29화 겉

 

　무언가를 하고 싶었다.

　고민하는 유우를 위해, 내가 할 수 있는 일을.



　무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠고, 유우가 무엇을 고민하고 있는지도 모르겠다.

　그런 내가 할 수 있는 일은 그리 많지 않을지도 모른다.



　어쩌면 유우 입장에서는 쓸데없는 참견일 가능성도 있다.

　소통 능력이 없는 나다. 나도 모르게 지뢰를 밟게 될지도 모른다는 불안감도 있었다.



　...... 하지만, 마냥 기다리기만 하면 안 된다고 생각했다.



　그냥 앉아서 무언가 일어나기를 기다리만 해서는, 예전의 나와 달라질 게 없다.

　그런 것은, 그냥 혼자 웅크리고 있던 그때의 나와 똑같다.

　

　...... 유우를 만나고서 많은 일이 있었다.

　둘이서 쇼핑도 하고, 여행도 갔다.



　그 즐거운 나날들 속에서 나는 한 가지를 배웠다.



　원하는 것이 있다면 행동으로 옮기지 않으면 안 된다는 것.

　아기새처럼 입만 벌리고 기다리기만 해서는 안 된다는, 당연한 이야기다.



　여름이 시작되던 그날, 용기를 내어 유우와 함께 쇼핑을 가지 않았다면 나는 지금도 집과 학교만 오가는 생활을 하고 있었을지도 모른다.

　여행을 가고 싶어서 계획을 세우지 않았다면, 그 즐거운 추억은 결코 생기지 않았을 것이다.



　나처럼 은둔형 외톨이가 아닌 평범한 사람이라면 누구나 알고 있는 당연한 것을, 나는 유우 덕분에 처음 알았다.



　...... 그래서 지금 나는 내가 할 수 있는 일을 하려고 한다.



　나는 유우가 웃고 있었으면 하니까. 고개를 숙이고 슬픈 표정을 짓지 않았으면 좋겠다고 생각하니까.

　행동하자. 그렇게 생각했다.







　◆





　

"...... 나 왔어"



　문을 열고 집에 들어간다.

　지금은 학교에서 돌아온 참이다. 집 안의 따뜻한 공기가, 차가워진 내 몸을 따뜻하게 데워준다.



"...... 어서 와."



　그렇게 말하며, 거실로 통하는 문에서 유우가 얼굴을 내밀었다.

　그 미소는 평소보다 더 겸손하고 목소리도 작다.



　...... 오늘도 안 되겠구나.



　11월이 된지, 오늘로 벌써 열흘째.



　며칠이 지나도 유우의 상태는 나아지지 않고, 오히려 악화되고 있다.

　요즘은 멍하니 있는 것은 물론이고, 웃음이 줄어들었으며 울 것 같은 얼굴로 고개 숙인 모습도 자주 보인다.



　...... 역시 행동해야 한다.

　

　내가 학교에 있는 동안 문제가 해결되지 않을까 하는 안일한 생각도 해봤지만, 그럴 리가 없다.



　눈앞에 있는 유우의 그늘진 얼굴을 보고 있자니, 자연스레 손에 힘이 들어간다.

　그러자 손에 든 봉지가 소리를 내었다.



"......? 마코토, 그 손에 들고 있는 건 뭐야?"



　소리를 들었는지, 유우가 내 손을 보고 고개를 갸웃거린다.

　

"응 ...... 조금 기념품을 사 왔어."



　아까워하지 않고, 거실로 향하면서 유우에게 봉지를 건넸다.

　유는 탁자 위에서 봉지를 열어 내용물을 꺼냈다.

　

"이거, 케이크?"

"응."



　봉지 안의 내용물인 상자를 열자, 그 안에서 여러 종류의 케이크가 나왔다.

　둘이 먹기에는 조금 많지만, 이럴 때 아까워하면 안 되겠다 싶어 넉넉하게 사 왔다.



"맛있겠다."

"그럼 다행이고."



　유우를 위해 할 수 있는 일을 해야겠다고 생각한 것이 오늘 아침의 일.

　그 후 학교에 있는 동안 무엇을 할 수 있을까 여러 가지를 생각했지만, 내 머릿속에는 특별한 아이디어가 떠오르지 않았다.



　그래서 결국 최종적으로 결정한 것은 '무언가 선물을 주자'라는 평범한 아이디어였다.

　이 케이크가 그 첫 번째다.



　선물이라기엔 너무 싸구려일지도 모르지만, 한심하게도 나는 다른 것을 모르겠다.

　선물의 단골 메뉴인 옷이나 액세서리는 내가 전혀 아는 게 없었다.



　그래서 그런 것들은 다음에 유우와 함께 외출할 때 그때 선물할 생각이다.



"갑자기 무슨 일이야?"

"이건..."



　이런 질문을 받으면 조금 고민이 된다. 어떻게 대답을 해야 할까.

　유우는 무슨 일이 있었는지 말하기 싫어하는 것 같으니, 너무 그것에 대해 언급하지 않는 것이 좋을지도.　

　

　...... 아니, 솔직하게 말하는 게 좋을까.

　유우는 언급되는 걸 싫어해도, 나는 무슨 일이 있었는지 알고 싶으니까.



"유우가 요즘 고민하는 것 같아서 사 왔어"

"......뭐?"



　놀란 표정을 짓는 유우의 눈을 똑바로 쳐다본다.

　　

"유우가 뭘 고민하고 있는지 나는 모르겠어. 하지만 도움이 되고 싶어서."

"......"



　달콤한 것을 먹으면서 조금이라도 기분을 풀었으면 좋겠다고 생각한다.

　스트레스 해소에도 단 음식이 좋다고 들었고.



"......왜."

"유우?"



　그때, 유우가 작게 중얼거렸다.

　잘 들리지 않아서 다시 물었다.

　

"왜? 왜 그런, 힘이 되고 싶다고, 나, 나는, 그런 말을 ......"



　얼굴을 숙이며, 유우가 말했다.

　그 목소리는 조금 떨리고 있었다.



　...... 하지만 왜냐라.

　그것은 간단한 일이다. 생각할 필요도 없다.



"그야, 소중하기 때문이지."

"......소중?"

"그래. 나는 유우를 소중하게 생각하기 때문에 도움을 주고 싶은 거야."

"......"



　유는 나의 소중한 '절친'이다.

　그러니 웃고 있었으면 좋겠다고 생각한다.



"내가 할 수 있는 일이 있으면 무엇이든 말해줘."

"...... 응."



　내가 그렇게 말하자, 유우는 작은 목소리로 그렇게 말하며 고개를 끄덕였다.







　그 후 유우와 둘이서 케이크를 먹었다.



　처음엔 고개를 숙이고 있던 유우는 이야기를 하면서 점점 고개를 들었고, 마지막에는 약간 개운해진 듯한 표정을 지었다.



　...... 그래, 역시 나는 유우의 미소를 좋아한다.

　유우가 다시 웃을 수 있도록 노력해야겠다고, 나는 결심했다.