"나는 여기 있어! 나를 위해, 내가 나로서 빛나기 위해...... 내가, 나를 이기기 위해서!" "......우, 웃기지 마! 포기해, 네가 나설 곳은 없어!" 왜 이해해 주지 않냐며, 료는 가슴을 쥐어뜯고 싶었다. 이제 무대 위에 우리가 설 자리는 없는 것이다. 그러니 너도 이대로 무의미한 어둠 속에서 잠들면 돼. 격렬한 연극도, 몸을 깎는 외침도 필요 없고, 그럴 필요도 없잖아. "너는 그냥 유이다, 그걸로 충분하잖아!? 성녀니 무도류니 뭐니 하는 거 필요 없잖아!" 비명 같은 그의 말에, 유이는 이를 악물고 고개를 저었다. "아니! 설령 사실이라 해도! 하지만 지금만은!" 그냥 흘러가는 대로, 주어지는 대로. 죽은 듯이 살지도 못하고, 태어나지도 않은 자신. 그것을 바꿔주었다 ────고 생각했었다..

(............일, 어서. 일어서, 일어서, 일어서! 싸워서 이겨야 해, 일어서 나! 여기서 일어서지 않으면 의미가 없어!) 하지만 그보다 먼저, 유이가 몇 초간 흐릿했던 의식을 억지로 되돌렸다. 어딘가를 움직이기만 해도 극심한 통증이 느껴지고 피가 흐른다. 그런 상태에서도 유이는 아직 포기하지 않았다. 무릎을 떨면서도 벽에 손을 대고 일어서는 유이의 모습에, 료는 입술을 깨물었다. "그래서 너는........!?" 다가와서 한 방 먹이려는 순간, 유이의 뒤쪽, 태고의 성당 내부에서 벌어지고 있는 광경이 시야에 들어왔다. "......응?" 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰라 료는 무심코 얼어붙었다. 그 모습을 본 유이도 천천히 뒤를 돌아보았다. (마리안느, 씨 ...... 어? 왠지 엄청나게 천사..

안 돼, 이건 3식으로는 대응할 수 없어, 레오 폼인가, 아니 레오로는 숫자가 부족해! 그럼 ...... 일단 이것인가. ──rain all, sky done, glory true 나를 향해 천사들이 던진 빛의 창이 공중에서 정지한다. 성당 안에 펼쳐진 나의 우주가 공격을 억지로 막고 있는 것이다. ──shouting, exposing, shining, coming ──justice, white, execution, Panagia ──sin break down, judgement goes down 보이지 않는 장벽을 향해 기계적으로 빛의 창을 쏘아대는 천사들. 방어가 한계에 다다르기 직전, 나는 천천히 일어섰다. ──vengeance is mine 영창 완료. 나를 기점으로 넘쳐나는 신비가 해방되자, 천..

여기! 제가 승산이라고요! ...... 라며 의욕을 불태워 보지만, 역시 마력 응고 블레이드로는 방패를 뚫을 수 없다. 너무 치트다. 뭐야 이거. "비극은 좋아합니다. 평소에 사용하지 않는 뇌를 자극하는 느낌이 들지 않나요?" "그럼 혼자서 마음대로 읽으세요! 그게 최고라며 남에게 강요하거나 현실에 반영하는 건 사절이에요!" 상급 천사의 창이 연이어 다가오자, 블레이드 중 몇 개가 표면이 긁혀 빛의 입자를 흩뿌렸다. 나는 땅을 발로 차서 거리를 벌리고서, 투척하는 창을 피하며 그늘 속으로 뛰어들었다. 필사적으로 산소를 끌어모으고 있다. 소모가 너무 심하다. 정말 힘들다. "타고난 자질일까요. 저는 다른 사람을 보면 그 사람이 어떻게 하면 고통을 받을지를 먼저 생각하게 됩니다. 무엇을 빼앗으면 좋을까, 누..

급히 방어벽을 열 장 펼친 직후, 선생님의 손이 부드럽게 다가온다. "절・파」. 열 장의 방어벽이 흔적도 없이 사라졌다. 관통한 위력을 받아 복합 유닛이 삐걱거린다. "크으으으으......!" 레이저 블레이드를 휘두르지만, 이미 선생님의 모습은 보이지 않는다. 대신 천사 군단이 시야를 가득 채운다. 골치 아픈데, 단단한 천사 군단에 섞여 즉사 마법 같은 공격을 날려버리는 녀석이 있다니. "이 천사들, 에테멘안키에서 전송된 재료라고 하셨는데, 어떤 이유로 금주를 튕겨내는 건가요?" "금주를 근본부터 부정하고 있다 ......고나 할까요?" 설명이 안 된다고. 목소리가 메아리쳐서 어디에 있는지 알 수가 없다. 히트 앤드 어웨이의 모범답안 같은 진행을 하고 있네. "통째로 다 태워버렸지만, 내부에 들어가지 않..

