뛰어난 감각을 가진 사람과 그렇지 않은 사람 사이에 놓여 있는 엄연한 차이는, 피나는 노력의 결과로만 메울 수 있다고 한다.
하지만 만약 그 영역을 인위적으로 조작할 수 있다면 하고, 누구나 한 번쯤은 꿈꾼다.
엄마 뱃속에서 태어나기 전에 그 아이에게 어떤 재능을 가르치고, 키워서 재능을 부여하면 여러 가지 문제가 해결될 것이라 기대하는 것이다.
예를 들어 그것은, 인류의 진보라고 불렸다.
예를 들어 그것은, 신에 대한 도전이라 불렸다.
혹자는, 그것은 생명에 대한 심각한 모독이라고 했다.
"교황, 또는 성녀 ...... 슈텔트라인의 교회의 정점에 서는 사람은 대대로 다른 사람에게 축복을 주는 권능을 가지고 있었습니다. 이는 초대 성녀인 유키 님이 그랬기 때문입니다."
진은 유이의 머리를 부여잡은 자세로 거침없이 말했다.
"이미 알고 있죠? '칠성사'라고 하는, 인류를 수호하기 위한 일곱 가지의 성스러운 권능 ...... 그 중 한 자리가 대대로 교황이 발현하는 '야마토'라는 것이었습니다."
알고 있다.
이미 유이는 '칠성사'와 접촉은 물론 교전 경험도 있다.
그리고 아마도 자신이 그 각성자라는 것도 알고 있다.
"이게 힘들어 보이지만 의외로 합리적이었지요. 역대의 '야마토' 각성자는 그 신비 때문에 각지에 배치한 교회 신부가 찾아낼 수 있고, 경우에 따라서는 신탁을 받았다며 자발적으로 교회에 와 주기도 합니다. 그렇게 본부에서 선한 인간으로서 온정을 잃지 않고 기계가 아닌 사람을 위해 힘을 쓸 수 있는 인간이 될 수 있도록 교육을 시키며 ...... 뭐, 직접 경험했으니 아시겠죠, 그대라면."
말투는 부드러웠다.
그야말로, 교본의 내용을 알기 쉽게 알려주는 선생 그 자체였다.
"다만 ...... '야마토'를 이용해 기사단이라는 하나의 세력을 만드는 것은 초대 각성자인 유키 님이 고안한 사용법이며, 본래와는 다르단 말이지요. 저는 그것이 마음에 걸렸습니다."
그래서 저는 '야마토'를 원했다고 진은 말했다.
"왜 ...... 그렇게 잘 알고 계시나요 ......"
"무도류는 유키 님께서 고안한 유파입니다. 대대로 내려오는 종가와 마찬가지로, 현 종가인 저는 교회의 최상층부에 속해 있었습니다."
그렇게 말하고서 진은 유이의 머리에서 손을 떼었다.
"............저는, 만들어졌나요?"
"우리 최상층부는 역대 교황의 삶을 지켜보면서 어떤 교훈을 얻었습니다......이것은 인간에게 맡기기에는 너무 가혹하다는 것을."
현 교황이 그랬던 것처럼, '야마토'는 너무 많은 용도를 가지고 있으며, 따라서 수많은 의무가 발생한다.
인류의 번영에 치명적인 피해를 입힐 수 있는 사건은 사전에 감지하여 예방하거나 피해를 최소화해야 한다.
사람과 사람의 유대를 모아 힘으로 만드는 전투용 권능이었는데, 어느새 사람과 사람의 유대를 조작하는 지배적인 능력으로 변질되었다.
"그렇다면 이를 위해 처음부터 인간을 만들어 보는 것은 어떨까라고 누군가가 제안했습니다. 저의 선선대 종가는 격렬히 반대했지만, 계획은 은밀하게 진행되었고 ...... 저의 대에 성공하여 그대가 생겨났습니다."
생명의 존엄성을 짓밟으며 만들어진 존재.
효율화를 위해 제조된, 인간이 아닌 무언가.
그것이 바로 타가하라 유이였다.
"......제가 태어난 의미는."
"희생양으로 삼기 위해서입니다. 그것을 용서할 수 없었기 때문에, 저는 계획에 관여한 사람들을 몰살시킨 후 교회를 떠나 그대를 고아원에 맡겼습니다 ...... 다가올 날에 그대를 맞이하기 위해."
네 인생은 모두 내가 꾸민 일이었다는 당당한 고백이었다.
유이는 더 이상 일어설 기운조차 없었다.
"그렇다면 ...... 당신은 제게 무슨 짓을 시키려는......"
"원래는 그대가 교황이 되는 것을 막고 싶었습니다. 자연의 섭리에 반하는 형태로 태어난 그대를, 저는 순수한 살육 기계로 운용하고 싶었습니다 ...... 인간이 아닌 존재에게 교황을 시킨다는 것은 논외지만, 그렇다면 모처럼 만들어진 그대의 존재가 아깝지요. 인간이 아니더라도 생명이기는 하니, 의미 있게 써먹어야 하지 않을까 싶어서."