33화 어둠에 맞서 이기기 위해(1)

 

"일단, 네가 정말 어둠의 마력에 감염되었는지 확인해 보자."



　안네마리는 가슴 주머니에서 안경을 꺼냈다.



"너, 눈이 나빴던가?"



"이거, 패션 안경이야. 다만 은제라서."



　안네마리는 은테로 만든 안경을 착용했다. 은제 무기와 마찬가지로 은제 안경도 효과가 있다고 생각해서 만든 것 같다.



"그럼 간다. 마력의 흐름을 꿰뚫어 보라 [아나라이즈 비전]"



　안네마리의 눈에 마력이 모여 크리스토퍼를 분석한다. 자세히 보기 위해서인지 안네마리의 코끝이 가까이 다가오자, 크리스토퍼는 조금 부끄러운 듯하다.



"음~ 잠깐 옷 좀 벗어."



"뭐어!?"



　억지로 옷 단추를 풀자, 크리스토퍼는 가슴을 드러낸 채로 침대에 눕혀졌다. 소꿉친구이며 연애 관계는 아니지만, 여자에게 밀쳐지는 이 상황은 꽤나 어색하다.



"이, 이봐, 아직 ......"



"집중이 안 되니까 조용히 해."



"......"



　정말로 눈과 코끝 정도의 거리에서, 노출된 피부를 자세히 쳐다보기를 약 10분. 안네마리는 벌떡 일어서며 성취감 가득한 표정으로 결과를 발표했다.



"틀림없어. 크리스토퍼에게 검은 마력이 깃들어 있어!　흑화 확정이야!"



"기쁘지 않은 결과 보고 고마워!　일단 좀 비켜줘!"



"어머, 미안."



　이 10분 동안 부끄러움에 얼굴이 빨개진 크리스토퍼와 달리, 마법을 너무 많이 써서 땀을 뻘뻘 흘리는 안네마리에게는 성취감이 넘쳐나고 있다. 크리스토퍼는 그것이 조금 분했다.



　잠시 휴식을 취한 뒤 안네마리가 자세히 설명해 준다.



"온몸에 가시처럼 생긴 마력이 휘감겨 있는 것 같아. 게임 속 설정과 너무 비슷하니 아마 맞을 거야."



　게임에서는 크리스토퍼가 흑화하면 온몸에 가시 같은 문양이 나타나는 설정이다. 아마 그것과 같은 것일 것이다.



"특히 심장 주변이 삐죽삐죽하게 튀어나왔어. 네 목숨은 내 것이라는 느낌?"



"남의 일인 줄로만 알았는데 ......하지만 그렇게까지?　지금의 나, 꽤나 정신이 맑아졌는데?"



"네 꿈 이야기를 들어볼 때 그 가시는 다리에 얽힌 채로 남아있었잖아.　그건 아마 완전히 풀리지 않았다는 것을 암시하는 것 같아. 지금은 증상이 가라앉은 것뿐일지도."



"실화냐. 그럼 내일이면 나 또 [안네마리, 정말 짜증 나]라고 생각하게 되는 거냐고?"



"아, 크리스토퍼, 너 나에 대해 그런 생각을 하고 있었구나"



"어, 어둠의 마력 때문이야!　하지만 흑화의 전조라고 해도, 왜 나는 그렇게 되었을까?"



　안네마리는 생각에 잠겼다. 크리스토퍼가 보았다는 꿈과 학교에서 그의 언행에서 도출되는 답은 .......



"저기, 꿈에서 늑대가 말했잖아. 어둠의 마력은 불안과 절망에 칼날을 들이대고 내몬다고......."



"어, 그랬었지."



"...... 그렇다면 너를 사로잡은 부정의 마력이 너 자신이 가지고 있는 불안을 부추기고 있는 거 아니야?"



"내 불안?"



"흑화하는 것에 대한 불안."



　크리스토퍼는 가볍게 눈을 치켜떴다.

　자신에게 그런 불안감이 있었다는 사실에 조금 놀랐다.



"흑화하면 어떡하냐는 너의 무의식적인 불안을 정확히 건드린 것일지도 몰라."



"하지만 난 흑화 요소가 별로 없다고."



"그래서 부정적인 마력은 너의, 구리타 히데키의 지식을 이용한 거야"



"내 지식?　그건 ...... 혹시......."



"여성향 게임『은빛 성녀와 다섯 개의 맹세』야. 부정의 마력은 꿈을 통해 너를 게임 속 크리스토퍼로 만들려 하고 있어."



"게임 속의 크리스토퍼?"



"적어도 너는 전생에 흑화한 크리스토퍼를 본 적이 있을 거야. 부정의 마력은 그 지식을 이용해 네 기억과 감정을 덮어쓰려고 한 게 아닐까. 요컨대, 가시덤불로 너를 괴롭히면서 '너는 이런 인간이다'라는 게임 속 크리스토퍼의 모습을 보여줘서 세뇌시키려 했던 거지."



"무서워!　마력만으로 그렇게까지 할 수 있는 거야!?　역시 마왕이구나!"



"솔직히 내가 아니라서 정말 다행이라고 진심으로 생각해. 끈적끈적하고 기분 나빠."



"도와주세요, 안네마리 누님!"