몰래 리오 님을 보니, 그는 오로지 누나만 바라보고 있었다. 그 눈빛이 너무 따뜻하다.
그런 식으로 바라보고 소중히 여겨준다면, 리오 님도 나쁘지 않다.
나는 미소를 지으며 리오 님께 다가갔다.
"어서 오세요."
귀엽게 인사를 건넸지만, 리오 님은 아무런 대답이 없다. 대신에 어째선지 언니가 입을 연다.
"오랜만이야, 마린"
그 미소는 여유가 있어서, 마치 나를 깔보는 듯하다.
언니 주제에.
다쳐서 리오 님이 잘해줬더니 기세가 등등해진 것 같다.
어차피 부상이 나으면 쳐다보지도 않을 텐데.
얼른 리오 님에게서 떼어내서, 파티가 진행되는 동안 어딘가에 가둬야겠어.
리오 님이 돌아가면 아버지가 또 밥을 굶길 거야. 불쌍한 언니.
언니가 "마린, 안내해 줄래?" 라고 장난스럽게 물었다.
나를 대신해 다른 메이드가 서둘러 두 사람을 파티 장소인 홀로 안내한다. 안내를 받는 리오 님의 뒤에는 몇 명의 기사들이 따라왔다.
파티에 기사를 많이 데리고 온다는 건 왕도에서는 있을 수 없는 일이야. 하지만 저렇게 많은 기사들을 거느릴 수 있다는 것은 기분 좋은 일 같아.
역시 리오 님은 멋지신 분일지도.
두 사람의 모습이 사라지자마자, 메이드들이 왠지 모르게 소란스러워졌다.
"발고아 영식이 셀레나를 에스코트하고 있었어!"
"바보야, 아가씨를 따라가야지! 봤잖아! 세레나 아가씨는 발고아에게 선택받은 거라고!"
메이드들의 얼굴이 창백해진다.
"어, 어떻게 할 거야!? 지금까지의 일을 고자질하면 어떡해!? 우리, 주, 죽일지도!?"
"지금까지라니 뭐가? 우리는 아무것도 안 했잖아!"
"하지만 제대로 섬기지도 않고, 다들 셀레나 아가씨를 바보 취급하며 뒷담을 했잖아!"
"그, 그런 짓은 하지 않았어! 그리고 셀레나 아가씨에게 가장 나쁜 짓을 한 것은 ......"
메이드들의 시선이 일제히 나를 향했다.
"왜?"
내가 노려보자, 그녀들은 재빨리 시선을 돌렸다.
"바보 아냐? 언니가 리오 님에게 선택받을 리가 ......"
현관으로 달려온 메이드가 "뒷문이 발고아 기사에게 봉쇄당했어요"라고 소리쳤다.
"정문에도 기사가 서 있어 ...... 우리들 갇힌 거야!?"
"쉿 소리가 커! 저기에도 기사가 한 명 있다구!"
"아, 앞으로 무슨 일이 벌어질까요?"
나는 덜덜 떨고 있는 메이드들을 보며, 내심 진저리가 났다.
"왜 겁을 먹어야 할 필요가 있어?"
왜냐면, 상대는 언니잖아?
당주인 아버지가 싫어하고, 사교계에서는 '독부'라고 불리는.
내 도움이 되는 것 말고는 아무 가치도 없잖아.
그런 여자는 아무도 선택하지 않을 거야. 지금의 리오 님은 언니에게 속고 있는 것뿐.
나는 코웃음을 치며 현관을 벗어났다. 그리고 내 뒤를 따라오는 전속 메이드에게 귀띔을 했다.
"내 호위 기사를 불러."
잠시 후, 호위 기사가 내 곁으로 달려왔다.
언제나처럼 나를 섬기는 것을 최고의 행복으로 여기는 표정이다. 그런 호위기사의 귀에 대고 나는 귀여운 부탁을 했다.
"셀레나 언니의 얼굴에 큰 상처를 입혀줘."
"예!?"
내가 기도하는 듯한 포즈를 취하며 호위기사를 뚫어져라 쳐다보자, 호위기사는 굳은 표정으로 "원하시는대로."라며 고개를 끄덕여 주었다.
각오를 다진 모양인지, 호위기사는 떠나갔다. 그 뒷모습을 바라보던 나는 참지 못하고 내뿜었다.
"후후훗, 고마워."
발고아의 기사가 있기 때문에 지금 그런 짓을 하면 당신은 잡혀가겠지만, 사랑하는 나를 위해 죽을 수 있다면야 그보다 더 좋은 일은 없겠지.
잡혀도 나에 대한 사랑은 변함없이 지켜서, 나에 대해서는 입 다물어주렴.
그리고, 내가 발고아로 시집가면 더 훌륭한 기사가 많으니 너는 이제 필요 없어.
언니의 얼굴에 못생긴 상처가 생기면 리오 님도 눈을 뜨게 될 거야.
나는 가벼운 발걸음으로 파티 장소로 향했다.