아우로라 님의 말씀대로 성속성 마법을 가지고 태어난 경우, 즉시 국가에 보고하고 신전에서 봉사할 의무가 있다.
그만큼 성녀의 존재는 소중하며 국가에 필요한 존재였다.
열두 살 때 성녀의 힘을 발현한 나도 부모님과 헤어져 신전에 들어갔다.
물론 아직 어려서 사랑하는 부모님과 헤어지는 것이 너무 외롭고 힘들었다.
그래도 어쩔 수 없는 일이라고 배웠으며, 나는 이 특별한 힘을 많은 사람을 구하는 데 사용해야 한다고 생각했다.
하지만 모든 사람이 그렇게 생각하는 것은 아니니, 그녀처럼 힘을 숨기고 있는 성녀도 있을 것이다.
우연히 성녀로 태어났을 뿐인데, 자신의 삶의 방식을 결정하고 자유를 박탈당하는 것에 거부감을 느끼는 것은 당연하여 그녀를 비난할 생각은 없었다.
"성마법을 사용하면서도 강한 저주가 조금씩 몸을 갉아먹는 가운데, 외부의 결계로 인해 저는 이 영묘에 갇히게 되었다는 것을 알게 되었습니다."
성마법 속성을 가졌지만 그 힘을 숨기고 있던 그녀는 올바른 사용법을 몰랐다. 그래서 결계를 풀고 탈출하는 것은 불가능하다는 것을 곧장 깨달았다고 한다.
그리고 저주가 영묘 밖, 즉 베르타 마을을 덮쳐 대부분의 사람들이 목숨을 잃었을 것이라는 사실도.
"그렇게 저는 이대로 목숨을 잃겠다고 생각하던 그 순간, 영묘 밖에서 목소리가 들렸어요."
들려온 것은 그녀의 연인의 목소리였다.
그는 원래 국가를 위해 일하던 마법사였는데, 일을 그만두고 여행을 하던 중이었다고 한다.
그러다 저주를 받기 2년 전 베르타 마을을 방문했을 때 아우로라 님과 사랑에 빠져 마을에 계속 머물렀다고 한다.
"그 역시 뛰어난 마법사였고, 제가 수년간 성마법을 담았던 팔찌로 독기로부터 반쯤 보호받아서 가까스로 목숨을 잃지 않은 것 같았습니다."
차라리 바로 목숨을 잃는 것이 훨씬 더 편했을 것이다.
하지만 연인을 지키기 위해 건네준 마도구가 오히려 그를 고통스럽게 만들었다며 아우로라 님은 목소리를 떨었다.
"그는 정말 마음이 깨끗하고 강한 사람이었습니다. 자신의 증상으로 보아 이 저주가 미지의 역병으로 퍼질 가능성이 있다는 것과, 이 저주가 마을 밖으로 나가지 못하게 해야 한다고 말했어요. 자신의 목숨이 얼마 남지 않았다는 것을 알면서도 말이죠."
그때가 되어서야, 루피노가 말했던 이 땅에서 결계를 계속 유지한 마법사가 바로 아우로라 님의 연인이었음을 깨달았다.
"............!"
자신의 목숨이 위태로운 상황에서 무관한 타인을 위해 움직일 수 있는 사람이 얼마나 될까.
전생의 나 또한, 소중히 여기는 펠릭스였기에 마지막에 그의 저주를 받아들였던 것이다. 같은 상황에 처했을 때 같은 일을 할 수 있을 거라는 자신은 없다.
"그도 영묘에 있는 제가 무사하지 않다는 것을 알고 있었을 거예요. 그는 이런 부탁을 하는 것이 너무하다는 것을 알지만, 결계를 세우는 데 필요한 마력을 나눠줄 수 있겠냐고 물었어요. 물론 저는 흔쾌히 승낙하고 그에게 마력을 보냈어요."
영묘를 덮고 있는 결계에 갇혀 있던 그녀는 연인이 찬 팔찌를 통해 마력을 보냈다고 한다.
(...... 그 팔찌가 바로 그거였네요.)
마을에 들어가기 직전, 사당에 있는 석상에 팔찌가 걸려있던 것을 떠올렸다.
이 마을을 덮고 있는 결계가 15년 동안 완벽한 상태로 유지되어 온 것은 아우로라 님이 이곳에서 마력을 공급해 주었기 때문이라는 것을 비로소 알게 되었다.
"그런 그에게 마음이 동한 저는, 마력 공급 외에도 저주가 퍼지는 것을 막는 데 도움을 주고 싶다는 생각이 들었어요. 하지만 어리석고 무지한 저는 저주를 억제할 수 있는 강력한 결계를 세우는 방법은 알지 못했어요. 그래서 고심 끝에 원인으로 추정되는 작은 상자를 제 몸속에 집어넣기로 했어요."
"............앗."
"성녀의 피가 특별하다는 것만은 저도 알고 있었으니까요"
아우로라 님의 말에, 나뿐만이 아닌 펠릭스와 이사벨라에게도 동요가 일어난 것을 알 수 있었다.