"뭐, 뭔가 알았어?"
"렐가의 입으로는 말할 수 없어. 저 녀석은 렐가의 후배니까, 렐가의 입으로는 아무 말도 할 수 없어."
분명하게 누명을 씌웠다. 마왕도 어깨를 내리며 순진한 악마에 곤혹스러워한다.
마왕은 미리 생각했는지 다음 수단에 나섰다. 윙크로 신호를 보내며 지시를 한다.
"누군가 깨뜨린 것 같은데, 누굴까?"
"저, 저기 ......"
"응, 무슨 일이야? 혹시 쿠쿠, 네가 깨뜨린 거야?"
"......예, 죄송합니다."
"괜찮아. 형체가 있는 물건은 언젠가는 망가지기 마련이니까. 그럼 용기를 내어 깨뜨린 것을 솔직하게 사과해 준 쿠쿠에게 오늘 밤의 식단을 결정할 권리를 줄게."
"어...... 제가요?"
"응. 뭘 먹고 싶어?"
그렇구나 하며 손뼉을 칠 뻔했다. 그러면 다음부터는 렐가도 솔직하게 고백할 것이다.
"크로노 님, 크로노 님."
"응 ......?"
"이거, 렐가가 한 거야."
눈알이 튀어나올 줄 알았다. 음속을 뛰어넘는 빠른 속도로 손바닥을 뒤집는 것이다.
마왕의 옷을 잡아당겨 주의를 끌더니, 귓가에 대고 귓속말로 속삭이기 시작했다.
"레, 렐가가 한 거야 ......?"
"응. 사실, 그랬어. 달리고 있다가 부딪혀서 '쨍그랑~' 하고 떨어졌어. 그래서 렐가가 한 거야."
"............"
"계란말이"
자백한 덕분에, 범인의 자리를 빼앗은 렐가가 메뉴를 결정하게 된다.
"하지만 ...... 쿠쿠도 자기가 했다고 하는데 ......?"
의아해하는 마왕의 질문에, 렐가는 다시 귓가에 입을 대고 ...... 마치 악행을 밀고하는 듯한 목소리로 너무도 잔인한 속삭임을 했다.
"...... 이 녀석, 거짓말 하고 있어."
"렐가 ......"
"가우?"
무릎을 꿇으며 쓰러지는 마왕의 모습에, 자수한 범인은 의아한 듯 고개를 갸웃거렸다. 아무런 망설임 없이 죄를 뒤집어 씌운 후배를 버리는 렐가에게서, 마왕군의 재능을 보았다.
마왕은 한숨을 내쉬고, 최소한 쿠쿠에게 사과라도 받게 하려고 무릎을 꿇은 채 렐가를 마주한다.
하지만 이를 예민하게 알아차린 렐가는 가장 먼저 행동에 나섰다.
"............!"
"자세를 낮췄다! 자세를 낮췄습니다, 이 아이!"
"............"
"왜 자세를 낮추는 걸까? 그건 공격할 때 자세를 낮추는 거잖아?"
대답도 없이 동그란 눈으로 마왕을 뚫어지게 쳐다보며, 자세를 낮춰 반항심을 드러낸다.
그리고,
"..................!"
"아!"
손가락으로 마왕의 가슴을 콕콕 찌르며, 약간의 공격성도 표출하기 시작한다.
"......읏!"
"또 했어! 왜 마왕을 찌르는 거야 ....... 가족에게 신경질을 부리는 게 무슨 의미가 있길래?"
"............!"
"목덜미는 절대 안 돼!"
마왕의 표정을 살피고, 반응을 재미있어하며 손가락으로 찌르는 렐가.
이를 알고 있는 마왕도, 무심코 미소를 지으며 렐가에게 손을 내밀었다.
"네, 이리 온."
"가우!"
웃는 얼굴을 미소로 바꾼 렐가를 끌어안고 쿠쿠에게 걸어간다.
"잘 들어? 렐가는 똑똑하니까, 조심하라고 하면 조심할 줄 알지? 그러니 다음부터는 쿠쿠한테 죄를 뒤집어씌우면 안 된다?"
"렐가, 그런 짓 안 했어. 이 녀석이 했다고 했어."
"...... 응, 하지만 대신하도록 유도했잖아."
"으응~? 안 했어. 했어도 증거가 없어. 그러니까 크로노 님이 지금 유도를 하고 있는 거야."
"렐가, 들키지 않으면 범죄가 아니라는 말은 무법지대인 마왕군에서는 통하지 않는다고?"
"앗 ......!"
"찌르기도 금지!"
뺨을 찌르는 렐가에게 고충을 토로한 마왕은 방향을 선회했다. 실수만이라도 인정하게 하기로 했다.
"...... 그럼, 쿠쿠가 거짓말을 했다고 가정했을 때, 한 명 더 잘못한 사람이 있겠지?"
"............ 응."
"누굴까? 다음부터는 조심해야 할 사람은 누구게?"
진지한 표정이 된 렐가에게 반응이 느껴진다. 역시 자각은 있는 모양인지, 렐가는 천천히 입을 열었다.
"이걸 여기에 둔 사람이 있어 ......"
"나잖아! 결국 내가 잘못한 거냐고!?"
그 마왕도, 렐가는 당해낼 수 없는 모양이다.
하지만 의외로 렐가가 궁지에 몰릴 때도 있다. 우연히도 이 다음 날, 이 자리에서 경험하게 된다.