안아 든 셀레나 양에게서 나에 대한 경계심이 싹 사라졌다. 그동안 긴장했던 몸에서도 어느새 힘이 빠져나간 것 같다. 지금까지 살아온 삶이 힘들었으니, 셀레나 양이 타인을 경계하는 것은 어쩔 수 없는 일이다. 이 강한 경계심 ...... 어디선가 본 듯한? 생각 끝에, 나는 몇 년 전 산에서 만났던 손바닥만 한 길냥이를 떠올렸다. 내가 다쳐서 치료해 주려고 다가가면 털을 세우고서 "하악!" 하며 위협을 했다. 자칫 손을 내밀면 날카로운 발톱에 긁힐 것 같았다. 어쩔 수 없이 나는 길냥이 곁에서 한참을 가만히 있었다. 내가 적대적이지 않다는 것을 알리기 위해서는 그렇게 하는 수밖에 없다. 나에 대한 경계심이 조금 풀렸을 때, 나는 가지고 있던 말린 고기를 작게 찢어서 길냥이 근처에 놓아두었다. 경계하며 킁킁..

혹시 리오 님은 내 태도에 화가 났을지도? 슬쩍 리오 님을 보니, "그렇겠죠."라며 고개를 끄덕이고 있었다. "그러고 보니 제 할머니께선, 스스로 할 수 있는 일을 스스로 하지 않으면 금방 노화가 진행되어 아무것도 할 수 없게 될 거라고 하셨어요." "노, 노화......" 자상한 리오 님은, 어쩌면 할머니를 돌보려고 했던 적이 있을지도 모른다. 그 모습을 상상하자, 왠지 모르게 마음이 따뜻해진다. "세레나 양, 할 수 없는 일만 말씀해 주세요. 도와드릴 테니." "네, 감사해요." 그렇게 나의 아침 식사는 무사히 끝났다. 식기를 치우는 메이드들이 안도의 한숨을 쉬는 것 같았다. 메이드들은 모두 물러났는데, 왜인지 리오 님은 여전히 여기 있었다. "저기 ......" 이제 어디론가 가셨으면 좋겠는데요. ..

마치 어린아이처럼 울고 있던 내가 겨우 울음을 그쳤을 때, 나를 둘러싼 세상은 지금까지와는 전혀 다른 모습이었다. 내 눈앞에는 '무슨 일이 있었는지, 왜 이런 일을 당해야 하는지'의 이야기를 들어주는 사람들이 있었다. 나는 그동안의 일들을 털어놓았다. 어머니가 돌아가셨다는 것. 장례식이 끝난 그날, 아버지가 애인과 그 아이를 저택에 들여보냈다는 것. 그 여인이 아버지의 후처가 되어서, 말을 듣지 않으면 밥을 먹지 못하게 되었다는 것. 이야기를 마치자, 타체 백작부인은 눈물을 흘리고 있었다. "너무 심해. 나도 딸이 있는걸. 만약 내 딸이 그런 일을 당했다면 ......" 타체 백작은 부드럽게 부인의 어깨를 끌어안았다. "셀레나 씨의 사정은 알겠다. 너를 이대로 팔튼 백작가로 돌려보낼 수는 없겠구나. 너도..

팔튼 백작인 할아버지가 돌아가시자, 그 뒤를 이어 때마침 그 여자도 병으로 세상을 떠났다. 그 말을 듣고서, 나는 역시 신이 있다는 생각이 들었어. 아버지는 그 여자의 장례식이 끝나자마자 우리를 팔튼 백작 저택으로 불러주셨다. 그래서 약속대로 어머니가 팔튼 백작부인이 될 수 있었다. 나는 팔튼 백작영애. 그런데도 무정한 사람들이 우리를 '애인', '애인의 자식'이라고 부른다. 정당한 후계자인 셀레나 언니가 불쌍하다는 말을 들은 적도 있었다. 사랑하는 우리가 상처를 받자, 아버지는 그런 사람들을 잠재우기 위해 언니를 잘 이용하는 방법을 생각해 냈어. 언니의 평판을 떨어뜨려서 우리의 평판을 높여 주겠대. 역시 아버지는 대단해! 언니에게 주어진 역할은 악역영애. 나는 물론 가련한 히로인. 이 작전은 대성공을 ..

