물어본 사람은 아모르가 아니라 필리아였다.　왜 필리아가?　라는 생각이 들었지만, 일단 이유는 대답한다."맞아. 필리아의 옷은 여러 가지로 사이즈가 안 맞을 테고, 그렇게 되면 나나 시이나 것을 입어야 하는데 ......""...... 확실히 스승님이나 시이나짱이라면 스승님 것이 더 좋을 것 같네요."　시이나는 현재 아모르가 가장 두려워하는 상대다. 시이나에게 빌린다는 점 하나만으로도 아모르가 불안해할 수 있다.　필리아도 옆에서 지켜보면서 그 점을 눈치챘을 것이다. 그렇다면 역시 필연적으로 적임자는 내가 될 수밖에 없다.　...... 왠지 필리아가 부러워하는 듯한 표정을 짓고 있었는데, 뭔가 부러워할 만한 요소가 있었을까?　뭐, 필리아가 아모르에게 품고 있는 악감정은 나중에 어떻게든 처리할 생각이니 지금은..

어떻게 할까 싶어 고개를 갸웃거리고 있자, 천천히 필리아가 손을 들었다."저기 ...... 스승님께서 이름을 지어주시는 건 어떨까요?""음. 그래. 이왕이면 그게 좋을까.""어......하, 하지만 ......."　음마 소녀는 내 옷소매를 움켜쥐었다."나는 ...... 어엿한 음마가 아니니까. 이름을 붙여줄 만큼의 가치는 ......""그건 네가 자신을 잘 모르는 것뿐이야. 아무리 멸시받고 학대받아도 남을 생각하는 마음은 잊지 않는 너의 가치는 네 옛 동료들의 눈에 마지막까지 비치지 않았던 것이야.""나의 가치 ......?""그리고 내 이름도 예전에 마법을 가르치던 스승이 지어준 거니까. 그때는 어찌저찌해도 기뻤었어.""......""그러니 괜찮지? 내가 네 이름을 정해도 ......"　음마 소녀는 처..

필리아와는 달리 시이나는 평소와 다름없네 .......　원래 시이나한테는, 피에 피를 씻어야 할 만큼 험난한 세상을 살아왔을 끔찍한 인생 경험이 있다.　뭐, 실제로 시이나의 입에서 그런 말을 들은 적은 없지만, 그 분명히 제정신을 잃은 듯한 피투성이의 위험한 눈빛을 보면 알 수 있다. 틀림없다.　그런 그녀가 보기에는, 목숨을 건 싸움 후 그 상대와 식탁에 둘러앉는 것쯤은 별 것 아닌 일상의 일부분에 불과한 것일지도 모른다.　왠지 모르게 귀가 축 처져 있고, 기운이 없어 보이기도 하지만 ...... 뭐, 기분 탓이겠지."...... 하아......하, 아......"　문득 바라보니 음마 소녀는 창백한 얼굴로 거친 숨을 내쉬며 다량의 땀을 흘리고 있었다.　시이나가 정말 죽을 만큼 무서운 모양이다. 아니, 실..

그 후 불과 수십 분 만에 필리아가 찾아와서, 점심이 준비되었다는 소식을 알려주었다.　나 이외의 인물에 대해서는 여전히 경계하고 있을 것이다. 지금까지 잠을 자고 있던 음마 소녀도, 필리아가 방문했을 때 그 노크 소리에 놀라서는 벌떡 일어나 필리아가 이야기하는 동안에도 내내 내 등 뒤에 숨어 있었다."...... 필리아가 무서워?"　나와 음마 소녀를 식당으로 안내하고서, 필리아는 시이나를 부르러 갔다.　그래서 지금 이 자리에는 나와 음마 소녀만 남았다.　나의 물음에, 음마 소녀는 조금 망설이다가 작게 고개를 저었다."네가 신뢰하는 사람이라는 걸 알 수 있으니 ...... 괜찮아.""...... 그렇구나."　옆에 앉은 음마 소녀의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.　소녀의 손은 미세하게 떨리고 있지만, 본인이 괜찮..

