팔튼 백작가의 악행이 리오 님에게 발각되어, 순식간에 왕국 전체로 퍼져나갔다. 그와 동시에, 은식기에 반응하지 않는 독이 있다는 사실에 사람들은 경악을 금치 못했다. 지금까지 병사 처리되어 죽은 사람 중에 "독살된 사람이 있는 것 아니냐?"는 의심의 목소리도 나왔다. 그런 와중에도 타체 백작가는 평화 그 자체였다. 나는 발코니에서 아름다운 타체 가문의 정원을 멍하니 바라보고 있었다. 리오 님 덕분에 할아버지와 어머니의 원수를 갚을 수 있었다. 하지만 그날부터 리오 님이 나를 멀리하고 있다. 처음엔 기분 탓인 줄로만 알았다. 분명 리오 님은 팔튼 가문의 사건 처리 등으로 바빠서 그렇다고 생각했다. 하지만 어려운 것을 생각 못하는 리오 님은, 사건 이후의 일은 모두 타체 백작에게 맡겼다고 했다. 그래서 리오..

나에게 얌전히 안겨 있는 셀레나 양의 몸이 긴장되었다. 경계하고 있다. 아마 이것은 내가 '당신한테 너무 화가 나서'라고 말한 것에 대한 반응인 것 같다. 좋아하는 사람에게 경계당하는 것만큼 슬픈 일은 없지만, 이 말만은 꼭 해줘야겠다. 나는 타체 가문의 마차에 셀레나 양을 태우고서 그녀와 마주 앉았다. 셀레나 양은 이쪽의 눈치를 보고 있는 것 같다. 나는 셀레나 양의 맑은 눈동자를 바라보았다. "자신을 좀 더 소중히 여기세요" 지금까지의 셀레나 양이 처한 환경으로 볼 때, 그렇게 할 수 없는 것도 어쩔 수 없는 일이라고 생각한다. 그만큼 팔튼 백작의 셀레나 양에 대한 태도는 너무했다. 냉대받는 셀레나 양을 볼 때마다, 나는 백작에게 소리를 지를 뻔한 것을 필사적으로 참았다. 그녀는 어머니가 돌아가시고 ..

"우오오오오오오!" 검을 든 기사가 이쪽으로 달려온다. 파티장 안에 대기하고 있던 발고아의 기사들은 아버지를 데리고 가거나 집사를 붙잡거나 마린과 동행하여 떠난 바람에, 당장 움직일 수 있는 사람이 없었다. 옆에 있는 리오 님은 파티에 참여하기 위해 검을 두고 왔다. 나는 급히 리오 님을 보호하기 위해 앞으로 나섰다. "셀레나 아가씨, 위험해요!" 작은 그림자가 움직였나 싶더니 내가 밀려났다. 정신을 차려보니, 코니가 나를 보호하듯 감싸고 있었다. 다친 오른손에 욱신거리는 통증이 느껴졌다. "잘했다, 코니!" 그렇게 외친 리오 님은 달려드는 기사의 팔을 잡았다. 기사는 신음소리를 내며 검을 놓쳤고, 순식간에 리오 님에게 제압당했다. 시야 구석에서 에디 님이 달려오는 것이 보였다. 그 뒤에는 마린도 있었다..

나는 발고아의 기사에게 끌려가는 아버지를 멍하니 바라보고 있었다. 늘 두려워하던 아버지가 이렇게 작은 존재였을 줄이야 ....... 나를 향해서 "너 때문이다!" 라고 몇 번이고 외치는 아버지는, 마치 떼쓰는 어린아이 같았다. 하지만 아이와는 달리 자기 뜻대로 하기 위해 살인까지 저지르다니 너무 악랄하다. 결국 사랑하는 아내와 딸에게 버림받고, 자신의 손에 남은 것은 과거에 저지른 죄밖에 없다. 친아버지와 아내를 죽인 너무나 무거운 죄를, 앞으로 어떻게 갚아나가게 될까? 아버지처럼 사는 인생은 절대 싫다고 생각했다. 동시에 이렇게밖에 살 수 없는 아버지가 불쌍하다고 생각한 것도 사실이다. 하지만 편해졌으면 좋겠다는 생각은 들지 않는다. 지금까지 고통받았던 모든 사람들에 대한 몫까지 제대로 고통받았으면 좋..

