지만 줄은 서야 하자, 그것이 내 세계의 규칙이다. "손님, 실례지만 줄을 제대로 서지 않으면 곤란하답니다." "뭐? 왜 내가 이 바보 같은 놈들과 같은 줄에 서야 하는 겁니까? 어이! 이거 최악의 부류의 귀족이잖아! "이쪽 귀족도 알고 있나요?" 가게 안으로 들어오는 남자에게 눈살을 찌푸리면서, 나는 유트에게 작은 목소리로 물었다. 토핑용 차슈를 불 속성 마법으로 굽고 있던 그는 고개를 들어 곁눈질로 선글라스의 남자를 확인했..

"자격과는 별개로 ...... 발표하는 대예배장에, 귀족원에 소속된 마법사 여러분을 모아달라고 하셨어요." "뭣......" 마리안느 피스라운드의 등장으로 왕국 안의 힘의 균형은 격변하고 있다. 하지만 큰 틀이 파괴된 것은 아니다. 기사와 마법사는 대립하고 있다. 그것은 모체인 교회와 귀족원이 정치적 투쟁 상태에 있기 때문이다. "교황이나 성녀의 취임식에는 마법사를 들이지 않아. 물론 발표하는 자리라면 취임식만큼 중요하지 않을 수도 있겠지만...... 나서서 초대하지 않는다는 느낌인 것은 확실해. 그런데 지금 와서 왜?" "진의는 모르겠습니다. 어쩌면 저의 방침에 찬성하는 것일지도 모르고요." 하지만, 말을 끊었다. "참석했으면 하는 사람 명단에는 로이 군과 마리안느 씨의 이름도 있었습니다." "......