나는 야회장에서 끔찍한 일을 당했다. 발고아 영식의 에스코트를 받으며 나를 내려다보던 셀레나 언니의 얼굴을 잊을 수 없다. 셀레나 언니는 도대체 발고아 영식에게 나에 대해서 무슨 말을 한 거야? 분명 끔찍한 거짓말을 했겠지....... 시골에서 갓 올라온 순수한 남자를 속여서 이 나에게 폭력을 휘두르게 하다니! 발고아 영식과 셀레나 언니가 떠난 후, 나는 너무 억울해서 울음을 터뜨렸다. 전속 호위 기사가 "괜찮으십니까? 마린 아가씨"라고 걱정해 주었지만, 내 눈물은 멈추지 않았다. "너무해...... 언니......" 호위 기사는 내 어깨를 어루만지며 "지켜주지 못해 죄송합니다."고 말했으며, 그 얼굴에는 후회가 묻어났다. 정말 그 말대로야! 당신, 뭘 위한 호위인데? 라고 따져 묻고 싶었지만, 이 호위..

리오 님이 나를 향해 "셀레나 양, 잘 주무셨어요?"라고 묻자, 타체 백작 부부가 일제히 눈을 부릅떴다. 아, 그랬지. 야회에 참석할 때의 나는 화려한 화장과 상스러운 드레스를 입고 있었으니, 지금의 차분한 모습과는 많이 달랐다. 그러고 보니 내가 어떤 옷을 입고 있든 태도가 조금도 변하지 않는 리오 님은 별난 것 같다. 타체 백작부인이 "당신 ......팔튼 백작가의 셀레나 씨 맞죠?"라고 물어서, 나는 "네"라고 대답했다. 여기엔 이복 여동생 마린이 없으니 악역 연기를 하지 않아도 되겠지? 리오 님이 "맞지? 그러니까 어제의 셀레나 양은 연기라고 했잖아."라고 부인에게 웃으며 말했다. 그런 말을 해도 믿어줄 리가 없는데 ....... "그래. 리오가 맞았어. 셀레나 씨가 사교계의 독부라는 말은 거짓말..

아침이 되면, 꿈은 덧없이 사라진다. 다시 이복 여동생 마린의 말대로 살아야 하며, 아버지한테는 칭찬을 듣는 일도 없이 메이드들에게 무시당하는 생활이 나를 기다리고 있다. ......그랬어야 하는데, 내가 잠에서 깨어났을 때 방구석에 대기하고 있던 메이드가 "좋은 아침입니다, 아가씨."라고 웃으며 인사를 건넸다. 어? 내가 깨어날 때까지 계속 거기 있었어? "아가씨, 타체 백작님께서 언제든 좋으니 아가씨에게 인사를 드리고 싶다고 하세요." '타체 백작'이라는 이름을 듣고, 나는 나도 모르게 침을 꿀꺽 삼켰다. 리오 님이 나를 데려왔지만 이 저택의 주인인 타체 백작의 허락은 받지 않았다. 백작부인도 '사교계의 독부'로 불리는 나를 좋게 생각하지 않을 것이다. '당장 나가라!'하고 소리를 지르며 쫓아내도 어..

리오 님과 나를 태운 마차는 웅장한 대문을 지나 넓은 정원을 건너 호화로운 저택 앞에서 멈춰 섰다. "여기는 ...... 그, 누구의 집이죠?" 먼저 마차에서 내린 리오 님은 "내가 왕도에서 신세 지고 있는 타체 백작의 저택입니다"라고 말하며 내게 오른손을 내밀었다. 나는 리오 님의 손을 빌려 조심스럽게 마차에서 내렸다. 더 이상 부상을 입을 수는 없다. 리오 님의 에스코트를 받으며, 나는 마지 못해 타르체 백작의 저택 안으로 들어갔다. 신세를 지고 있는 사람의 집에, 함부로 남을 데리고 들어가도 괜찮을까? 원래는 내 집으로 데려다 줄 예정이었지만, 마린의 일로 인해 급히 이곳으로 오게 되었다. 그래서 리오 님은 타체 백작 부부에게 나를 이곳에 데려오는 것을 허락받지 못했다. 일이 복잡해지지 않았으면 좋..

