땅바닥에 머리를 계속 부딪히며 상상 속 ...... 아니 망상 속의 스승님을 필사적으로 지워버립니다.
안 돼, 안 돼요! 불경스럽습니다!
스승님을 야한 눈으로 보지 않았다는 ...... 것은 분명 새빨간 거짓말이었지만! 저택에 나 혼자 있을 때나 스승님이 잠든 후 같은 때, 그 ...... 자주, 가 아니라! 가, 가끔! 가끔 혼자 하는 것은 인정하지만요!
그것은 어디까지나 기억 속에 있는 스승님의 모습과 목소리를 떠올리면서입니다!
망상 속의 스승님께 내 욕망에 맞춰서 내가 원하는 것을 말하게 하거나 해달라고 하는 건 정말 못된 짓입니다!
그런 것은 실제로 스승님과 인연을 맺은 후에 해야죠......! 알겠어요? 나!
"하아, 하아...... 후우. 진정했습니다......"
"......"
재빨리 일어서서, 피멍이 든 이마에 회복 마법을 걸어둡니다.
상처는 금방 아물었지만 흘러내린 피는 사라지지 않습니다. 코 근처까지 흘러내려오자 약간 철냄새가 납니다. 나중에 세수를 해야겠네요.
이제 스승님도 일어나실 시간이니 스승님의 방으로 가야겠습니다.
...... 아, 그러고 보니 리무자드 씨와 이야기 중이었네요.
다시 시선을 돌리니, 리무자드 씨는 분명히 질렸다는 표정으로 나를 쳐다보고 있었습니다.
"...... 할로, 누구와도 해본 적이 없다고 했었지만 ...... 잘도 지금까지 무사했구나 ......"
"......? 죄송해요. 목소리가 작아서 잘......뭐라고 말했어요?"
"아니. 딱히. 뭐랄까, ...... 너 정말 할로를 좋아하구나."
왠지 이상하게도, 상당히 에둘러 말하는 듯한 .......
아뇨, 기분 탓이겠죠. 그냥 평범한 말만 했으니까요.
나는 힘차게 고개를 끄덕였습니다.
"당연하죠! 스승님은 제가 원하는 모든 것을 다 주셨으니까요!"
"전부?"
"그래요! 진짜 가족처럼 받아주시고, 헛돌기만 하던 노력을 인정해 주시고, 때로는 저를 생각해서 혼내주시고, 때론 애지중지해 주시고...... 스승님을 만난 그날부터 저는 하루하루가 행복했어요. 정말 제 모든 것이 바뀌었어요."
"...... 그렇구나."
만약 그날 스승님을 만나지 못했다면, 아마 지금쯤 나는 다른 누군가의 노예가 되어 있었겠죠.
부유한 귀족이나 상인? 어쩌면 스승님과 같은 마술사님일지도 모르겠지만 ...... 나는 스승님이 없는 그 세계에서 웃고 있는 내 모습을 잘 상상할 수 없습니다.
그것은 저를 사줄 사람이 나쁜 사람이라서가 아닙니다. 제 안에 스승님의 존재가 너무 커서, 다른 누군가를 끼워 넣을 생각이 전혀 들지 않습니다.
스승님 이외의 다른 사람을 생각할 수 없다. 스승님이 좋다. 아니, ...... 스승님이 아니면 싫다.
왜냐하면 나는 스승님을 정말 진심으로 좋아하기 때문입니다.
그렇게 있는 그대로의 마음으로 웃자, 리무자드 씨는 조용히 눈꺼풀을 감았습니다.
내가 그 반응을 궁금해하고 있자, 리무자드 씨는 다시 눈을 뜨고서 결심한 듯이 나를 쳐다본다.
"너, 이렇게 이른 아침부터 무슨 일이냐고 나한테 말했었지?"
"......? 네, 그렇게 말했지만 ...... 확실히 잠을 깊게 자는 타입이 아니라고 하셨잖아요."
"그건 사실이지만 그게 전부는 아니야. 원래 너한테는 ...... 아니, 너와 시이나와 아모르한테는, 그리고 할로한테는 비밀로 하고 싶은 얘기가 있거든."
"얘기하고 싶은 거요? 그건 대체......
"어제 이 마당에서 말했잖아.......할로가 계속 안고 있는 고통과 절망에 대해서."
"......"。
"넌 그걸 알아야만 해."
스승님의 고통. 어제 이 정원에서 리무자드 씨와 스승님의 대화를 보고 나서부터 계속 신경 쓰였던 것들.
리무자드 씨의 진지한 표정을 보고, 나는 침을 꿀꺽 삼켰습니다.