마리안느는 거창한 몸짓으로 돌아서서 등을 돌린 후, 하늘을 척 가리켰다.
과장되었음에도 꽤 볼만한 그 모습을, 나이트에덴은 조금 넋나간 모습으로 쳐다보고 있다.
(그래, 나는 ...... 나는 아서 슈텔트라인을 토벌하는 것이 내 역할이다. 사람들에게 올바른 질서를 부여하여, 이 세상을 구해야만 한다 ...... 하지만)
하지만.
나이트에덴에게 왕좌에서 그 늙은이를 끌어내리겠다는 일족의 목표는 이미 중요하지 않았다.
그의 눈에 보이는 것은 단 하나뿐이다.
(나는......너를, 마리안는 피스라운드라는 존재를 부정해야 한다. 너라는 존재를, 너의 말을 전부 부정하지 않으면 앞으로 나아갈 수 없다 ......)
나이트에덴의 황금빛 눈동자가 향하는 곳.
밤색 머리와 붉은 눈동자를 가진 소녀가 머리카락을 살랑살랑거리며 돌아선다.
달밤에 비친 그 모습에서 눈을 뗄 수 없다.
나이트에덴은 그 감정의 싹의 이름을 모른다.
세상을 지키는 구세주에게, 세상을 멸망시키는 극광의 소녀가.
그 부드러운 입술을 움직여 조용히 말을 꺼낸다.
"그러니, 다음에 만나면 서로에게 전력으로 하자고요."
"...... 뭐?"
"전에도 말했잖아요. 결판을 내야 하는 입장이라면서요. 서로 죽이는 건 사절이지만, 주먹다짐이라면 맡겨주세요!"
마리안느는 가슴을 잔뜩 부풀리고 콧김을 내뿜었다.
설령 쿠데타가 되더라도, 결국은 목숨을 거는 것이 아니라 자신의 옳음을 증명하기 위한 주먹다짐이 될 것이라고 그녀는 확신하고 있다.
나이트에덴은 미소를 지었다. 쓸쓸한 미소라는 걸 들키지 않으려고 애써 평소의, 구세주의 미소를 지었다.
분명 한쪽이 죽는 싸움이 될 것이다.
확신했다.
물론 단순한 싸움이라면, 그녀가 원하는 대로 의지의 대결이 될 것이다.
하지만....... 그녀가 자신의 앞에 섰을 때는 분명 많은 것을 짊어진 상태일 것이기 때문에.
"그래, 기대할게, 마리안느 피스라운드. 죽을 때까지 해보자 ......"
농담 섞인 말에 마리안느가 내뿜을 뻔했다.
그것이 정말 그의 진심이었다는 것을 알게 될 날은 그리 멀지 않았는데도.
아무것도 모른 채, 단지 그가 농담을 할 수 있게 되었다는 생각에 기쁜 마음으로 웃고 있었다.
◇
나이트에덴과의 식사를 마치고 기숙사로 돌아온 나.
대화를 나눈다는 것은 중요한 일이라서, 아서라는 녀석에게 짊어진 짐이 조금은 가벼워진 기분이었다.
아, 그러고 보니 유언을 받았다는 말까지는 하지 않았구나.
말했어야 했나, 전심전력을 다해 싸우더라도 여러 가지를 공유하면서 부분적으로 협력할 수 있다면 피해를 최대한 줄일 수 있을 텐데.
그런 생각을 했다.
그러는 것도 현실 도피를 위함이었다.
"그래서 잡으러 가자! 초콜릿 딱정벌레를!"
기숙사에 돌아온 순간, 이해할 수 없는 말을 하는 린디에게 붙잡혀 버렸기 때문이다.
이 녀석 무슨 소리야. 미쳤어?
"린디, 그런 건 제대로 설명해 주셔야 알 수 있답니다."
"알았으니 가자! 내일이다!?"
전혀 말이 통하지 않는다.
거의 움켜잡고 있는 그녀를 달래면서, 나는 유이 양에게 눈빛으로 도움을 요청했다.
현 성녀이자 교회의 정점에 서 있는 그녀는 씁쓸한 미소를 지으며 고개를 저었다.
"죄송해요, 사실은 이런 짓을 하고 싶지 않은데, 린디 씨가 지금 마리안느 씨를 흉내내어 평소의 위험한 사고를 치고 있는 것 같아요."
"유이 양? 저는 이렇게 성가신 사고를 일으킨 기억이 없는데요?"
〇미로쿠 유이의 말이 전부 맞는 말이라서 웃겨
〇토오야아테오 이 녀석 끼어들기 사고 전용 차량이라는 자각이 너무 없네.
〇무적 이세계 오니고에 토마호크
어? 옆에서는 그렇게 보였어? 거짓말이지?
"그러니 가는 거야! 미리온아크랑 유트, 지크프리트와도 이미 약속을 잡았어!"
"정말 빈틈없이 쓸데없는 물밑작업......! 진심이네요!"
두 눈에 불을 지핀 린디.
설령 이것이 단순한 보복이었다 해도, 뭐, 의욕이 넘치니 대견해.
어쩔 수 없지, 같이 놀아줄까.
나는 린디의 머리를 쓰다듬으며 유이 양과 함께 어깨를 으쓱했다.
...... 그런데 초콜릿 딱정벌레가 뭐야?
〇화성 힘 300, 체력 100, 공격 120, 기술 80, 성격 공격 타입.
무시킹!?