흠...... 오랜만은 아니지만, 역시 벽은 좋다.　때려도 좋고, 부숴도 좋고, 올라가도 좋고, 지워도 좋고, 집으로 삼아도 좋고, 무엇이든 다 받아들여주는 것이 벽이다.　오늘은 올라간다. 생각보다 높지만, 한 번에 날아오르지 않고 정면승부로 착실하게 도전한다.　뒤를 보면 저 너머로 큰 강이 있고, 숲도 있고, 산맥도 있어서 절경을 되새김질하는 느낌으로 가끔씩 바라보면서 등반을 즐긴다. 위의 문제가 해결되면 돌아오는 길에 낚시를 하는 것도 좋을지도.　왜냐면, 매번 그랬던 것처럼 전력 외 통보를 받아서 할 일이 없으니까.　작전도 '아무것도 걱정하실 필요는 없어요'라고 들으면, 의젓하게 고개를 끄덕이는 것이 내가 할 수 있는 최선이다. 그것이 고작. 봄의 후지산, 가을의 높은 산, 여름의 바다, 겨울에는 ...

순식간에 뒤돌아본 세레스티아가 무릎을 꿇자, 뒤이어 당황한 기색이 역력하지만 두 사람 역시 얼굴을 깊숙이 숙였다. 바로 뒤쪽, 그리고 바로 눈앞에 있던 마왕을 여전히 조금도 눈치채지 못했다.　그런데, 어긋난 선글라스를 낀 채로 겁먹은 기색의 작은 마왕은 세레스티아에게 칭찬의 말을 건네는 것부터 시작했다."꽤 하잖아....... 또다시 내 기척을 알아차릴 줄이야. 눈을 가리기 전에 들킨 건 처음이라고......""그렇지 않아요. 지금이라도 늦지 않았다고 봅니다만.""그럼, 지금부터 엄청난 백전백승이 시작되겠지?"　그래도 도전해 볼까 싶어서, 마왕은 대면한 상태에서 양손으로 세레스티아의 눈을 가렸다."누구~게!""마리요.""아닌데요. 누구~게!"몹이요.""아닌데요. 누구~게!""에리카일지도 모르겠네요.""아..

무엇이 릴리아를 변화시켰는지 상상조차 할 수 없다. 사랑이 식어버린 걸까?　그럴 리가 없다. 어머니는 역시 죽었다고 판단한 것일까?　그럴 리가 없다. 그 사랑하는 부녀의 모습은 허상이었을까?　그럴 리가 없다.　그렇다면 왜 ......."협상은 결렬이다. 너희들이 돌아간 것을 확인하는 대로 우리도 공세 준비에 들어간다. 기란과 함께 각오해 둬라.""큭 ......!?"　이를 악물며 괴로운 표정을 짓는 코몰리 일행을 뒤로한 채, 아무렇지 않게 손을 흔들며 결론을 내린 지크도 말을 몰며 자기 진영으로 향한다."............"　친딸을 모욕하 듯한 발언을 반복반 코몰리를, 하쿠토는 할 말이 있다는 듯이 노려보고 있다. 릴리아에게 무슨 일이 일어났는지 알고 있는 만큼 분노와 살의를 품고 있었다.　고문해서 ..

"............"　자기 진영으로 향하던 릴리아의 발이 멈춘다.　말 위에서 들려오는 말을 듣고는, 도저히 다음 발걸음을 내딛을 수 없게 되었다."............ 어머니는 죽었을 거예요.""정말 죽었다고 생각하는 거냐?　마을에 장을 보러 간 그 여자가 죽으면 이상한 소문이 날 수 있는데도? 관심 있는 사람들이 소문이라도 내서 사건이 된다면 아무리 나라도 위험할 텐데도?"　등을 돌린 채, 대화를 해서는 안 된다는 것을 알면서도 그 가능성에 집착하게 된다.　냉정하게 생각하자고 스스로에게 다짐하면서도, 생겨난 의심은 확실한 희망을 낳았다. 저주처럼 새겨진 바람에, 릴리아는 그것을 떨쳐버릴 수 있는 방법이 없었다."...... 사실, 그날 이후로 엄마의 모습을 본 사람은 아무도 없어요.""그렇겠지...

