32. 정말 이해해......뼈저리게(1)

 

"...... 자, 일단 지켜보자고는 말했지만 ...... 어떻게 할까."

　기절한 음마 소녀를 다시 침대에 눕히고서, 나는 지금 그 옆에 놓인 의자에 앉아 앞으로의 대응을 생각하고 있었다.

　그때부터 시간이 좀 지났기 때문에, 이 음마 소녀의 정체에 대해서는 이미 필리아에게도 알려주었다.
　습격을 당했다고 말했을 때 처음에는 "괘, 괜찮으세요!?" 라며 엄청나게 걱정했지만, 별다른 외상이 없다는 것을 알게 된 필리아는 안도의 한숨을 내쉬었다.
　...... 뭐 외상이 없을 뿐이지, 아무 일도 안 당했냐고 묻는다면 ...... 음. 당했지만 .......
　무슨 짓을 당했는지는 부끄러워서 도저히 말할 수 없다 .......

　지금은 음마 소녀가 깨어났을 때 두 사람(주로 시이나)이 있으면 긴장할 것 같다고 해서, 필리아와 시이나에게 자리를 비켜달라고 부탁했다.
　자리를 비켜 달라고 했을 때 필리아가 이례적으로 강하게 반항했던 것이 인상적이었다.
　마안은 미리 대비하면 위협이 되지 않으니 괜찮다고 하자 마지못해 물러섰지만 ...... 역시 매우 걱정하게 만든 것 같다.

"음~ 나쁜 아이는 아니야, 신경은 쓰이지만 ......"

　고마움, 아니 고마움은 명목뿐이었지만 .......
　보답으로 몸에 대해 가르쳐 주겠다고 말했을 때, 이 아이는 경험이 없다고 했었다. 음마인데도.
　그리고 그 후, 자신을 못난이라고도 했다.
　마안도 신경 쓰인다. 성숙해야만 완성될 터인 마안을 이 아이는 완벽하게 구사하고 있었다.

　뭔가 사연이 있을 것 같은 냄새가 물씬 풍긴다. 그것이 어떤 것인지는 아직 알 수 없지만 .......

"어쨌든 이야기를 들어보지 않고는 시작도 못하겠어."

　할일이 없었지만, 책을 읽는 기분도 아니어서 왠지 모르게 음마 소녀의 잠든 얼굴을 바라본다.

　아무래도 고통스러워 보이는 얼굴을 하고 있는데, 가끔씩 몸을 뒤척이거나 신음소리를 내며 자고 있다.
　원래 컨디션이 좋지 않았던 것도 물론이지만, 직전의 사건 ...... 시이나에게 죽을 뻔한 것이 원인 중 하나임은 짐작하기 어렵지 않다.

　시이나는 가끔씩 정말 무서우니까 ...... 귀여운 것도 틀림없지만.
　함께 살다 보니 나는 이제 많이 익숙해졌지만, 처음 만난 이 아이에게는 공포의 화신일 수밖에 없을 것이다.

　계속 괴로워하는 표정으로 잠을 자고 있는 이 소녀가 왠지 불쌍해 보여서 머리를 쓰다듬어 본다.
　그러자 조금은 안색이 좋아진 ...... 것 같았다. 정말로 기분이 좋아진 것 같다.

"...... 음 ......"

　신음소리와 함께 음마 소녀의 눈꺼풀이 꿈틀거린다.
　지금 막 깨어나려는 것을 깨닫고, 머리를 쓰다듬던 손을 살며시 거두어들였다.

"............"
"깨어났어?"

　눈꺼풀을 반쯤 뜬 음마 소녀에게 미소를 의식하며 말을 건넨다.
　최대한 경계하지 않도록 배려한 것 같지만, 뭐, 그런 일이 있은 후의 일이다. 경계하지 말라는 것은 무리한 이야기다.

　음마 소녀는 놀라서 눈을 크게 뜬 후, 기억을 떠올린 듯이 나를 노려보며 마안의 힘을 사용했다.
　매료의 마안의 강력함을 몸소 알고는 있지만, 그것은 어디까지나 무방비 상태로 당했을 때 벌어지는 사태다.
　이미 대책 마법을 걸어둔 나에게 더 이상 마안은 통하지 않는다.

"음마는 매료의 마안과 정신마법에 대한 높은 적성, 그리고 특수한 체질을 제외하면 특출한 힘을 가지고 있지 않아. 정체가 발각된 지금, 너는 더 이상 나를 해칠 수 없어."
"............"

　이미 마안이 통하지 않는다는 것은 음마 소녀도 처음부터 알고 있었을 것이다.
　그녀는 마안의 행사를 멈추고, 왠지 포기한 듯이 나를 바라보았다.

"...... 나를, 어떻게 할 셈 ......?"
"어떻게라."

　어떻게 대답해야 할지 고민하는 나를 보며, 음마 소녀는 몸을 부르르 떨었다.

"...... 들어본 적, 있어. 음마는 ...... 비싸게 팔 수 있다고. 보통 상태로는 위험해서 함부로 손댈 수 없지만 ...... 눈알을 박살내고, 다리 힘줄을 자르고, 회복 억제와 노예의 술식을 걸고 ...... 그다음에는........"
"음마는 1급 위험 생물로 지정되어 있어. 1급은 어떠한 마물 조련사라도 사육이 금지되어 있어."
"...... 그런 건 얼마든지 무시할 수 있어 ...... 지위와 힘이 있으면 ...... 맞지......?"