30화 겉

 

　하굣길에 케이크 가게로 향했다.



　늘 다니던 길에서 한참을 벗어난 거리.

　그 사거리에 그 가게가 있다.



　조금 낡은 외관의 목조 가게다.

　개인의 점포라서 가격이 조금 세지만, 그만큼 맛있어서 단 것이 먹고 싶을 때면 이곳을 이용한다.



"어서 오세요."



　딸랑 소리와 함께 문을 열자, 가게 안에서 점원의 목소리가 들려온다.

　안으로 들어가니 며칠 전에 보았던 낯익은 점원이 눈에 들어왔다.



　...... 며칠 전 그날 케이크를 사서 돌아간 날부터, 나는 매일같이 이 가게에서 과자를 사서 돌아간다.



　그 이유는 역시 유우 때문.



　그 후 며칠이 지났지만, 유우의 상태는 여전히 회복되지 않고 있다.

　오히려 점점 더 나빠지고 있다.



　어제는 밤에 화장실에 가려고 일어났더니 유우의 방에서 흐느끼는 소리가 들렸다.

　아침에는 아무 일 없었다는 듯이 평범한 표정을 짓고 있었는데, 분명 우는 소리였던 것 같다.



　그래서 어떻게든 해주고 싶어서 사정을 물어봤지만, 늘 그렇듯 얼버무리고 말았다.



　...... 한심한 일이지만, 나는 유우의 도움이 될 수 없었다.

　그래서 조금이라도 힘을 냈으면 좋겠다는 생각에 과자를 사서 돌아가고 있다.



　바보 같은 짓일지도 모르지만, 그래도 유우는 과자를 먹을 때만은 웃는 모습을 보여주기 때문이다.



"...... 이 푸딩, 두 개 주세요"

"최고급 푸딩을 두 개요? 알겠습니다."



　상품 진열장 앞에 서서 점원에게 주문한다.

　푸딩으로 한 것에 깊은 의미는 없다. 그저께는 젤리, 어제는 케이크였기 때문에 푸딩을 선택했을 뿐이다.



"이거면 괜찮으시겠어요?"

"네."



　확인의 말에 고개를 끄덕이고서, 무심코 점원의 손을 본다.

　익숙한 손놀림으로 종이 상자가 조립되고 있었다.



"...... 고객님, 요즘 자주 오시네요"

"네?"



　갑자기 말을 걸어와서, 고개를 들자 점원이 나를 쳐다보고 있었다.



　눈이 마주치자 다시 한번 점원의 얼굴을 본다.

　젊은 여성 점원이다. 안경을 쓰고 진지한 표정을 짓고 있다.



"요즘 매일 오시죠?"

"어, 네, 그렇죠. 여기 과자가 맛있어서요."



　조금 당황했지만, 재빨리 점원의 말에 대답하여ㅡㅡ

　ㅡㅡ내심, 나는 놀랐다.



　이 내가 평범하게 대답할 수 있다니.

　유우나 가족도 아닌 사람에게.



"어머, 감사해요. 이건 뭔가 서비스를 해야겠어요."

"하하하 ......"



　깜짝 놀랐지만, 아무렇지도 않게 대화를 이어나갔다.

　그러다 보니 어느새 평범한 수다를 떨고 있었다.



"고객님, 전에 금발에 아주 귀여운 여자애랑 같이 오셨던 분이시죠?"

"네? ...... 아, 그러고 보니 한 번 같이 왔었네요."

　

　그 잡담 중에, 이런 얘기가 나왔다.



　그 금발에 아주 예쁜 여자애란, 아마 유우를 가리키는 것 같다.

　9월이었나. 예전에 영화를 보고 돌아가는 길에 여길 들렀던 적이 있다.



"그렇죠? 깜짝 놀랐기 때문에 잘 기억하고 있어요. 그렇게 예쁜 여자애는 TV에서도 못 봤거든요."

"그럴지도 모르겠어요."



　확실히 유우는 정말 귀엽다.

　함께 살기 시작한 지 벌써 반년이 지났는데도 자꾸만 눈길이 갈 때가 많을 정도다.



"소중히 해야 돼요~?"

"하하하, 당연하죠."



　그렇게 한참을 수다를 떨다가, 물건을 받고 가게를 나선다.

　'감사합니다'라는 인사를 뒤로 하고 거리로 나섰다.



"......후우."



　평범하게 대화를 나눌 수 있었지만, 긴장하지 않은 것은 아니었다.

　나도 모르게 숨을 크게 내쉬었다.



　...... 하지만, 나도 조금은 성장했는지도 모르겠다.



　아마 유우와 많은 대화를 나눴기 때문일 것이다.

　나도 약간은 사람과 대화할 수 있게 된 것 같다.



　나도 모르게 성장한 내 모습이 기쁘다.

　지금이라면 혹시, 유우에게 사정을 물어볼 수 있지 않을까.

　

"후후............ 응?"



　그렇게 조금 기분이 좋아져 나도 모르게 웃음을 터뜨렸다.

　바로 그때였다.



"...... 유우?"



　시야 끝에 뭔가 금색으로 된 것이 보였다.

　순간적으로만 보였지만, 유우의 머리 색깔과 비슷했던 것 같다.



　근처에 있는 건가 싶어서 주변을 가볍게 둘러보았다.

　하지만 주변에 유우의 모습은 보이지 않았다.



"......기분 탓일까?"



　내가 잘못 본 것일지도 모른다.

　아주 잠깐밖에 보이지 않았으니, 분명 빛이 반사된 것을 착각한 것 같다.



"돌아가자."



　마음을 다잡고 돌아가기로 한다.

　가는 길에, 어떻게 하면 유우에게 사정을 들을 수 있을까를 생각하며 걸었다.