"아버지의 키워준 은혜를 잊다니, 계집년이 부끄러운 줄 알아라!""...... 이래서 천한 것은 싫단 말이야."　갑옷과 주교복을 입고 말을 탄 사람은, 주교가 아니라 코몰리의 가족들이었다.　입에 침이 마르도록 릴리아에게 욕을 퍼붓는다. 그렇게 거침없이 내뱉는 것은 그녀가 어린 시절부터 익숙한 일이. 그저 두려움에 떨며 받아들이는 것이 릴리아의 역할이었다."...... 뭔지 잘 모르겠지만, 너희들 착각하고 있는 거 아닌가?""뭐가 말이죠?"　끼어든 지크는, 당연하다는 듯이 공공장소에서의 예절을 이야기했다."지금의 릴리아 공은 너희들보다 지위가 더 높다. 호칭을 함부로 부르다니 언어도단이지. 이제부터는 존칭을 사용하도록 해라.""딸인데도요?""상관없어다 그녀는 흑의 기사단의 지도자이며 왕국 측을 대표하는 사..

"베네딕트의 정보와 저쪽의 상태를 알려주마. 약점까지도. 기란은 아직 회심의 수를 숨기고 있다. 하지만 그 대신 항복을 받아들이는 동시에, 무죄 석방을 조건으로 한 사법 거래를 약속해줬으면 한다.""뭐!?　무슨 소리냐!!　그런 조건이 통할 리가 없잖나!""어째서?""국가 반역이라고!　왕국과 왕가, 왕국민을 적대시하지 않았느냐!"　말 위에서 우람한 체격의 코모리를 향해 반론하는 것은 바겐뿐이었다.　나머지 인원들은 코몰리의 말도 안 되는 발언에 할 말을 잃었고, 그의 정신을 의심할 수밖에 없었다.　무죄 석방 따위에 응할 리가 없다. 만의 하나도 있을 수 없는 일이다. 어느 입에서 나온 말인지, 뻔뻔스러움의 극치를 보여주고 있다."그럼 왕국민들에게 어떻게 설명할 텐가. 그들이 베네딕트에게 죽어도 좋다는 말인가..

코몰리는 주교의 제복 등을 입은 몇 명을 데리고 말을 탔다. 그들은 쏜살같이 성전을 빠져나가서 순식간에 멀어져 갔다.　앞서 보낸 파발이 편지를 전달하고 답장을 들고 돌아오는 것과 동시에 스쳐 지나면서 뛰쳐나갔다. 내용도 확인하지 않고 달려가는 모습에서 협상에 응해야만 한다는 굳은 심정이 고스란히 드러난다.　그 냉정하고 신속한 대응은, 일부 사람을 제외하고는 코몰리의 모습을 용맹스러워 보이게 했다.　동급으로 여겨지는 대주교들은 코몰리의 거만하고 오만한 태도를 싫어했지만, 그가 자신들을 이끌기에 합당하다고 생각하는 사람들도 있었다."거기 멈춰라!""...... 알겠다. 모든 것을 그쪽 지시대로 하지."　지크의 격앙된 목소리에, 코몰리는 서로의 진지를 가로지르는 중간 지점에서 대면했다.　왕국 측은 협상을 할 ..

"너를 계속 보고 싶었어. 설마 이런 곳에서 다시 만날 수 있을 줄이야, 정말 기뻐 셀레나.""저, 저기 ......!?"　갑자기 덩치 크고 근육질인 남자에게 안기게 되자 셀레나도 당황스러움을 감추지 못했다. 아무리 마법의 인형 메이드라 해도 셀레나는 여성이다. 옷의 옷감 사이로 느껴지는 두꺼운 가슴팍의 감촉과 근육이 뿜어내는 열기에 부끄러움이 밀려온다."저기...... 그 .......""우리 집에 근무하고 있다면 편지라도 보내줬으면 좋았을 텐데. 섭섭하잖아, 셀레나.""저기, 저는 꺄악!"　셀레나를 껴안는 휴버트의 힘이 더욱 강해지자, 셀레나는 비명을 질렀다."셀레나, 나는 계속 너를...""적당히, 하세요!!!!!!""크아악!"　휴버트의 뒤통수에 루시아나의 종이부채 스매시가 터졌다. 그 틈에 셀레나..