이제는 약간의 눈웃음을 지으며 "농담이야."라고 웃으면서, 책의 대사를 인용했다는 것을 이 아이에게 솔직하게 말해주자.　그리고 비록 인용한 말이라 할지라도 방금 한 말은 내 진심이라는 것도 제대로 전달해야겠다."안 돼.......지는, 않아."　그렇게 내가 말을 이어가려던 찰나, 뭔가가 떨어지는 목소리가 방에 울려 퍼졌다.　나는 무심코 그 음마 소녀의 얼굴을 보고 다음 말을 잇지 못했다.　그녀는 눈을 뜬 채로 울고 있었다.　연이어 흘러내리는 물방울이 이불에 얼룩을 만든다.　그녀는 그것을 닦으려 하지 않았다. 다만 지금은 그보다 더 중요한 일이 있다는 듯, 순수한 눈빛을 내게 똑바로 쏟아부으며 떨리는 입술을 힘겹게 벌렸다."싶어. 나도, 너랑 함께 있고 싶어 ......!　나를 찾아준 너랑 함께 .......

더 이상 돌아갈 곳도, 갈 곳도 없고 옛 동료들도 사라진 오크는 죽기를 원했다.　반면 오크가 잃어버린 모든 것을 가진 여기사.　이 음마 소녀가 죽기를 바라는 것은 아니지만, 상황적으로는 꽤 가깝다.　여기사가 했던 그 대사라면, 분명 내 마음도 전달될 것 같다!　...... 으, 음........　아니 근데 ...... 이거 혹시 내가 책에 나오는 대사를 인용하고 싶어서 그런 거 아닐지 ......?　진지하게 자신의 과거를 고백해 준 이 아이에게 그런 어중간한 마음으로 대하는 건 실례인 것 같아 .......　으으으...... 하지만 뭐랄까...... 한 번 책을 떠올린 탓인지, 그 외에는 내 마음을 전할 수 있는 수단이 떠오르지 않았다.　이대로 침묵을 지키고 있으면 분명 이 아이는 불안해할 것이다.　좋아..

그만큼 음마는 위험한 존재인 것이다.　단 한 마리라도 마음만 먹으면 한 도시를 붕괴시키는 규모의 무자비한 살육전까지 일으킬 수 있기 때문이다.　...... 차라리 도시에 숨어있는 음마는 이미 퇴치한 것으로 해버릴까?　증거가 없어도, 내가 흔적조차 남기지 않고 소멸시켰다고 하면 믿어줄 것이다. 그런 마법도 확실히 있다.　꽤 좋은 아이디어라고 생각하지만, 그다지 마음에 들지 않는다.　왜냐하면 이 음마 소녀가 지금까지 살던 집에 갇혀 있던 처지였다는 것이 목에 걸린 가시처럼 걸려 있기 때문이다.　퇴치했다고 거짓말을 하려면, 발견되지 않도록 집 안에서만 생활하게 할 수밖에 없다. 그렇다면 예전의 상황과 크게 다르지 않을 것 같았다.　욕심 같지만, 이 아이가 마음 놓고 밖에서 생활해도 아무 말 안 듣는, 그런 식..

도시로 잠입하는 것은 생각보다 쉬웠다. 이래 뵈어도 음마다. 순진한 문지기를 속이고, 방심하게 만들고, 매료시키는 것 정도는 쉽게 할 수 있다.　문제는 내 정체와 내가 이곳에 잠입한 것이 발각되어 밖으로 나갈 수 없게 되었다는 것.......　나를 찾는 모험가들로부터 도망치다가, 이제 한계라고 생각하기 시작했을 때 폭풍이 몰아쳤다.　그 폭풍을 무사히 넘길 수 있을 것 같은 커다란 집이 있었다. 그곳에 몰래 들어가려다 함정에 걸려 기절하고 ...... 그렇게 나는 너를 만났다.　아주 어리석고 아주 안이한 너를."이것이 나의 전부 ...... 나는 네가 생각하는 그런 애가 아니야. 이렇게 보여도 성숙한 음마야."　음마 소녀는 가끔씩 힘들어하면서도, 마지막에는 진지한 표정으로 이렇게 마무리했다.　밝은 이야기가..

