[네~ 지금 갈게요. 그럼 이제부터 결혼식에 다녀올게. 두 사람에게 이런 식으로 이야기하는 것도 아마 오늘이 마지막일지도 몰라]
마이카는 액자를 손가락으로 쓰다듬으며 일어섰다.
[......오빠, 안나 언니. 만약 두 사람이 어딘가에서 다시 태어나게 된다면, 그곳에서도 사이좋게 잘 지내고 즐겁게 지내줘. 나는 걱정할 필요 없으니까. 그야, 보면 알잖아? 나는 괜찮은걸 ...... 다녀올게, 오빠. 나, 행복해질게]
마이카는 빙그레 웃었다. 나이를 불문하고, 그것은 사랑스러운 여동생의 미소였다.
"......그래, 갔다 와, 마이카."
구리타 히데키, 아니, 크리스토퍼는 빛의 알갱이가 되어 사라진 여동생으로 보였던 존재를 향해 그렇게 말했다.
그리고 구리타 히데키의 의식은 다시 어둠의 세계로 돌아갔다. TV 화면에는 눈물을 멈출 수 없는 안네마리의 모습이 비치고 있었다.
히데키의 몸에는 여전히 가시덤불이 감겨 있어서 매우 아팠다. 하지만...
"나는 이미 알아버렸기 때문에, 네 마음대로 안 놔둬. 그 크리스토퍼는 내가 아니야!"
신비한 별이 보여준 마이카의 인생. 그래서 분명하게 말할 수 있다.
부정의 마력이 자신에게 심으려는 것은 '게임 속 크리스토퍼'의 기록이며, 지금 이 세상에 살고 있는 크리스토퍼와는 전혀 상관없는 사람이라고.
어둠 속에서 빛이 생겨났다. 구리타 히데키의 가슴에서 빛의 줄무늬가 여러 겹으로 흘러나온다. 빛이 닿는 것만으로도 히데키를 묶고 있던 가시가 튕겨져 나갔다.
"마이카가 말했어. 사이좋게 즐겁게 지내라고. 그러니 돌려받아야겠어, 내 몸을!"
구리타 히데키의 온몸에서 빛이 흘러나온다. 가시가 사라지고, TV 화면은 진짜 빛에 휩싸여 간다. 꿈의 세계를 뒤덮고 있는 어둠조차도, 구리타 히데키 자신이 발산하는 빛 앞에서는 무력해진다.
그리고 그 영향은 꿈의 세계에 그치지 않는다.
"멜로디! 저거!"
"네!"
계속 크리스토퍼 앞에 하얀빛이 서 있는 상황을 바라보고만 있던 멜로디 일행은, 크리스토퍼의 이상 증세를 알아차렸다.
문신처럼 그의 피부에 스며들어 있던 가시 문양이 산산조각이 나면서 피부에서 솟아오른 것이다. 눈에 마력을 모아서 상태를 확인한다.
(이거라면, 되겠어!)
"마력의 숨결이여, 춤추어라 [아르젠트 브레자]"
크리스토퍼를 감싸는 듯한 바람이 발생하자, 검은 마력이 하늘 높이 솟아오른다. 안네마리 일행의 눈에 잡히지 않을 만큼 높이 올라가자, 멜로디는 마력을 응집해 결정체로 바꾸었다.
"크리스토퍼!"
안도의 한숨을 내쉬는 멜로디였지만, 안네마리의 목소리에 깜짝 놀랐다. 부정의 마력의 영향에서 벗어난 크리스토퍼가 의식을 잃고 쓰러진 것이다.
크리스토퍼에게 달려간 안네마리는 진찰을 시작했다. 걱정스러운 표정으로 여러 가지를 확인했지만, 일단 급한 일은 아닌 것 같아 안도의 숨을 내쉬었다.
"안네마리 님, 크리스토퍼 님은 괜찮으세요?"
"네, 가벼운 부상은 많지만 생명에는 지장이 없어요. 치료는 필요해요. 의무실로 옮겨야 해요."
"저와 멜로디가 옮겨다 드릴까요? 안네마리 님은 피곤하실 테니."
"여자 둘이서도 꽤 힘들어요. 남자가 있으면 좋겠지만."
곤경에 처한 두 사람의 앞에서, 멜로디는 힐끗 [몽환구]의 밖을 바라보았다. 남자는 아마 문제없다.
"[몽환구] 해제."
멜로디는 정보 은폐의 마법을 해제했다. 그러자 그곳에는 한 남학생이 진지한 표정으로 주위를 둘러보고 있었다.
"맥스웰 님!"
이를 알아차린 루시아나가 목소리를 높였다.
갑자기 나타난 이들을 보고 깜짝 놀란 맥스웰은 눈을 동그랗게 뜨며 놀랐다.
"너희들, 역시 여기 있었구나. 보이지 않아서 고생했어."
"그래, 크리스토퍼 님이 풀려나서 결계도 풀렸구나. 맥스웰 님, 크리스토퍼 님을 의무실로 모셔다 주실 수 있나요?"
"예, 쉬운 부탁이지만, 나중에 설명을 들어야겠습니다."
"네, 알고 있어요."
맥스웰은 한숨을 쉬며 크리스토퍼를 등에 업었다. 그리고 멜로디 일행에게 시선을 돌렸다.
"그런데 안네마리 양, 이 두 사람은 어떻게 하실 건가요?"
"...... 루시아나 씨, 멜로디, 정말 미안하지만 오늘 일은 비밀로 해줬으면 좋겠어요. 저기, 음... ......"