마이카는 한 번 상대했던 안네마리의 모습을 떠올렸다. 질투의 마녀 사건을 해결하기 위해 그녀에게 도움을 청하러 갔을 때, 함께 있던 크리스토퍼를 포함하여 두 사람은 씩씩하고 정말 멋있었다.(그야말로 주인공과 여주인공 같은 느낌이라서, 오타쿠적인 분위기는 조금도 느껴지지 않았어. 안네마리 님이 메이드 카페를 쓸 것 같지는 않아. 우리 오빠도 아니고)　마이카는 매우 감이 좋았지만, 동시에 매우 감이 안 좋았다.　결국 마이카는 자신의 눈으로 본 안네마리 님과 메이드 카페의 간격을 받아들일 수 없어서, 그녀가 환생자일 가능성은 일단 보류하기로 했다.　그리고 .......(멜로디 선배는 메이드 카페에 대해 의문을 품고 있는 것 같지 않네. 역시 전생자가 아니라는 뜻인가?)　단순히 '어느 세상이든 비슷한 게 있구나..

"슈 씨, 영지는 조용하고 좋은 곳이지만, 왕도도 좋은 곳이에요""멜로디 ......""치안도 좋고 ...... 앗 ...... 좋고요?""멜로디!　방금 왜 눈을 돌렸어!?""아뇨, 왕도의 치안은 정말 나쁘지 않아요...... 조금 전에 마물의 침입 사건이 있었던 걸 떠올린 것뿐이에요.""죽음의 냄새가 진동하잖아!""괘, 괜찮아요. 그 이후로 마물은 나타나지 않았고, 기사단이 돌아다니며 마물이 없는 것을 확인했어요. 왕도는 안전해요.""...... 지금 왠지 내 머릿속에 플래그가 힘차게 땅에 꽂히는 장면이 떠올랐는데, 뭐지?""저도 왠지 모르게 떠올랐어요, 멜로디 선배.""플래그? 깃발? 왜?"　메이드의 사전에는 '플래그'라는 단어가 등록되어 있지 않은 것 같다. 실제로 어떤 사건이 일어날지는 아무도 모..

"어서 오세요, 프로드 기사작님.""...... 너무 타인처럼 대해서 어색한데, 멜로디.""후후후, 손님을 맞이하는 예의니까요"　이번 여행에서 호위로서 동행했지만, 멜로디는 이 중 유일하게 정식으로 작위를 소유한 렉트에게 인사를 건넸다. 평소에는 친구로 접하는 경우가 많은 관계 때문인지, 쓴웃음을 금할 수 없었다."어서 와, 류크. 어서 오세요, 다이랄 씨.""그래, 다녀왔다.""한동안 신세지겠습니다."　다이랄은 가볍게 마부석에서 뛰어내려 마차 문으로 향했다. 다이랄이 문을 열자, 기다렸다는 듯이 밝은 금빛 머리카락이 모습을 드러냈다."그럼 제가 먼저 내리겠슴다. 아, 멜로디, 오랜만이야!"　나타난 금발의 남자는 수습 하인인 슈였다. 멜로디와의 오랜만의 재회가 반가운지 빙긋이 웃으며 예의 바르지 않은 태..

