11장 236화 마왕의 하루(1)

 

　알트 라이트의 부탁을 받은 고용인은, 원정 당일에 대비해 가면의 모습을 벗고 마왕으로서의 업무와 자택에서 놀고 있는 문지기들의 모습을 확인하기로 했다.



　먼저 마왕으로서 카스 숲으로 향한다.



　마왕의 '마(魔)'인 운카이는 바로 이 날 태어났다.





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　......



　...





　아침도 밤도 없이 마왕성의 하루가 지나간다.



　아침부터 오크와 새로 찾아온 고블린들이 소란을 피운다. 훈련과 건설, 실생활 등으로 움직이기 시작한다.



　그들이 잠든 밤에는 [늪의 악마]의 부하인 마물들이 꿈틀거린다. 밤의 세계를 조용히 배회하며 숲의 안식을 지키며 일을 하고 있다.



"............"

"............"

　

　아침 일찍부터 메이드로 일하는 구울들은 고블린들과 마찬가지로 낮 근무를 하고 있다. 사령술사에 의해 죽임을 당하고 마물이 되어, 마왕에게 제물로 바쳐진 처녀들이다.



　마왕의 아침식사를 만들고, 계란말이를 맛보는 릴리아의 합격 여부를 기다리며 숨을 죽이고 있다.



"...... 너무 달아요. 이 맛으로 해도 괜찮겠지만, 이전이 더 좋았어요"

"신경쓰겠습니다."



　높은 평가를 받은 시녀장 보조의 구울이 가슴을 쓸어내리며 고개를 숙였다. 옆에 서 있던 담당 메이드들 사이에서도 감탄의 한숨이 흘러나온다.



　릴리아는 메이드 업무에 관해 매우 엄격하다. 문제없다는 평가는 틀림없이 일류라는 증거다.



　실제로 다른 요리의 경우에는,



"...... 이 생선 요리는 불 조절을 잘못했어요. 살이 퍼석해졌으니 신경 쓰세요."

"............"



　다른 메이드가 확인했을 때는 문제없어 보였던 생선구이가 불합격 판정을 받았다. 담당자는 표정 없이 어깨를 늘어뜨렸다.



"그리고 이 면요리는 아침에 내기에는 너무 진해요. 반대로 이쪽 국물은 맛이 없고요."



　넓은 주방의 테이블에는 그 외에도 많은 음식들이 진열되어 있다. 메이드들은 각자 담당을 정해 여러 가지 요리를 만들고, 합격한 요리 중에서 마왕에게 올릴 메뉴를 결정한다.



　오늘도 릴리아가 차례대로 카트에 음식을 담으면 마왕의 메뉴가 결정된다.



"............"



　작업을 마친 릴리아가 다시 돌아서자, 구울들이 긴장한 듯 몸을 부르르 떤다. 귀여운 외모를 가진 시녀장이지만, 화를 내면 매우 엄격하고 무섭다. 특히 마왕과 관련된 실수는 절대 용서하지 않는다.



　뭔가 잘못한 것이 있을까 싶어 열여덟 명 모두 기억을 되짚어본다.



　하지만 그녀들의 걱정을 뒤로하고, 릴리아는 마지못해 말을 꺼냈다.



"...... 저는 오전 안에 이곳을 떠나야만 합니다."

"어...... 하, 하지만 오늘은 마왕님도 계시고, 손님 방문도 예정되어 있지 않나요 ......?"



　구울들의 불안을 대변하는 시녀장 보좌.



　그녀들의 동요는 필연적이었다.



　지금까지 마왕을 돌보는 일은 릴리아가 직접 모든 것을 담당했다. 식사, 빨래, 시중드는 것도 릴리아만이 했다. 왜냐하면 실패는 용납되지 않았기 때문이다.



　도와주거나 동석하는 것조차 거부했던 릴리아는 이제 마왕이 있는 성을 떠나겠다고 했다. 이는 메이드로 고용된 이후 처음 있는 일이다. 불안은 끝없이 커져만 간다.



"그분은 오늘 이곳에서 공무를 보실 거예요. 그러니 스이렌 씨와 라난큘러스 씨가 대신 시중을 드세요."



　임명된 두 사람의 핏기 없는 얼굴이 더욱 하얗게 변한 것 같았다.



　믿기지 않게도, 그 몰리나 아스라보다 강하다는 마왕. 장난 삼아 현세에 내려온 신이나 악마라는 소문이 있는 마왕을 바로 곁에서 돌봐야 한다는 알 수 없는 두려움에 시달린다.



"나중에 솔나다도 붙이겠지만, 둘이서 서로 도우며 실수하지 않도록 하세요. 다른 분들은 평소처럼 일하시고요. 단, 외부인들과 대화는 하지 말아 주세요. 실례가 되지 않도록 인사만 하세요."



　문제는 아직 있다. 방문객이 드문 카스 숲이지만, 오늘은 마왕성에 손님이 있다.