"전 팔튼 당주가 이 결혼을 강행한 것은 이대로 가다가는 외동아들인 네가 엇나갈 것 같았기 때문이다. 사실 너는 저 여자에게 반한 뒤부터 행실이 나빠졌지." "아니, 나는 사랑하는 사람을 소중히 여겼을 뿐이다! 나는 아무 잘못도 하지 않았어!" 발고아 영식은 "사랑인가 ......"라고 중얼거렸다. "그러고 보니, 아까 세레나 양의 어머니를 두고 '그 욕심 많은 여자가 억지로 내게 시집왔다'라고 했지?" "그래, 그래서 그 여자는 나한테 시집온 거지." "그래, 그래서 그 여자가 나빠! 그 여자만 아니었다면!" "셀레나 양의 어머니는, 영지에 사랑하는 사람이 있었다고 하더군." 나는 귀를 의심했다. "하지만 가문을 위해 어쩔 수 없이 너에게 시집왔다. 셀레나의 어머니는 팔튼 가문에도, 너에게도 아무것도 ..

"맞습니다! 이 모든 것은 이 남자의 지시로 한 것입니다! 저는 도저히 거절할 수 없어서 그랬고요! 그러니 저는 결백합니다!" 우리를 둘러싸고 있던 메이드들이 바닥에 무릎을 꿇었다. "죄, 죄송합니다! 나으리의 지시에 따라, 셀레나 아가씨를 막 대했습니다! 어쩔 수 없었어요! 제발 자비를......" 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까? 지금까지 기꺼이 나를 따르던 사람들이 일제히 손바닥을 뒤집었다. 발고아 영식의 담담한 목소리가 들린다. "병사한 것으로 알려진 셀레나 양의 어머니와 할아버지의 진짜 사인을 증언하는 사람만 감형한다." 주변이 조용해졌다. 설마 과거의 독살도 들통이 난 걸까? 아니, 증거가 있다면 발고아 영식이 굳이 이런 말을 할 필요가 없다. 의심은 있지만 증거는 없는 것이다. 그 당시..

마린과 발고아 영식과의 만남을 연출하기 위해 파티를 열었는데, 그 가증스러운 여자의 딸 셀레나가 내 앞에 나타났다. 도대체 무슨 수를 썼는지 발고아 영식을 완전 구워삶았다. 역시 그 여자의 딸답게 고위 귀족 남자에게 아첨하는 데는 능숙한 모양이다. 이대로는 마린과 발고아 영식과의 결혼을 이룰 수 없다. 그 여자는 죽어서도 내 행복을 방해하는군. 우리 팔튼 백작가의 작위를 노리고 시집온 추악한 마음의 여자. 그 여자만 없었더라면 좋겠다고 몇 번이나 생각했는지. 발고아 영식과 셀레나를 떼어놓고 싶었지만, 준비한 만찬자리에서도 발고아 영식은 셀레나를 옆자리에 앉혔다. 발고아 영식에게 아첨하는 셀레나를 이대로 놔둘 수 없다. 어떻게든 해야겠는데....... 나는 집사를 불러 독을 셀레나의 와인에 넣으라고 지시했..

