11장 261화 돌아오는 것은, 정말 커다란 것(1)

 

　에리카 공주의 구출을 마치고, 힐데가르트에게 달려간다.



　단단히 협박을 해 두었으니 카슈 같은 녀석이 그 이후로 소란을 피우지는 않을 것이다. 좋은 연습도 되었고, 그 정도로 해놓았으니 국군을 상대도 얌전하게 굴어 줄 거다.



　이미 왕국의 승리가 확정적이었기에 죽이는 것도 망설여지는 이상, 약간의 트라우마는 용서를 바란다.



"왕좌의 좌표를 전달하고 왔어. 크라우스 씨가 데리고 온 왕국군도 돌입해 왔고, 에리카 공주도 곧 합류할 수 있을 것 같아. 아~ 다행이다."

"이거나 열어봐."



　시체가 가득한 곳에 서 있는데, 꼭 건드려야만 하는 걸까. 상인 같은 사람은 분명히 칼에 맞아 죽었으니, 상황은 대충 짐작이 가지만.



(어딜 가든 똑같네 ......)



　그래서 뿅망치로 자물쇠를 부수고 보물상자를 열어본다.



"...... 이게 뭐야?"



　안에는 많은 마법도구와 금화가 들어있었다. 하지만 힐데가르트가 손에 쥔 것은 그저 소박한 상자인데, 그 안에는 붉은색과 보라색이 섞인 파편 같은 것이 들어 있었다. 미묘하게 쓸모없어 보이는 물질이다.



　하지만 보기만 해도 범상치 않은 분위기를 풍기고 있었다.



"이건 성검의 파편이다."

"뭐!?"



　힐데짱이 또 이상한 소리를 한다.



　성검으로 불리는 칼은 엄청나게 적다. 한 손으로 셀 수 있을 정도일 것이다. 지금은 만들 수 있는 사람도 없어서 현존하는 것이 전부다.



　정말로 성검이라면 유물 못지않은 가치가 있다. 아니, 유물보다 더 희귀하다. 부서졌으니 그 가치는 그럭저럭이겠지만.



"이미 잃어버린 성검이지만, 뭔가 쓸모가 있을지도 모르지."

"오오!　고마워, 설마 조직을 위해서."

"............"



　앗, 역린을 건드렸다.



　생고기를 앞에 둔 호랑이의 눈빛으로 노려본다.



"누가 네놈들을 위해 쓴다고 했나 ......"

"죄송합니다. 일반인이 설마 부러진 성검을 사용할 줄은 몰라서요."

"...... 원하나?"

"주는 거야!?"



　실은, 복원할 수 있는 단서가 있다는 걸 알고 있을까. 준다면 성검을 부활시킬 수 있을지도 모른다.



"눈을 빛내지 마, 바꿔버린다."

"좌우를!?　그럼 하는 김에 한 번 더 바꿔주면 안 돼?""

"그 대가로 내가 요구하는 것은, 네놈의 노예화다."

"좀 대단한 말을 하네, 이 아이 ......"



　일찌감치 조직의 구도가 엉망진창이다. 성검과 맞바꿔도 분명 실현할 수 없는 일이다.



"못 하는가?"

"어려울지도 몰라 ...... 시대도 시대고."

"그럼 다음에 손에 넣은 유물은 나한테 넘겨라."

"오오, 그렇다면 가능할 것 같아."



　그렇게 거래가 성사되었다.



　<대공의 옥좌>도 탈취하여, 에리카 공주의 조작에 의해 소유자는 에리카 공주 자신이 되었다. 디아 메이즈는 자신의 역할을 끝냄으로써 원래의 사막으로 돌아갔다. 물질은 모래로 변해, 먼지와 함께 흐르며 원래의 모습을 되찾았다.



　이제는 힐데가르트의 마차를 타고, 에리카 공주와 옥좌를 소류와 크라우스 씨와 함께 왕도로 데려다주는 일만 남았다.



　그랬는데 .......



"........................ 그래, 여행을 떠나자"

"응?"



　여행을 떠나기로 결심했다.



　달리는 마차에 짐을 싣는다. 옆의 에리카 공주는 떠난다고 말했을 뿐인데도 조바심을 내기 시작했다.



"어, 잠깐만!　어디로 가려는 거야?"

"지금은 여러 가지 일로 학교가 휴교 중이잖아요?　숨겨진 진미를 찾으려면 지금이 적기라서요."

"우리의 호위는!?　돌아갈 때까지가 작전 아니야!?"

"이 정도 규모에다 대열도 갖추며 돌아가는 거잖아요. 분명히 말해, 제가 있어봐야 대열을 어지럽힐 뿐입니다."

"자, 자각은 하고 있구나 ......"



　마왕이니까.



　나는 어이없어하는 일행과, 우울한 표정으로 무시하는 힐데가르트에게 작별을 고했다.