64. 이렇게 누군가와 교류하고 싶어했었구나(1)

 

"ㅡㅡ그럼 다녀올게. 필리아도, 시이나도, 아모르도, 그리고 리자도. 모두 사이좋게 지내, 싸우지 말고."

　현관에서 나가는 스승님을 네 사람이 배웅합니다.

　스승님은 오늘 모험가 길드에 볼일이 있다고 합니다.
　스승님이 모험가로 활동하는 날은 대개 시이나가 함께하지만, 오늘은 시이나가 집에 있습니다.
　왜냐하면 오늘은 모험가로서의 일이 목적이 아니기 때문입니다.
　길드 마스터인 소파다 씨의 일을 돕고, 앞으로의 일에 대해 논의할 일이 있다고 합니다.

　아모르짱 사건에 대해 모험가 길드에 보고한 결과가 어떻게 되었는지는 저도 들었습니다.
　음마와 같이 위험도가 높은 마물도 사역이 가능하다는 것을 증명하고, 규칙과 법을 바꿔 쓴다...... 그것을 목표로 하는 것이 소파다 씨가 아모르짱을 봐주기 위해 내건 조건 중 하나.
　소파다 씨와 앞으로의 논의란, 그 목표를 달성하기 위한 보다 구체적인 방안에 대한 논의일 것입니다.
　원래는 소파다 씨가 제시한 조건이었지만, 이를 달성할 수 있다면 아모르가 마음 놓고 밖에 나갈 수 있게 되는 사정도 있어서 스승님도 의욕이 넘치시는 것 같네요.

　아모르짱에 대해서는 아직 미숙한 제가 도와줄 수 있는 것은 거의 없지만 ...... 마음속으로 응원하는 것만은 잊지 않겠습니다.
　스승님이 바쁘실 때는 솔선수범해서 저택의 집안일을 맡기도 하고, 제가 할 수 있는 최대한의 지원도 할 생각입니다.
　아모르짱을 위해서도 힘내세요, 스승님!

"...... 갔나?"

　스승님의 모습이 보이지 않게 되자, 리무자드 씨가 슬쩍 중얼거렸습니다.
　그 한마디에 우리 사이에 약간의 긴장감이 흐릅니다.

"그럼 장소를 조금 옮길까? 차분하게 이야기할 수 있는 ...... 식당으로 가자. 따라와."

　시이나도 아모르도 이미 리무자드 씨로부터 이야기를 들은 모양입니다.
　모두 의문을 제기하지 않고 순순히 리무자드 씨의 말을 따랐습니다.

　ㅡㅡ그날의 이른 아침, 리무자드 씨와 이야기를 나눈 날로부터 벌써 며칠이 지났습니다.
　스승님이 겪고 있는 고통이 무엇인지에 대해서는 아직 아무것도 듣지 못했습니다.
　리무자드 씨가 말하길, 이야기를 하려면 우리 세 사람에게 동시에 이야기하고 싶다고 해서 스승님이 집을 비우는 날을 기다리고 있는 상태였습니다.
　리무자드 씨는 어떻게든 스승님 몰래 이야기를 하고 싶었던 것 같았지만 ...... 스승님이 계실 때에는 스승님 몰래 네 명이 모이는 것이 무리였기 때문입니다.
　그렇게 며칠을 기다리다가, 오늘 드디어 스승님께서 외출을 하시게 된 것입니다.

"그럼......"

　우리가 각자 제자리에 앉자, 리무자드 씨는 우리 셋을 주욱 둘러보았습니다.
　시이나짱도 아모르짱도 역시 어딘지 모르게 긴장한 표정입니다.
　아마 저도 같은 표정을 짓고 있을 것 같다는 생각이 듭니다.

　왜냐하면 지금부터 리무자드 씨가 이야기할 것은, 우리 셋 누구도 모르는 스승님의 고통에 대한 이야기입니다.
　우리 중 아무도 모른다는 것은 당연히 스승님께서 누구에게도 말씀하지 않으셨다는 의미이기도 하고 ...... 그것은 곧 스승님의 비밀과 동의어입니다.
　어쩌면 단순히 말할 기회가 없었기 때문일 가능성도 있지만 ...... 정말 그것뿐이었다면 리무자드가 이렇게 신중하게 이야기할 리가 없었을 것입니다.

　우리한테조차도 숨기고 있는 스승님의 비밀 .......
　바로 그것이 공개되는 자리이니 긴장하지 않을 수 없었습니다.

"본론에 들어가기 전에, 잠깐 확인 좀 하고 싶은 게 있는데..."

　리무자드 씨가 마치 시험하려는 듯이 우리 세 사람을 쳐다봅니다.

"너희들은 하로를 좋아해?"

　그 대답은 고민할 필요도 없이 정해져 있었다.

"물론이에요. 스승님을 위해서라면 뭐든지 할 수 있어요."
"...... 응. 할로짱, 은 ...... 나의 ...... 소중하고 ...... 특별한, 사람 ......."