혹시 독을 넣으라고 지시한 걸지도!? 내가 리오 님을 바라보니, 그도 그렇게 생각했는지 에디 님에게 시선을 보내고 있었다. 에디 님은 작게 고개를 끄덕이며 파티장 안에 대기하고 있던 호위 기사에게 지시를 내렸다. 지시를 받은 호위 기사는 조용히 집사의 뒤를 따랐다. 만약 이것으로 독을 사용하는 순간을 막는다면 모든 것이 해결된다. 긴장으로 가슴이 두근거리는 내 앞에 수프가 올라왔다. 리오 님은 가져온 수프의 향을 맡아서, 독이 들어가지는 않았는지 자연스럽게 확인해 주었다. "좋은 향이네요." 독은 들어있지 않은 것 같다. 그 증거로 리오 님은 환한 미소를 지어주었다. 애피타이저, 메인 요리 순으로 음식이 나왔지만 독은 들어있지 않았다. 역시 이런 곳에서 독을 쓰게 할 수는 없는 걸까? 그렇다면 어떻게 해..

나는 리오 님과의 친분을 과시하기 위해, 일단 애교를 부리는 척을 해보기로 했다. 솔직히 말해서 애교를 부리는 방법 따위는 잘 모르겠어. 하지만 마린은 애교를 잘 부리니까, 마린스러운 짓을 하면 되겠지? "리오 님~" 꼭 붙어서 키가 큰 리오 님을 올려다보자, 그는 손으로 입가를 누르면서 얼굴을 최대한 뒤로 돌리고 있었다. 얼굴은 보이지 않지만 귀와 목이 새빨갛게 물들어 있다. "어?" 이런 것은 눈치가 안 좋아도 알 수 있다. "호, 혹시, 부끄러우세요?" 고개를 끄덕이는 리오 님. "이건 연기인데요?" "아, 알아요. ...... 저, 연기는 잘 못하겠어요." "하지만 아까는 춤을 추면서 즐겁게 웃고 있었잖아요." 심각한 이야기를 하면서도 웃으며 즐거워하던 리오 님이라면 연기를 할 수 있을 거라 생각..

리오 님의 박력에 움찔한 아버지는 "아니, 그런 뜻이 아니라."라며 말을 흐렸다. "그럼 무슨 뜻이지? 당신의 다른 딸도 다친 세레나 아가씨에게 달려들려고 했다. 당신들은 세레나 양에 대한 배려가 부족하지 않은가?" 침묵을 지키는 아버지는, 나를 노려보고 있다. 그 눈빛은 '너 때문에 내가 망신을 당했다'고 말하는 것 같다. 나는 아버지의 저 차가운 눈빛이 너무 무서웠다. 아버지의 말을 듣지 않으면 밥을 못 먹는다. 굶주림은 죽음과 직결되는 두려움이라서, 반항할 힘조차 잃게 된다. 그래서 지금까지 나는 살아남기 위해 아버지의 말을 잘 따랐다. 하지만 지금은 다르다. 나를 도와주려는 사람들이 있다. 내 힘이 되어주려는 사람들이 있다. 그래서 나는 더 이상 저 눈을 두려워하지 않는다. 눈을 돌리지 않자, 먼..

타체 백작부인의 계획은 대성공을 거두어서, 리오 님과 한 세트로 만든 듯한 의상의 효과는 대단했다. 리오 님도 다친 나를 조심스럽게 에스코트하는 모습을 보여서, 주위에서는 내가 리오 님의 소중한 사람으로 보였나 보다. 팔튼 백작가의 메이드들은 얼굴이 창백해졌고, 마린은 증오의 눈빛으로 나를 노려보고 있다. 마린의 이 얼굴을 타체 백작부인이 봤다면 아마 기뻐했을 것이다. 파티는 팔튼 백작 저택의 홀에서 열리는 것 같다. 내가 이 집에 살았을 때는 마린의 생일 파티 등으로 사용되었지만, 나는 단 한 번도 참여하지 못했다. 어머니가 돌아가신 후로는, 이 집에 좋은 추억이 없다. 옆에서 걷던 리오 님이 내 귓가에 살짝 속삭였다. "메이드들의 모습을 보니, 당신이 이 집에서 끔찍한 일을 당했다는 것은 쉽게 증명할..

