"아버지의 키워준 은혜를 잊다니, 계집년이 부끄러운 줄 알아라!"
"...... 이래서 천한 것은 싫단 말이야."
갑옷과 주교복을 입고 말을 탄 사람은, 주교가 아니라 코몰리의 가족들이었다.
입에 침이 마르도록 릴리아에게 욕을 퍼붓는다. 그렇게 거침없이 내뱉는 것은 그녀가 어린 시절부터 익숙한 일이. 그저 두려움에 떨며 받아들이는 것이 릴리아의 역할이었다.
"...... 뭔지 잘 모르겠지만, 너희들 착각하고 있는 거 아닌가?"
"뭐가 말이죠?"
끼어든 지크는, 당연하다는 듯이 공공장소에서의 예절을 이야기했다.
"지금의 릴리아 공은 너희들보다 지위가 더 높다. 호칭을 함부로 부르다니 언어도단이지. 이제부터는 존칭을 사용하도록 해라."
"딸인데도요?"
"상관없어다 그녀는 흑의 기사단의 지도자이며 왕국 측을 대표하는 사람 중 한 명이다. 특히 아무 역할도 없이 끌려온 자 등은 입을 열지 마라. 저속할 뿐이고, 그저 귀에 거슬릴 뿐이다."
"............"
지크의 한 마디에 주위가 조용해졌다. 이제는 이빨을 깨무는 소리만 들릴 뿐이다.
자존심에 깊은 상처를 입은 코몰리도 얼굴이 일그러졌지만, 진정하기 위해 한숨을 쉬고 나서야 입을 열었다.
"휴.......그럼 릴리아 공, 우리를 데리고 가는 거다."
"농담도. 당신들이 푹 찌그러지는 순간을 기대하고 있는걸요."
"뭐!?"
릴리아에게 협상 결렬을 통보받은 코몰리의 얼굴이 새빨갛게 물든다. 혈관에서 피가 뿜어져 나올 것 같을 정도다.
자칫하면 화병으로 죽을 수도 있는 표정으로 놀라움을 드러낸다. 곧 그것은 분노로 바뀌어 간다. 코몰리가 겨우 무슨 말을 해야 할지 찾아내어 격렬하게 참을 수 없는 감정을 토해내기 위해 입을 연다.
"............ 무슨 말을ㅡㅡ"
"키웠다고 말했었죠? 아니요, 키워준 적 없어요. 저와 어머니는 제대로 스스로 일해서, 그 쫀쫀함이 묻어나는 적은 월급으로 생활하고 있었어요."
"그 발언 후회하지 마라! 나는 아버지고! 너는 딸이ㅡㅡ"
"그것도 아니에요. 당신을 아버지로 인정하지 않아요. 엄마를 죽이고 나를 팔아넘긴, 그저 못된 타인뿐이에요. 아니, 틀렸습니다. 목이 잘려야 마땅한 대죄인이네요."
감정적인 모습은 보이지만, 릴리아는 단호한 태도로 예전에는 두려워했던 파터 가문과 맞선다.
손으로 목을 잘라내는 제스처도 곁들여서.
"............"
머리에 올라탄 부엉이만이, 발밑에서 전해지는 미세한 떨림을 감지하고 있었다.
언제든 이곳을 완전 지배할 생각으로 상황을 지켜보고 있다. 모든 것을 한 번에 끝낼 생각으로 주변 전체를 시야에 넣는다.
"자기들이 도와줄만한 사람이라고 생각해요? 얼른 돌아가세요. 왕녀님께서는 베네딕트와 함께 엔제교단을 완전히 무너뜨릴 수 있는 수단이 있어요. 당신의 정보 따위는 가치가 없습니다."
대표 세 명 중 지크와 릴리아가 거절을 결정했다.
포박을 망설이던 바겐도 릴리아의 당당한 말투에 감명을 받아 고개를 끄덕이는 모습에서, 동의함을 마음속으로 결정한 것을 알 수 있다.
"결정됐군. 릴리아 공의 말대로 협상은 결렬이다."
"릴리아는 이만 실례하겠습니다."
지크의 최종 판단을 듣고, 릴리아는 발을 돌렸다.
아쉬움 따위는 있을 수 없다. 오랜 시간 동안 같은 저택에서 지냈던 파터 가문의 인간들에게 재빨리 등을 돌리며 단죄를 선언한다.
"............"
여전히 격앙된 상태인 코몰리는 심호흡을 깊게 들이마시며 억지로 마음을 가라앉혔다.
여기서 감정에 치우쳐 소리를 지를 만큼 어리석지 않았다. 감정적으로 굴어서 좋은 장면은 거의 없다. 그 정도의 지능은 있었고, 그것이 코몰리에게 한 가지 희망을 남겼다.
준비해 둔 마지막 패를 여기서 써야 한다. 짜증으로 떨리는 목소리로, 떠나는 릴리아에게 말을 던졌다.
"...... 네년의 어머니가 지금 어디에 있는지 알려준다 해도 말이냐?"