12. 괜찮아......괜찮으, 니까(6)

 

　원래 검붉었던 머리카락은 피가 물들어 더욱 짙은 색으로 변했고, 온몸도 마찬가지로 피투성이가 되었다.
　몸의 마디마디에 장기 조각이 붙어 있고, 트윈테일의 왼쪽에는 눈알 조각이, 어깨에는 늑대의 위장 같은 것이 달라붙어 있었다.　

"시......시이나......?"

　전투라고도 할 수 없는 처참한 살육이 끝난 후, 그녀는 그 중심에서 미소를 머금은 채 늑대들의 처참한 시체를 내려다보며 조용히 서 있었다.

　하지만 내가 이름을 부르는 순간, 그녀는 갑자기 움직임을 멈췄다.
　그러더니 바로 그 직후, 팟!　하고 단숨에 고개를 움직여 부릅뜬 눈으로 나를 쳐다보았다.

　방금 전까지는 확실히 웃고 있었다. 기괴하긴 하지만 즐거워 보이는 미소였다.
　그런데 지금의 그녀는 완전한 무표정으로, 아무것도 하지 않고 그저 나를 뚫어져라 쳐다보고 있다.

　그런 광경을 바라보며 나는 생각했다.

　...... 위험해.
　저 아이 정말 무서워.

"............"
"............"

　어......어？　뭐야 이게 .......
　어라?　어라라?
　이상하네 ...... 아까까지만 해도 로맨틱한 기운이 느껴졌는데 .......
　나, 친구라도 좋으니 곁에 있어주고 싶다거나 하는 사랑에 빠진 소녀 같은 생각을 하고 있었는데 .......

　왜 갑자기 장르가 호러로 된 거야?
　이런 아이의 어디가 기분 나쁘냐고 생각했었지 나.
　이 아이 위험해 ...... 진짜 위험한 애라고.

　어, 어떡하지...... 이, 이거, 어떻게 하면 좋아......?

"......"
"......"

　시이나는 여전히 무표정한 얼굴로 나를 뚫어져라 쳐다보고 있다 .......

　...... 도, 도망갈까?　도망칠까?
　하지만 정말 도망쳐도 괜찮을까 ......?　갑자기 도망치다가 오히려 뒤에서 찔리거나 하는 거 아냐?
　같이 의뢰를 받자고 한 건 나였잖아?　내가 갑자기 도망치면 시이나가 아무 짓도 안 할 것 같아?

　도망치는 건 안 돼.
　설령 여기서 도망칠 수 있다고 해도 나중에 다시 마주쳤을 때를 생각하면 나쁜 짓이다.

　그렇다고 이대로 침묵하는 것이 바람직한 선택이라고 말할 수 없는 것도 사실이다.
　나는 비교적 시나의 호감도를 많이 쌓았을 텐데 ...... 내가 여기서 어정쩡한 태도를 취하면 '이제야 나를 알아주는 줄 알았는데'라는 식으로 찔릴 수도 있다.

　그렇다면 ...... 아니, 하지만 .......

　............ 큭, 할 수밖에 없다!
　도망치는 게 안 된다면 ......!

"시이나."
"......!"

　한 걸음 내딛는다. 시이나도 이에 화답하듯 몸을 움찔 떨었다.
　가슴속의 도망치고 싶은 충동을 억누르며, 한 걸음 한 걸음 시이나에게 다가갔다.
　솔직히 가까이 다가갈 때마다 시이나의 눈망울이 커다랗게 뜨는 것이 무서웠지만, 지금은 그런 말을 하고 있을 때가 아니다.

　시이나의 눈앞에 선 나는 ...... 부드럽게 그녀를 안아주었다.

"시이나."

　장기나 피가 묻어있어 정말 기분 나빴지만, 지금은 잔소리할 때가 아니다!

　시이나의 이름을 귀에 대고 속삭이자, 그녀는 살짝 몸을 움찔했다.
　그런 그녀에게 나는 최대한 부드러운 목소리로 말했다.

"괜찮아."

　아이를 얼레듯이. 달래듯이.
　우는 아이에게 그러듯, 부드럽게 등을 쓰다듬어 주면서.

"괜찮아 ......"
"............ 할, 로...... 짱......?"

　소리를 내며, 시이나가 들고 있던 두 개의 소검이 떨어진다.
　당황한 건지 동요한 건지는 모르겠지만, 시이나는 조금 떨고 있는 것 같았다.

　이 정도면 괜찮을 거라고 확신한 나는 시이나를 힘껏 안아주었다.

"괜찮아 ...... 괜찮아, 그러니까."

　그래, 괜찮아.
　뭐가 괜찮다는 건지 전혀 모르겠지만, 어쨌든 괜찮다.

　도망치는 게 안 되면, 발상을 뒤집으면 된다.
　즉, 반대로 다가가서 안아주면 된다. 이 대담한 방법이라면 역습을 당할 일은 없을 거라고 나는 생각했다.