눈이 번쩍 뜨이는 것 같았다.　사람을 속이는 것만 배워왔기 때문이다.　친절은 안이함이다. 가장 속이기 쉬운, 어리석은 감정. 친절한 사람일수록 조종하기 쉽다. 그렇게 배워왔기 때문이다.　미움을 받아 마음이 황폐해진 소녀가 왕자님의 친절함을 접하고, 누군가에게 친절하게 대하는 것의 소중함을 배우고, 사람을 사랑하는 법을 배우고 .......　모든 것이 내가 지금까지 배운 것과는 정반대였다.　몇 번이고 몇 번이고 다시 읽었다.　몇 번을 다시 읽어도 질리지 않았다.[...... 엄마. 엄마는 ...... 누군가를 사랑했던 적 있어 ......?]　대답해 주지 않았다. 무시당했다.　그녀는 더 이상 나를 딸로 생각하지 않는 것 같았다.[저기, 너희들 ...... 누군가를 사랑해 본 적 있어 ......?]　예전에..

[새로운 나의 아이, 너의 탄생을 축하해. 그 고귀한 마안의 힘 ...... 언젠가 네가 마음껏 발휘할 날을 고대하고 있단다]　가장 오래된 기억. 가장 먼저 떠오르는 것은 어머니의 그 말이었다.　성숙한 음마는 이성을 매혹하는 육체와 완성된 마안으로 타인을 쉽게 지배하고 먹잇감으로 삼을 수 있다.　하지만 갓 태어난 어린 시절에는 그렇게 잘 되지 않는다.　음마는 인간과 달리 태어나서 몇 년이 지나면 성숙해진다. 그러나 그 성숙할 때까지의 지식도 힘도 없는 그 몇 년 동안은 그냥 살아가기도 힘들다.　단순히 힘이 없기 때문에 다른 마물에게 당연하게 패배하고 잡아먹힌다. 인간에 대한 지식이 부족하기 때문에 잘 속일 수 없다. 마찬가지로 사람의 삶에 녹아들려 해도 쉽게 정체를 들키고 잡힌다. 혼자서는 아무것도 할 ..

왜냐하면, 나는 어떻게든 나의 마법의 스승이 되는 소녀에게 항상 보호받고 있었고, 46시간 함께 있었기 때문에 외로움을 느끼지 않았기 때문이다.......　그래서 솔직히 그렇게까지는 불안했던 기억이 없다.　전혀 불안감을 느끼지 못할 정도로 과보호를 받았으니까 .......　다만 그 아이 자신의 개인적인 사정으로 보호받았을 뿐, 조금도 좋아서 그랬던 것은 아니었을 거라는 게 슬픈 부분이지만 .......　어쨌든 혼자가 아니라는 사실은 그것만으로도 마음의 빈틈을 메워주는 것 같다.　예전에 그 아이가 내 곁에 있어 주었던 것처럼, 이 음마 소녀에게도 내가 그 빈자리를 채워주는 존재가 될 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하는 것은 자만일까."...... 진정했어?""...... 응........"　드디어,..