마리안느가 초대형 마력 블레이드를 휘둘러 천사의 군대를 베어낸다. 유이는 잔해에 등을 기대어 앉은 채, 신화의 전투와도 같은 광경을 멍하니 바라보고 있었다. (일부러, 와주었어 ......) 그리고 다시금 자신을 긍정해 주었다. (항상 그랬어. 나는 이 사람에게 등을 떠밀려서 힘내왔어. 아니...... 등을 떠밀어주지 않았다면, 힘내지 못했을지도 몰라......) 지금의 자신은 거듭된 상처 때문에 제대로 움직일 수도 없다. 만약 성녀로서의 힘, 즉 '야마토'의 권능이 있었다면 가호를 중첩하여 억지로 몸을 움직일 수 있었을지도 몰랐겠지만, 그것은 이미 잃어버렸다. 자신에게 살인기교를 가르친 최악의 스승, 진 무라사메에게 빼앗겨 버렸다. "...... ?" 절정의 전투는, 그 여파만으로 잔해를 날려버린다. ..

이건 신들한테서 들었다고는 말할 수 없다. 그냥 미친 놈 취급을 당하기 마련이니까. "......네?" "충격을 받은 마음은 알겠지만, 저한테는 상관없어요. 그래서 뭔데요? 당신이 사람이든 아니든 저의 친구잖아요?" 그보다 이건 그거잖아. 주인공한테 자주 있는 이벤트잖아. 출신이 밝혀지자 마음이 무너지는 거. 그래서 뭐, 그냥 내버려두면 회복하겠지만...... 그래도 친구가 그렇게 되었는데도 그냥 지나치는 건, 주인공이든 아니든 좀 아니잖아. 게다가 유이 양은 언젠가 나를 추방할 주인공이니까, 이런 곳에서 마음이 꺾이면 곤란하다는 이유도 있다. "...... 기뻐요. 하지만, 이제 됐어요 ...... 오히려 지금, 마지막 순간에 정말 다행이에요. 왜냐면, 제가 죽는다면 당신 옆에서 죽고 싶으니깐 ......

가슴부터 오른쪽 어깨까지 덮는 은하의 갑옷과 동시에, 오른팔을 덮는 형태로 복합 유닛이 연결된다. 그 복합 유닛이 자동으로 가동되어 총 6개의 포문을 형성했다. "이 좁은 공간에서 포격전을? 제정신입니까 ......?" "흥, 당신은 모르겠지요." 선생의 말에 코웃음을 친다. 두 개의 포문에 마력이 채워지는 동시에, 끝에서 제트버너처럼 응고된 마력이 뿜어져 나와 칼날이 되어 고정된다. 고착이 안정화되는 것을 보고, 6개의 칼날이 원형을 그리며 원 모양으로 재배치되었다. "...... 마리아. 뭡니까, 그것은." "알 수 없는 유닛이랍니다." "모르는 겁니까!?" 안마사. 나는 오른팔을 마구잡이로 휘둘렀다. 그것만으로 주변에 퍼져있던 천사들이 외피가 녹아내려 사라져 버렸다. "앗......?" "이런 건 ..

무언가를 중얼거린다. 그동안 땋았던 머리를 평소의 스타일로 되돌리고서. 진홍색 두 눈에는 별빛을 머금고. "그래서....... 오랜만이네요, 선생님. 귀여운 마리아가 당신의 야망을 모두 무너뜨리기 위해 왔답니다?" 모래 먼지가 베인다. 유이가 눈을 크게 뜨고, 진이 씁쓸한 표정을 짓는다. 마리안느 피스라운드가, 잔해를 걷어차며 신비의 성당에 발을 들여놓았다. ◇ "젠장, 이번이 마지막이라고." 지하 깊은 곳, 태고의 성당에서 조금 떨어진 구획. 악마에 빙의된 사람을 숨기는 비밀의 방 안에서 여자가 중얼거린다. "이 정도 거리라면 간신히 도착해서 다행이었어. 한 수만 벌면 충분하겠지? 늦게 온 만큼은 제대로 활약해서 갚으라고, 멍청아." 당대의 '격진'의 금주보유자가 깔깔 웃는다. "뭐, 듣기에 참을 수 ..

하지만 유이는 '야마토'에 선택되었다. 진으로서는 너무 이른 각성이었다. 그래서 그가 안식처로 삼았던 사이비 교단은 괴멸되었다. "저는 사실 ...... 그냥 그 정도만 생각했습니다. 그런데 놀랍게도, 적당히 만든 사이비 교단에 료라는 '야마토'의 두 번째 후보자가 있었습니다. 그래서 생각했습니다, 언젠가 때가 되면 둘을 충돌시켜 '야마토'를 빼앗을 수 있을 거라고." "...... 당신은 ......" "재밌지 않습니까? 제가 『야마토』의 권능을 손에 넣으면, 슈텔트라인을 멸망시킬 수 있지 않을까 싶은데요. 한 번뿐인 인생이니 한번 해보고 싶은 거죠." 즉흥적인 생각ㅡㅡ그 순간의 번뜩임. 그런 단순한 이유로, 진은 두 남매의 삶을 치명적으로 망가뜨렸다. 많은 아이들을 희생시켜 피바다를 만들며 자신의 힘..

