13. 즈, 즐거웠어......(1)

 

"...... 왜...... 그래 ......?"

　갑자기 그런 말을 듣고 깜짝 놀랐다.

　지난날의 실수를 떠올리는 사이, 고양이에게 그러듯 시이나의 턱 밑을 쓰다듬던 손을 멈춘 모양이다.
　시이나의 얼굴이 눈앞에 있고, 내 눈을 들여다보고 있다.

　요염할 정도로 아름다운, 핏빛을 띤 눈동자.
　나도 모르게 '힉'하는 소리가 새어 나올 뻔했지만, 간신히 참을 수 있었다.

　여전히 의아한 표정을 짓고 있는 시이나에게, 나는 급히 둘러댔다.

"아니, 시이나를 처음 만났을 때를 떠올리고 있었어. 아마 그날 내가 여기서 시이나에게 말을 걸었던 것이 모든 것의 시작이었지 않나, 싶어서 ......"

　...... 그래, 그것이 모든 것의 시작이자 가장 큰 실수 .......

　원래 나는 시이나에 대한 평판이나 소문은 익히 들어 알고 있었다.
　이명의 유래도, 그녀가 어떤 성격인지도 미리 들어 알고 있었다.

　생물을 학살하는 것이 취미.
　피를 보는 순간 미소를 짓는다.
　함께 의뢰를 받으러 간 사람들은 모두 공포에 질려 얼굴을 찡그리며 도망치듯 거리를 빠져나간다.
　원래는 머리가 하얀색이었는데, 피를 너무 많이 흘려서 검붉게 물들었다고 한다.
　그 외 등등 .......

　우와, 그 녀석은 위험하다. 절대 엮이고 싶지 않다.
　처음 소문을 들었을 때만 해도 그렇게 생각했다.
　하지만 나는 시이나를 본 순간, 너무도 귀여운 외모에 '백문이 불여일견...... 이구나! '라는 느낌에 그동안 들었던 이야기를 모두 헛소리라고 생각하며 생각 밖으로 던져버리고 말았다.
　그 결과가 바로 이것이다.

　이제는 바보 같다는 생각만 든다. 왜 외모만 보았을까.
　백문이 불여일견?　뭐 확실히 그렇네?　백문이 불여일견이라서 시이나의 그런 면을 보고 다 이해했네?　잘 됐네?
　아니, 전혀 좋지 않은데?

　......뭐, 솔직히 말해서 친근하게 구는 것 자체는 좋기도 하다.
　이렇게 분명하게 호의적인 감정을 표출하는데 기분이 나쁠 리가 없지 않은가.
　더군다나 시이나는 한 번은 사랑에 빠질 뻔한 상대다. 바로 급강하했지만.
　그런 아이가 이렇게 안겨서 고양이처럼 애교를 부리는 지금의 상태가 기쁘지 않으냐고 하면 거짓말이다.

　다만, 그런 희미한 기쁨마저도 여지없이 사라질 정도로 두려움이 더 큰 것이 현실이다.
　예전에 완전히 마음을 놓았던 바로 직후에 잔혹한 공포극을 보여줬던 사건. 그게 내 안에 가벼운 트라우마로 남아서인지, 시이나에 대한 거부감이 생겼다.
　첫사랑은 특별하다느니 뭐니 하지만, 정말로 첫사랑의 실연은 그런 의미에서 특별하고 강렬하게 내 가슴 깊숙이 새겨져 있었다.

　공포증. 트라우마. 겪어보지 않은 사람은 잘 모를 것이다.
　하지만 이것이 정말 골치 아픈 것이다.
　사진이나 영상으로만 보면 아무렇지 않은데, 막상 마주하면 고양이가 호랑이 같기도 하고 사자 같기도 하다.
　다리가 벌벌 떨리고, 가만히 쳐다보기만 해도 울고 싶어진다.
　지금은 시이나가 친근한 태도를 취해줘서 아직은 괜찮지만, 전투 모드의 시나는 정말이지 장난이 정도로 무서워서 도망치고 싶다.
　물론, 손을 대려는 생각을 할 리가 없다.

"...... 의, 뢰."

　문득, 나와 조금 떨어진 시이나가 게시판 쪽으로 얼굴을 돌렸다.

"받을, 래......?　...... 그 ...... 때, 랑 ...... 같, 이 ......... 함, 께......."

　서툴지만 열심히 입을 열어 자신의 의지를 표현하려 애쓴다.
　그렇게나 대담하게 뺨과 턱을 문질렀으면서, 이럴 때만 되면 거절당하는 것이 불안한지 무표정하게 떠있는 눈동자가 살짝 흔들리는 것 같다.
　그 모습은 아무리 봐도 귀엽다.

　아아~......시이나가 그런 성격만 아니었다면.......
　아니 내가 그런 말하면 안 되지만.
　지금까지 몇 번이나 그런 생각을 했는지 모른다.

"함께라...... 사실, 파이어 드래곤 토벌을 받으려고 했어. 전이 마법을 써서 당일치기로 말이야."
"...... 큰, 도마뱀 ............싫어 ......"
"시이나가 잘하는 건 근접 전투니까 어쩔 수 없지."

　그러니 같이 갈 수 없겠지?

 "...... 하지, 만 ...... 전, 에......할로, 짱............이, 가르쳐 준... ...마법.......쓸 수, 있게......되었, 으니까......"

　그렇게 말하는 시이나는 약간 자랑스러워하는 걸로 보였다.

　나는 마법으로 원거리 공격과 공중부양을 할 수 있으니 문제없지만, 근접전투가 주특기인 시이나는 공중의 적과 싸우기 힘들다.