13장 284화 코몰리의 처형자(1)

 

"...... 만난 것은 익숙한 레스토랑이었다. 새로 들어온 웨이터가 실수만 하길래, 눈에 띈 것이 문제였다."



　걸었던 말은 '어떻게 그렇게까지 실패를 거듭할 수 있느냐. 웃길 정도다'는 핀잔. 테이블 근처에서 식기를 떨어뜨렸을 때, 비꼬는 듯이 말했다.



　그랬더니 돌아온 것은 미소와 함께 '감사합니다'라는 이상한 말이었다.



　이유를 물었더니 '비꼬는 말이지만 이 도시에 와서 처음으로 칭찬을 받았기 때문'이었다고 한다.



"네가 아는지 모르겠지만, 녀석은 그 무렵 어머니를 여의고 천애고독했다. 그래서 얼마 없는 인맥으로 더부살이 일을 할 수밖에 없었지. 해본 적도 없는 웨이터를 말이야."



　어머니가 고생했던 건 알고 있었다. 그래서 여전히 괴롭혔던 코몰리에게, 당시보다 더 큰 분노를 느꼈다.



"뭔가가 신경 쓰였다. 그래서 시간을 때우려고 생각했을 때 레스토랑을 자주 이용했다. 대화할 기회도 많아졌고, 그때마다 기념품도 사주었지."



　마치 사랑에 빠진 청년의 이야기다. 자각하지 못하는 풋사랑을 듣는 듯하다.



　지금의 격렬한 증오를 생각하면, 그만큼 순수하게 사랑했었던 것일까.



"누구나가 그 여자의 사정을 듣고 동정해 주었고, 정이 들어 순식간에 간판녀가 되었다. 가게 매출도 늘었겠지."



　다시 말투가 점점 강렬해졌다.



"이때 알아차렸으면 좋았을 텐데!　그 녀석은 많은 남자들에게 애교를 부리고, 끝없이 미소를 흘리고 다니며 재보고 있던 것이다!"



　인기 있는 사람에게 많은 남자들이 접근했고, 코몰리는 그중 한 명에 불과했다. 특별히 사이가 좋아졌다고 착각했던 코몰리는 훗날 가슴에 큰 상처를 입게 된다.



"교제 때 아이를 뱃다는 사실을 알았을 때, 언제나 보석이나 액세서리를 착용하지 않는 녀석에 대한 불신이 생겼다. 그래서 집안사람에게 조사하게 했던 것이다."

"그래서, 다른 남자에게 건네주는 것을 보았나요?"

"그래. 알아봤지만 도무지 이해할 수 없는 남자였지. 그 녀석의 고향 사람이 아니라는 것만은 확실했다. 결국 녀석은 끝까지 입을 열지 않았지만."



　그가 입을 열지 않은 것도 코몰리에게 더 큰 분노를 불러일으켰다. 그만큼 그 남자를 사랑했다는 증거이기 때문이다.



　코모리는 침통함에 가슴을 쥐어뜯으며 생각에 잠겼을 것이다. 불륜과 사기에 대한 처벌을.



"...... 그래서 태어난 아이와 함께 저택에서 학대하고 있던 건가요. 납득할 수는 없지만, 이해는 했습니다."

"여자의 행방을 알려주마. 나를 속인 녀석의 죄도, 네년과의 연도 끊어주마. 그러니 내가 왕국군의 침입을 도왔다고 보고하고 무죄 석방을 호소해라."

　

　코몰리의 주장은 시종일관 일관된 것이었다.



　피해자는 어디까지나 자신이며, 모든 것은 굴욕과 애증에 의한 정당한 처벌에 불과하다. 지금도 여전히 사랑을 배신당해 가슴 아파하는 동안, 코몰리는 가해자가 될 수 없다. 피해에 대한 보복일 뿐, 가해자가 될 수 없다.



　배상은 릴리아가 해야 할 일이며, 그것을 면제해준다는 것이니 받지 않을 수 없다.



"...... 당신이 만약 어머니에게 속았다고 가정해도, 팔려간 저와 어머니가 받은 대우는 별개입니다. 다른 사건입니다. 그리고 어머니가 처벌을 받는다 해도 그것은 당신이 결정할 일이 아닙니다."



　선물을 타인에게 양도한 것이 범죄로 연결될 것 같지는 않다. 하지만 코몰리...... 파터 가족은 분명 많은 범죄를 저질렀을 것이다.



"당신들이 저지른 범죄도, 저와는 아무 상관이 없습니다."

"이익 ......!"

"당신은 당신이었습니다. 이야기를 듣고 나서도 여전히 변하지 않았습니다. 저는 제가 아는 어머니를 믿습니다."



　안도의 한숨을 내쉬며 릴리아는 결론을 내렸다. 역시 코몰리는 믿을 수 없으니 카게하에게 맡기는 것이 최선이라고 스스로에게 다짐했다.



"히사히데, 부탁해"

"ㅡㅡㅡㅡ"



　머리에 올라탄 부엉이의 눈이 바뀐다.



　빛의 선이 달리고, 그려지고, 엮이고, 마술진이 떠오른다. 선명한 문양은 정교하여, 신조(神鳥)의 마력이 미치는 범위에서 작용하기 시작한다.



"ㅡㅡㅡㅡ"

"ㅡㅡㅡㅡ"



　고함을 지르려던 코모리를 시작으로, 파터 일가, 부하들, 그리고 불길까지 멈췄다.



　사라지는 것이 아니라 흔들림도 그대로 둔 채 연소 현상이 멈춰버린다.



"...... 불은 꺼도 되는데요?"

"............"



　눈을 깜빡인 부엉이는, 릴리아의 말대로 기름에 붙은 불길만을 껐다.



　연기조차 내지 않고 진화된 후 남은 것은, 꼼짝도 하지 않는 인형들뿐. 조각상처럼 굳은 인형들을 남겨두고, 릴리아는 그 사이를 비집으며 지나간다.