"우오오오오오오!"
검을 든 기사가 이쪽으로 달려온다.
파티장 안에 대기하고 있던 발고아의 기사들은 아버지를 데리고 가거나 집사를 붙잡거나 마린과 동행하여 떠난 바람에, 당장 움직일 수 있는 사람이 없었다.
옆에 있는 리오 님은 파티에 참여하기 위해 검을 두고 왔다.
나는 급히 리오 님을 보호하기 위해 앞으로 나섰다.
"셀레나 아가씨, 위험해요!"
작은 그림자가 움직였나 싶더니 내가 밀려났다. 정신을 차려보니, 코니가 나를 보호하듯 감싸고 있었다.
다친 오른손에 욱신거리는 통증이 느껴졌다.
"잘했다, 코니!"
그렇게 외친 리오 님은 달려드는 기사의 팔을 잡았다. 기사는 신음소리를 내며 검을 놓쳤고, 순식간에 리오 님에게 제압당했다.
시야 구석에서 에디 님이 달려오는 것이 보였다. 그 뒤에는 마린도 있었다.
"누가 시킨 것이냐?"
침묵하는 기사의 얼굴에서, 나는 낯익은 얼굴을 보았다.
"당신 ...... 마린의 호위기사?"
내 말에 호위 기사는 당황한다.
"왜 리오 님을?"
"날 죽여!"
난동을 부리려는 호위 기사를, 리오 님 대신 발고아의 기사가 제압했다.
에디 님은 붙잡힌 호위기사에게 칼을 들이댔다.
"발고아의 차기 당주를 노린 거다! 네 목숨만으로 보상받을 수 있을 거라 생각하지 마라! 누구의 명령인지만 말하면 네 가족만은 봐주마!"
호위 기사는 입을 다물었다. 대신 마린의 전속 메이드가 입을 열었다.
"마린 아가씨예요! 마린 아가씨께서, 세레나 아가씨의 얼굴에 상처를 입히라고 명령했습니다!"
"마린이?"
마린은 눈시울을 붉히며 말했다.
"너무해 ...... 저 메이드가 저를 속이려고 해요! 리오 님, 믿지 마세요!
"거짓말이에요! 이 모든 것은 마린 아가씨의 지시였어요!"
메이드는 호위 기사를 향해 외쳤다.
"빨리 솔직히 말해야 해! 당신 때문에 무고한 가족들까지 죽게 될 거야!!"
하녀의 말을 듣고도, 호위 기사는 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.
"왜 아직도 몰라!? 마린 아가씨는 계속 우리를 무시하고 있었어! 당신이 목숨을 걸었다 해도, 마린 아가씨는 당신의 이름조차 기억하지 않는다니까!"
호위 기사가 고개를 들었다. 그리고 마린을 쳐다보며 "거짓말."이라고 중얼거렸다.
"마린 아가씨가 내 이름을 기억하지 못하다니 ...... 거짓말이죠?"
마린은 시선을 돌렸다.
"거짓말 ...... 아가씨, 제 이름을 불러주세요! 그것만으로도, 저는 당신을 위해 ......"
마린은 한숨을 내쉬었다.
"내가 왜 그런 짓을 해야 해? 네 이름을 기억하고 있을 리가 없잖아? 정말 쓸모없는 남자."
호위 기사의 얼굴이 절망에 휩싸였다. 비명을 지르고 난동을 부리며, 붙잡고 있던 발고아 기사를 뿌리치고는 떨어진 검을 집어 들었다.
리오 님이 나를 보호하기 위해 안아주었다. 코니는 그런 우리를 보호하기 위해 앞으로 나섰다. 에디 님은 날뛰는 호위 기사를 잡으려고 팔을 뻗었다.
누구의 보호도 받지 못하는 마린을 향해 호위기사가 검을 휘두른다. 그 순간, 호위기사의 옷자락을 잡은 에디 님이 뒤로 잡아당겼다.
호위 기사는 자세를 잃고 그 자리에 쓰러졌다. 그와 동시에 마린의 비명이 터져 나왔다.
"꺄아아아아아아!"
양손으로 얼굴을 누른 마린의 손 사이로 붉은 피가 흐르고 있다.
"얼굴이! 내 얼굴이이이이!"
마린은 아프다며 울부짖었다.
에디 님이 마린의 손을 잡고서 얼굴의 상처를 확인했다.
"칼날이 조금 닿아서 베인 것 같습니다. 생명에는 지장이 없습니다. ...... 그래도 흉터는 남을지도 모르지만."
"안 돼에에에에!"
울부짖는 마린. 하지만 에디 님이 없었다면, 아마 마린은 죽었을 것이다.
갑자기 밖이 시끄러워졌다.
내가 의아해하자, 리오 님이 "신고를 해서 경비대가 온 것 같네요"라고 알려줬다.
"에디, 뒷일은 부탁한다."
"예."
리오 님은 나를 꼭 껴안아준 뒤 겨드랑이로 끌어안았다.
"어!?"
"조용히 해 주세요. 이래 뵈어도, 저는 당신한테 정말 화가 났으니까요."