뛰어난 감각을 가진 사람과 그렇지 않은 사람 사이에 놓여 있는 엄연한 차이는, 피나는 노력의 결과로만 메울 수 있다고 한다. 하지만 만약 그 영역을 인위적으로 조작할 수 있다면 하고, 누구나 한 번쯤은 꿈꾼다. 엄마 뱃속에서 태어나기 전에 그 아이에게 어떤 재능을 가르치고, 키워서 재능을 부여하면 여러 가지 문제가 해결될 것이라 기대하는 것이다. 예를 들어 그것은, 인류의 진보라고 불렸다. 예를 들어 그것은, 신에 대한 도전이라 불렸다. 혹자는, 그것은 생명에 대한 심각한 모독이라고 했다. "교황, 또는 성녀 ...... 슈텔트라인의 교회의 정점에 서는 사람은 대대로 다른 사람에게 축복을 주는 권능을 가지고 있었습니다. 이는 초대 성녀인 유키 님이 그랬기 때문입니다." 진은 유이의 머리를 부여잡은 자세로..

진이 정체를 드러내고, 료가 혼자가 되고, 마리아가 사라진 직후. "............!?" 지하에서 무슨 일이 일어났다는 것을, 지상의 대성당에서 전투를 벌이고 있던 일행은 싫어도 알 수 있었다. 기사의 가호와 료 일당의 가호가 동시에 사라진 것이다. "대장님!" "무슨 일이냐!?" "저희의 가호가 사라졌습니다! 이것은......!?" 지크프리트는 부하들의 보고에 경악을 금치 못했다. 끝없이 쏟아져 나오는 천사를 섬멸하는 데 집중하고 있었지만, 주위를 둘러보면 확실히 기사와 료 일당이 당황한 듯 진형을 무너뜨리며 후퇴하고 있다. (큰일인데, 이거 ......! 단숨에 무너진다!) 유트의 뺨에 식은땀이 흘렀다. 변함없는 전투 능력을 가지고 있는 자는 원래부터 가호를 받지 않았던 로이와 유트. 그리고 ..

진의 손이 유이의 목을 움켜쥐었다. 가호의 갑옷이 불꽃을 튀기지만, 그것을 꽉 움켜쥐고서 진은 그녀를 질질 끌며 복도로 걸어 나갔다. 앞으로 나아가는 길에는 부서진 성상과 스테인드글라스만 있다. "교황이 되기 위해 필요한 인격, 사상, 교양 ...... 셀 수 없이 많을지도 모릅니다. 하지만 그것들은 어디까지나 조건일 뿐, 기본 조건은 따로 있습니다." 한 걸음, 한 걸음 나아갈 때마다, 질질 끌린 흔적을 보여주는 새빨간 융단이 만들어진다. "전제는 칠성사 중 일석인 '야마토'의 각성자라는 것. 슈텔라인 왕국의 시조, 건국 영웅의 아내인 초대 성녀가 가지고 있던 힘이 피어나는 것. ......자, 연결된 것을 알겠습니까? 이 태고의 성당이 바로 초대 성녀인 유키 님이 세운 것입니다." 진은 유이의 목에서..

무방비한 지금이라면 죽일 수 있다. 아주 쉽게 죽일 수 있다. 그것을 알았기 때문에, 료는 조용히 그녀의 손을 놓았다. 죽이려고 했지만, 움직이지 않아서. 얼마든지 상냥히 대해주거나, 또 어디론가 데려갈 수도 있었는데. 그저 손을 잡고 싶었을 뿐인데 등을 떠밀다니, 너무 이기적이지 않냐며 어처구니가 없었다. "...... 갈까." 일어섰다. 료는 입고 있던 겉옷을 벗고 둥글게 말아서, 소녀의 머리 아래로 부드럽게 밀어 넣었다. 소녀가 누워 있는 곳만 빛이 비치고 있다. 거기서 한 발짝 물러섰다. 같은 빛을 받고 싶지 않았다. 더 이상 빛을 받으면 미련이 생길 것만 같았다. 미련이라는 단어가 자연스럽게 떠올라서, 그것이 왜 그런지 료는 몇 초간 생각했다. 답은 금방 나왔다. "이건 첫사랑이 되는 건가? 이..

"내가 이길 거라고 믿어주지 않았구나." "그런, 일은." "아니 ...... 알고 있어. 내가 이길 거라고는 아무도 믿지 않을 거야. 나도 그렇게 생각해." 자신의 손을 바라보며 료는 입술을 깨물었다. 사실 방금 전의 대결에서는 유이에게 한순간의 틈을 찔려 아쉽게도 패배했다. 그 상태로 전투가 계속되었다면 자신은 제압당하고 말았을 것이다. "자신이 나아가는 길을 ...... 스스로 깎아내리지 말아주세요 ......" "어떻게 긍정하라는 건데. 나는, 나는 '야마토'의 두 번째 후보야. 선생님이 말씀하신 ...... 누나가 안 되었을 때 그 자리를 대신하기 위해 뽑힌 예비 각성자라고." 료는 자신이 선 위치를 잘 알고 있다. "어디 있어도, 무슨 짓을 해도 ......! 나는 누나의! 유이를 대신할 수도..