마차 안에서 맞은편 좌석에 앉은 셀레나 양에게서, 나는 눈을 떼지 못했다. "후훗" 그녀는 이런 식으로 웃는구나. 셀레나 양이 기절해 있는 동안, 나는 숙모에게서 '욕먹을 각오를 해라'는 말을 들었다. 숙모가 말하길, 셀레나 양은 악명 높은 여성이며 '사교계의 독부'라고 불린다고 한다. 확실히 그 정도로 악역영애의 연기를 잘한다면 그렇게 불려도 이상하지 않다. 자기 역할을 잘 연기하고 있으니, 이것은 욕이 아니라 칭찬의 의미도 포함되어 있는 건 아닐까? 하지만 숙모가 그렇게까지 말할 정도면 성질이 더러운 사람일지도? 그렇게 보이지는 않는데... 숙모는 삼촌에게 "여보, 어떻게 하면 좋겠어요. 무슨 요구를 할지 알 수 없잖아요. 만약 리오가 부상 때문에 협박이라도 당하면 ......"하며 무거운 한숨을 내..

귀족 출신의 하녀와 호위 기사는 마린에게만 붙어 있다. 그것은 아버지가 마린만을 사랑한다는 증거다. 아버지의 사랑을 독차지한 마린은 슬픈 표정을 지었다. "언니, 지금까지 어느 곳에 계셨나요? 계속 찾고 있었어요." 나에게 말을 걸고 있어야 할 마린의 눈빛은 리오 님을 향하고 있다. 네네, 다친 나를 내버려 두고, 마린은 야회를 끝까지 즐기고 있었구나. 내가 그토록 괴롭혔으니, 많은 사람들이 마린을 다정하게 위로해 주었겠지. 그리고 만족하여 마차를 타고 돌아가려고 하는데, 우연히 발고아 영식이 있는 것을 발견하고 그를 쫓아 달려왔다고 한다. "언니!" 그렇게 말하면서 내게 안기려는 마린의 얼굴을, 리오 님이 왼손으로 꽉 움켜쥐었다. 너무도 예상치 못한 사건에 나는 숨을 죽였다. 나만 그런 게 아니다. 그..

미안한 표정으로 고개를 숙이는 발고아 영식은, 지금까지의 남자들과는 달리 나를 억지로 인기척 없는 곳으로 데려가는 것은 아닌 것 같다. 다친 어깨와 손목이 너무 아파서인지, 확실히 어지럽다. 넘어지면 큰일이다. 나는 아직도 풀이 죽은 그의 오른팔을 만졌다. "그럼 손을 잡지 말고 당신의 팔을 좀 빌려주세요" "예?" 놀라는 그에게 "에스코트랍니다. 저를 마차까지 에스코트해 주세요"라고 말하자, "아하, 왕도에 오기 전에 연습했던 그거였군요!" 라며 손뼉을 쳤다. 연습한 그거라니 ....... 혹시 발고아령에서는 여자를 에스코트하는 관습이 없는 걸까? 시골이라고는 들었지만, 왕도와는 많이 다른 생활을 하고 있는 것 같다. 아니면 이 영식이 별난 것일 뿐? 에스코트를 받으며 걸어가는 나에게, 그가 말을 걸어..