한 마차가 루틀버그 저택의 앞을 지나갔다.　타고 있는 귀족 남자는, 창 너머로 보이는 풍경을 멍하니 바라보고 있다."...... 이런 곳에 저런 저택이 있었나?"　평소 자주 이용하지 않는 길이라 기억이 틀린 것일 뿐이라고 생각한 남자는 깊게 생각하지 않았다. 그러다 무심코 정문 쪽으로 시선을 옮기니 바람에 살랑살랑 흩날리는 나뭇잎이 눈에 들어왔다. 우연의 일치인지, 마치 정해진 듯이 나뭇잎들이 한 곳으로 모여든다.(오늘은 생각보다 바람이 많이 불고 있구나.)　남자는 별다른 의문을 품지 않고 그렇게 결론을 내렸다. 달리는 마차에서 정문이 보이는 것은 불과 몇 초에 불과하여, 마차는 순식간에 루틀버그 저택 앞을 지나갔다.　남자의 시선도 창밖으로 향했고, 그는 지루한 듯 한숨을 내쉬었다.　빨리 목적지에 도착하..

해가 지고 기숙사에 돌아온 루시아나에게 멜로디는 방금 전의 일을 보고했다. 양손으로 뺨을 가리며 얼굴을 붉게 물들이고 있다.　아무래도 사샤와 글로리아나는 멜로디를 애태울 만큼 애태우고서, 마지막 순간에 기세 좋게 주먹을 불끈 쥔 멜로디를 보며 재미있다는 듯이 빙그레 웃고 있었던 모양이다. 물론 두 사람은 주먹을 들지 않았다.　곧이어 "그런 승부를 할 리가 없잖아. 다 같이 사이좋게 의상을 만들자."라는 사샤의 말에, 멜로디는 자신이 두 사람에게 놀림을 당했음을 깨달았다."저 둘은 도대체 언제부터 짜고 있었던 걸까요. 저 혼자만 속다니 부끄러워요.""후후후, 마지막에는 제대로 사과를 했잖아?　사이가 좋네."　멜로디는 얼굴이 붉어진 채로 "...... 네" 라고 대답했다. 그 표정은 왠지 모르게 기뻐 보였다..

메이드복의 의상 디자인이 결정되고, 슬슬 회의가 끝날 무렵."내일은 루나 님과 알버트 님 없이 의상반의 역할 분담에 대해 논의할 거예요. 교실을 가볍게 청소하고 해산합시다."　캐롤이 그렇게 말하는 순간, 멜로디가 손을 들었다."청소는 저에게 맡겨주세요. 저, 메이드니까요!"　멜로디는 환한 미소를 지으며 말했다.　메이드가 먼저 나서서 청소를 제안하는 것은 흔한 일이지만, 왜 저렇게 기쁜 표정을 짓는지 전혀 이해할 수 없었기 때문에 캐롤을 제외한 다른 학생들은 깜짝 놀랐다.　그 틈을 노린 것은 아니었지만, 두 메이드도 슬며시 손을 들어 학생들에게 제안했다."저도 남아서 청소할게요. 올리비아 님께서 도와달라고 부탁하신 이상, 소홀히 할 수는 없으니까요.""저도 남겠습니다. 괜찮으실까요, 루나 님.""아, 응...

루시아나가 가볍게 손을 흔들며 빠른 걸음으로 의상실을 나가자, 캐롤이 입을 열었다."그럼 의상반의 활동을 시작하겠습니다. 오늘은 메이드 카페에서 입을 메이드복과 집사복의 디자인에 대해 논의해 보려고 합니다. 이에 따라 실제로 의상을 입게 될 메이드반과 집사반의 반장도 함께 참석하게 했습니다. 두 분 모두 잘 부탁드립니다.""메이드반의 반장 루나 인비디아입니다. 잘 부탁드립니다.""집사반의 반장 알버트 로센테입니다. 잘 부탁합니다."　이렇게 해서 멜로디의 학교무도제 준비가 시작되었다.◆◆◆"1학년을 상징하는 의미로 메이드복에 리본을, 집사복은 빨간 넥타이를 다는 것은 어떨까요?""저는 여기와 이 부근에 레이스와 프릴을 듬뿍 사용하고 싶은데요""메이드의 의견으로서는, 레이스나 프릴을 너무 많이 쓰면 일하다가..