- 31화 겉(1)2023년 11월 09일 23시 19분 13초에 업로드 된 글입니다.작성자: 비오라트728x90
집에 도착해 문을 열자, 사람의 울음소리가 들렸다.
"!?"
놀라서 주위를 둘러본다.
그러자, 불이 꺼진 어두운 복도 한가운데에 유우가 있었다.
"유우!?"
신발을 벗고 곁으로 달려간다.
유우는 복도에 앉아서 고개를 숙이고, 어깨를 떨며 눈물을 흘리고 있었다.
"유우! 도대체 무슨 일이야?"
"......흑흑........마코토"
내가 부르자, 유우는 고개를 들었다.
그 얼굴은 슬프고 괴롭다는 듯이 일그러져 있었다.
...... 그런데 어째선지 울고 있음에도 불구하고, 그 표정에는 강한 의지가 느껴졌다.
눈빛도 지난 며칠간과는 다르게 시선을 돌리지 않는다.
"......마코토, 그."
"유우......?"
떨리는 손이 내 손을 잡는다.
유우의 손은 놀라울 정도로 뜨거웠다.
"...... 흑흑, 마코토에게, 하고 싶은 말이, 있어."
"...... 하고 싶은 얘기?"
한번 코를 훌쩍이고는, 유우가 단호한 어조로 말한다.
그리고 조금 긴 이야기가 시작되었다.
◆
"...... 나는 세뇌당하고 있는 건가 ......"
"............ 응."
나는 유우를 거실로 데려가서 이야기를 들었다.
다 듣고 나서 내 입에서 나온 것은 그런 말이었다.
...... 세뇌라.
유우의 이야기는, 유우가 나에게 걸었다는 세뇌 마법에 관한 것이었다.
그 이야기는, 지금의 내가 완전히 이해했다고는 할 수 없다.
하지만 내가 이해할 수 있는 범위에서 정리하면, 아무래도 나는 유우에게 '절친'으로 생각하도록 세뇌당한 것 같다.
...... 어떡하지. 솔직히 너무 갑작스러워서 잘 모르겠다.
세뇌 마법이라니, 갑자기 그런 말을 들어도 당황스럽다.
어쨌든 나 자신은 전혀 실감이 나지 않는다.
아니, 유우의 이야기를 들어보면, 위화감을 느끼지 않게 하는 효과도 있다는 것 같다.
"미안해 ...... 미안해......"
"유우......"
......그래도, 실감이 나지 않지만, 이렇게 사과하는 유우를 보고 있으면 진심이라는 것을 알 수 있다.
분명 나는 정말 유우에게 세뇌당하고 있는 것 같다.
그러니 일단 내가 유우에게 세뇌당하고 있다는 것을 전제로 이야기해야겠다.
...... 진지하게 생각해 보자. 유우는 진지하게 말하는 거니까.
"그래서, 유는 그 세뇌를 풀려고 하는 거지?"
"...... 응."
이번에 설명한 것도, 유우가 세뇌를 풀기 위해서라고 했다.
이를 위한 준비단계로 이야기하는 거라고 했다.
확실히 갑자기 세뇌가 풀리면 놀랄 것이다. 미리 알려주는 편이 도움이 될 것 같다...... 아마도.
세뇌라는 거, 당연하게도 당하는 건 처음이라서 상상일 뿐이지만.
"...... 저기, 마코토."
"뭐?"
그런 생각을 하고 있는데, 유우가 나를 쳐다보고 있었다.
"이런 짓을 하고도 뻔뻔하다고 생각하지만, 부탁이 하나 있어."
"뭔데?"
어떤 부탁인지는 모르겠지만, 뻔뻔하다는 생각은 들지 않는다.
유우는 내 소중한 '절친'이니까.
...... 아, 아니, 유우의 말대로라면 '절친'이 아닌 건가?
여러 가지가 뒤섞여서 뭐가 뭔지 잘 모르겠다.
...... 하지만, 그래, '절친'이 아니라고 한다면, 소중하기 때문이라고 하면 어떨까. 그렇다면 틀림없을 것 같다.
나는 유우를 소중히 여기기 때문에, 뻔뻔스럽다고 생각하지 않는다.
"그 부탁이라는 건.......그."
"응."
"...... 나, 나를 싫어하지 않았으면 좋겠어"
"뭐?"
너무도 예상치 못한 말에 놀랐다.
싫어하지 말아 달라고?
왜 내가 유우를 싫어하게 되는 걸까?
농담인 줄 알고 유우의 얼굴을 보았지만, 농담처럼 보이지 않는다.
오히려 금방이라도 울 것 같은 표정을 짓고 있어서 당황스럽다.
"웃긴 말이라는 것은 알아. 하지만 뭐든지 할 테니까. 뭐든지 다 들어줄 테니까. ...... 제발 부탁해. 나를 싫어하지 말아 줘."
유우가 떨리는 목소리로 그렇게 말했다.
아니, 목소리만 떨리는 게 아니다. 손과 발도 떨고 있다.
혹시 정말로 내가 싫어하게 될 거라 생각하는 걸까?
...... 아니, 하지만 생각해 보면 그렇게 이상한 일도 아닐지도 모른다.
소설이나 영화에서는, 세뇌한 것이 들통나면 대부분 엄청난 일이 벌어진다.
미워하기는커녕 죽이려 드는 일도 드물지 않다.
그래서 유우는, 분명 그런 이유로 미워하지 말아 달라고 하는 것 같다.
유우를 보니 고개를 숙이며 떨고 있다.
그 모습을 보면, 아마 내 상상이 틀리지 않은 것 같다.
"내가 유우를 싫어할 일은 없을 거야."
하지만 설령 소설이나 영화에서 어떻게 되더라도, 내가 유우를 싫어할 일은 없다.
절대로.
"...... 고마워."
그러자 유우는 감사의 말을 하고서, 기쁜 듯, 그러나 덧없는 표정으로 웃었다.
몸의 떨림도 전혀 가라앉지 않았다.
...... 혹시 믿어주지 않는 걸까?
왜인지는 모르겠지만, 유우는 내가 반드시 나를 싫어할 거라고 생각하는 것 같다.
"............ 그럼 지금부터 ...... 풀어줄게."
유우의 손이 천천히 내 머리 위로 다가온다.
그 손은 하얀빛에 둘러싸여 있어서, 그 손이 내 머리에 닿았을 때 세뇌가 풀린다는 것을 어렴풋이 알 수 있었다.
"...... 으."
하지만 내 머리에 닿기 직전에 그 손이 멈춘다.
손의 빛도 사라지고, 떨고 있는 유우의 손만 남았다.
"...... 으으...... 으으으으으으으으"
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