몰래 리오 님을 보니, 그는 오로지 누나만 바라보고 있었다. 그 눈빛이 너무 따뜻하다. 그런 식으로 바라보고 소중히 여겨준다면, 리오 님도 나쁘지 않다. 나는 미소를 지으며 리오 님께 다가갔다. "어서 오세요." 귀엽게 인사를 건넸지만, 리오 님은 아무런 대답이 없다. 대신에 어째선지 언니가 입을 연다. "오랜만이야, 마린" 그 미소는 여유가 있어서, 마치 나를 깔보는 듯하다. 언니 주제에. 다쳐서 리오 님이 잘해줬더니 기세가 등등해진 것 같다. 어차피 부상이 나으면 쳐다보지도 않을 텐데. 얼른 리오 님에게서 떼어내서, 파티가 진행되는 동안 어딘가에 가둬야겠어. 리오 님이 돌아가면 아버지가 또 밥을 굶길 거야. 불쌍한 언니. 언니가 "마린, 안내해 줄래?" 라고 장난스럽게 물었다. 나를 대신해 다른 메이..

오늘의 나는 아침부터 기분이 좋지 않았다. 왜냐면 아버지께서 '리오 님이 오면 마린이 마중을 나가라'고 하셨으니까. 마중은 하인이 하는 거 아니야? 왜 내가 해야 해? 아버지는 내가 리오 님을 만날 수 있도록 파티를 열어주셨다. 가족들만의 작은 파티. 거기서라면, 다른 사람들에게 방해받지 않고 리오 님과 이야기할 수 있을 거라며. 리오 님은 파티에 참석하겠다고 편지로 답장을 보내주셨지만, 나에 대해서는 아무것도 적혀있지 않았다. 다른 귀족 남성들처럼 나를 칭찬해 주거나 드레스나 액세서리를 선물해 주지도 않았다. 부자일 텐데 왠지 인색한 것 같아. 얼굴도 그냥 그렇고 ....... 가장 마음에 걸리는 건, 셀레나 언니한테 잘해준다는 점이다. 리오 님은 정말 여자를 보는 눈이 없다. "하지만 뭐, 그건 시골..

"끝났어요, 셀레나 아가씨." "...... 응?" 졸린 눈동자로 전신 거울을 보니, 반짝반짝 빛나는 내가 거기 있었다. 피부는 하얗게 빛나고, 머리카락은 너무 부드러워 무게감이 전혀 느껴지지 않는다. 이건 나야, 하지만 내가 아니야. 구태여 말하자면, 최대한으로 다듬어진 기적의 나다. "대단해, 고마워." 메이드들은 기뻐서 작게 뛰기도 하고, 미소도 지으면서 기뻐하고 있다. 마사지와 손질을 마치고 나니 어느덧 점심시간이 되었다. 식사를 하고 잠시 휴식을 취한 후, 머리 손질과 드레스 착용을 시작한다. 타체 백작부인이 골라준 드레스는 내가 좋아하는 하늘색 드레스였다. 오렐리아 아가씨의 것이라 사이즈가 맞지 않았지만, 메이드장이 잘 조절해 주었다. 드레스는 몸에 딱 맞게 만들어졌지만 결코 천박해 보이지 않..

나는 아침부터 마음이 편치 않았다. 오늘은 드디어 팔튼 백작가의 파티에 참석하는 날이니까. 평소 조용한 타체 백작 저택 내부도, 왠지 모르게 시끄럽다. 나는 타체 백작부인으로부터 아침 일찍 진찰을 받으라는 말을 들었다. 일부러 왕궁 의사를 불러준 것 같았는지, 내 방에 나타난 의사는 야회에서 나를 진찰했던 의사와 동일했다. 내 어깨의 붕대를 푼 왕궁의사는 "어깨의 타박상은 다 나았네요"라고 말하고서, 다음에는 손의 붕대를 풀었다. "부목은 어긋나지 않았군요. 부기도 다 빠졌고요. 통증은 없습니까?" "없어요." "그거 다행입니다. 잘 회복되고 있네요." 무리하면 후유증이 남을 수 있다는 말을 들었기에, 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. "오늘 파티에 참석하신다면서요?"라고 물어서 내가 "네"라고 대답하자, ..