작은 말소리가 들려온다. "ㅡㅡ그러니까, 아마 뼈에 금이 간 것 같네요." "뼈에 금이!?" 놀라는 여자의 목소리에, 그동안 흐릿했던 내 의식이 선명해졌다. 눈을 뜨자 하얀 천장이 보인다. 곧이어 성실해 보이는 청년이 내 얼굴을 들여다보며 "괜찮으세요?"라고 물었다. "......음?" 짙은 갈색 머리에 맑은 보라색 눈동자. 지금은 걱정스러운지 눈썹을 내리고 있지만, 이 얼굴은 분명 야회장에서 보았던 발고아 영식의 얼굴이었을 것이다. 어째선지 침대에 누워 있음을 느낀 나는 일어나려고 했지만, 그가 서둘러 말렸다. "움직이면 안 돼! 왕궁 의사가 말하길, 뼈에 금이 갔다고 하네요." '왕궁 의사'라는 말은, 이곳이 왕궁 내에 있는 치료 시설이라는 뜻이구나. 아무래도, 그 안 좋은 소리가 났을 때 나의 손목..

"마린, 함부로 말을 걸지 말라고 했지!? 애인의 자식 주제에! 너한테는 그 더러운 드레스가 잘 어울려!" 내가 거울 앞에서 열심히 연습한 '비열한 미소'를 짓자, 마린은 대답하지 못하고 겁먹은 척을 한다. 남 말은 못 하겠지만, 너도 정말 배우 같아. 여기까지 오자, 드디어 목표인 발고아 영식이 이쪽으로 다가왔다. 에휴, 남자들은 정말 비극의 여주인공을 좋아한단 말야. 하지만 여자도 멋지게 나타나서 도와주는 영웅을 좋아하니 쌤쌤인가. 발고아의 영식은, 다가오기는 했지만 마린에게 말을 걸지 않고 입을 꾹 다물고 있었다. 정말 ...... 아직도 비극적인 요소가 부족해? 어서 마린을 도와달라구. 봐, 마린이 도와달라는 듯이 너를 힐끗힐끗 쳐다보고 있잖아. 당신이 도와주지 않으면 이 촌극은 끝나지 않을 거야..

나는 예전부터 분위기를 잘 읽었다. 그래서 이 야회장에서, 여동생이 지금 내가 무엇을 하기를 원하는지 알 수 있었다. 나는 이 배다른 여동생 마린이 원하는 것을 항상 충족시켜 주어야만 한다. 그렇지 않으면, 마린은 아버지와 계모에게 말해서 나는 또다시 식사를 못 먹게 될 것이다. 팔톤 백작인 아버지로부터 사랑을 받지 못하는 것은 이미 익숙해져 버렸다. 하지만 밥을 먹지 못해 느끼는 공복감만은 평생 익숙해지지 않는다. 괴롭고, 힘들고, 너무 비참하다. 그럴 때면, 나를 남기고서 하늘나라로 떠난 어머니에게 가고 싶어진다. 하지만 자상한 어머니는 그런 것을 원하지 않을 것이다. 그런 짓을 해서 어머니에게 가면, 어머니는 분명 울고 말 것이다. 그래서 나는 살기 위해서, 마린의 바람대로 손에 들고 있던 와인잔의..

"다시 인사드려요, 시에스티나 황녀 전하." "네, 앞서 인사를 드렸었지요, 올리비아 양. 무슨 용무로 오셨습니까?" "아니요, 저는 아버님께 볼일이 있어서 그쪽으로 가는 중이었어요. 그런데 가는 길에 너무 무례한 아이를 보고는 저도 모르게 말을 꺼내고 말았어요." 그러자 올리비아는 셀레디아를 날카로운 눈빛으로 쳐다보았다. "당신, 저쪽 분이 아직 시에스티나 님께 인사도 하지 않았는데, 그걸 가로막고 말을 걸다니, 도대체 지금까지 어떤 교육을 받아왔던 걸까요?" "네?" 셀레디아는 당황한 표정으로 올리비아와 멜로디를 바라보았다. 매우 당황했는지, 말이 좀처럼 나오지 않았다. "아, 아가씨, 괜찮으십니까?" 세브레도 셀레디아의 모습에 당황해하며 대처에 어려움을 겪고 있는 것 같다. (올리비아 님........