물론 일부 더러운 귀족들 중에는 그런 짓을 하는 자들이 있는 것은 당연하다.　악마보다 더 악의에 찬 인간을 찾으면 얼마든지 나올 것이다.　하지만, 아무리 마물이라 해도 그건 역시 불쌍하다고나 할까 .......　아니, 나도 그 마음 자체는 이해한다. 이 소녀는 별개로 치고, 음마는 기본적으로 쭉쭉빵빵한 미녀인 것 같으니 그런 수박 같은 몸을 좋아하고 싶은 마음은 매우 잘 안다.　정말 이해해 ...... 뼈저리게.　결국 나도 필리아를 몸 목적으로 샀으니까.......　하지만 역시나 눈을 부수는 건 너무 과한 것 같다.　그 음마처럼 인형 같은 생물이 아니라 개나 고양이 같은 애완동물이라고 가정해도, 그 행위는 학대 그 이상도 이하도 아니다. 설령 마물이 인류의 적이고 음마가 그 마물이라고 해도.　사람의 필요..

"...... 자, 일단 지켜보자고는 말했지만 ...... 어떻게 할까."　기절한 음마 소녀를 다시 침대에 눕히고서, 나는 지금 그 옆에 놓인 의자에 앉아 앞으로의 대응을 생각하고 있었다.　그때부터 시간이 좀 지났기 때문에, 이 음마 소녀의 정체에 대해서는 이미 필리아에게도 알려주었다.　습격을 당했다고 말했을 때 처음에는 "괘, 괜찮으세요!?" 라며 엄청나게 걱정했지만, 별다른 외상이 없다는 것을 알게 된 필리아는 안도의 한숨을 내쉬었다.　...... 뭐 외상이 없을 뿐이지, 아무 일도 안 당했냐고 묻는다면 ...... 음. 당했지만 .......　무슨 짓을 당했는지는 부끄러워서 도저히 말할 수 없다 .......　지금은 음마 소녀가 깨어났을 때 두 사람(주로 시이나)이 있으면 긴장할 것 같다고 해서, ..

음마는 마물이다. 인류의 적이다.　비록 인간과 같은 모습을 하고 있더라도 내부는 전혀 다른 존재다.　음마 같은 일부 마물이 사람의 모습을 하고 있는 것은, 사람을 방심하게 하기 위한 것일 뿐이다. 사람의 마음을 이용하기 위해, 사람의 친절함에 편승하기 위해.　사람의 말을 사용하는 것도 같은 이유라고 들 한다.　그렇게 진화해 온 생물인 것이다. 결코 사람과 같은 계보를 따라간 것은 아니다.　그러니 마물을 상대로 불쌍하다고 생각해서는 안 된다. 자비를 베풀어서는 안 된다.　그 자비심은 죽음으로 직결된다. 그리고 그 죽음은 나 혼자만의 삶의 끝을 의미하는 것이 아니다.　그 마물을 살려둠으로써 발생할 수 있는 미래의 수많은 무고한 사람들의 삶의 끝, 그 모든 것이 포함되어 있다.　그것을 항상 마음에 새기고 움직..

소녀가 마안을 사용한 순간, 시이나는 이미 소녀를 포기한 것이다.　무심하고 무기질적인 차가운 말과 함께, 시이나는 검을 들고 있는 손을 다시 움직였다.　그러자 음마 소녀는 겁에 질린 듯 몸을 부르르 떨며 필사적으로 입을 열었다."너, 너는! 나의 포로가"　두 번째 마안의 발동.　하지만 기습도 실패했는데, 정면으로 쓰는 마안이 통할 리가 만무하다.　시이나가 다시 검을 휘두른다. 그것으로 마안의 효과는 무효화되었다.　그럼에도 음마 소녀는 또다시 마안을 사용하려 했지만, 그런 것보다는 시이나의 움직임이 훨씬 빠르다.　다른 한 손으로 두 번째 검을 뽑아 든 시이나는 순식간에 침대 위로 뛰어올랐다.　시이나의 검이 닿을 수 있는 사거리. 더 이상 도망칠 곳이 없다.　음마 소녀의 얼굴이 공포로 일그러지고, 그런 소녀..