7부-02 초콜릿 디스코(1)

 

　다가오는 밸런타인데이.

　나와 유이 양, 그리고 린디는 학교 조리실을 빌려서 얼굴을 마주 하고 있다.

　

"그러니 초콜릿을 만들어 볼게요."

"네~"

"하아......"

　

　앞치마를 두른 유이 양이 웃으며 박수를 치자 린디가 탄식한다.

　밸런타인데이를 앞두고 연례행사인 요리 연습회를 하는 것이다.

　실전은 나중에 다시 한다. 오늘은 시제품을 여러 가지로 만들어보는 시간이다.



"뭐 상관없지만, 초콜릿을 만들기 위해 시간을 들여서 매번 이렇게 하는 게 지겹지도 않아?"

　

　매년 발렌타인 쿠킹을 함께 하는 린디가 지친 표정으로 묻는다.

　매번 다른 레시피를 시도하기도 하지만, 직접 요리하는 것 자체를 귀찮아하는 그녀로서는 귀찮은 일이 아닐 수 없다.

　

"이거 매년 하는 건가요?"

"그래. 네가 여기 오기 전부터 계속 어울려왔어."

"흐음...... 자랑인가요?"

"......!?　아, 아니야!"

　

　눈에서 광채를 잃은 유이 양이 몇 걸음 다가오자, 린디가 두 팔을 열심히 흔들며 부인했다.

　로이와는 달리 완전히 의도하지 않은 형태의 스트라이크 송구였다.

　그보다 잡담의 범주에 지뢰가 묻혀 있을 가능성이 너무 높아.

　

"자자, 그런 얘기는 접어두시고, 빨리 시작하자고요."

　

　손뼉을 치며 주의를 환기시킨다.

　

"초콜릿을 만드는 데는 역시 열이 필요해요. 빠르게 초콜릿을 녹여 틀에 붓고, 오븐 등을 이용해 원하는 모양으로 성형하는...... 이 과정을 여러 번 반복하며 익숙해지는 것이 중요해요."

"그렇군요 ......"

　

　유이 양은 중탕을 만들기 위해 준비한 냄비를 들고서 고개를 끄덕였다.

　

"열인가요 ......"

　

　그 순간이었다.

　유이 씨의 손에서 냄비가 녹아내렸다.

　아니, 반사적으로 내가 우주를 펼쳐 유이 양과 주변을 차단하지 않았다면 아마 바닥이 녹아내렸을지도 모른다.

　

"앗 ...... 죄송합니다, 조금 플레어가 새어 나왔네요"

"............"

"............"

　

　나와 린디는 함께 질색을 하였다.

　방심하면 금속을 녹이는 여자라니, 질색을 안 하는 편이 무리라고.

　

"녹아내린 냄비는 수리할 수 있어...?"

"이걸 이대로 두면 우리 모두가 혼날 거예요, 어떻게든 해볼게요 ......"

　

　T-1000으로 변해버린 냄비를 받은 나는 유성을 부어 다시 성형하기 시작했다.

　한 번도 해본 적도 없어서 어떻게 해야 할지 전혀 모르겠다. 뭐야 이게.

　

"죄, 죄송해요, 민폐를 끼쳐서......"

"사과하기 전에 너는 좀 더 제어할 수 있는 능력을 키워야 하는 것 아냐?"

"못 하는 건 아니지만, 방심하고 있으면 이런 식이 되어서요"

"사람에게 향하지 않는 것만으로도 고마워해야 되려나 ......"

　

　아, 뭔가 좋은 느낌으로 변해가고 있는 것 같다.

　분명 신비를 너무 쏟아부은 탓에 조리기구로서는 최강 클래스가 되어가고 있지만, 뭐 괜찮겠지.

　타지 않는 냄비라는 건 정말 대단한 거니까. 분명 가정 선생님도 울며 기뻐할 것임에 틀림없다.

　

"후우...... 다 만들었어요."

"너 물건까지 고칠 수 있게 되었어?　그 김에 네 머리도 고쳐봐."

"한 대 맞을래요?"

　

　이마에 푸른 핏줄을 띄우며, 나는 유성 냄비를 책상 위에 올려놓았다.

　냄비가 지나치게 가벼운 것은 가상의 질량을 x로 치고, 아주 작은 숫자를 대입하고 있기 때문이다.

　무슨 말인지 나 자신도 모르겠다. 감각적으로는 그런 느낌이다.

　

"그래서, 너는 올해 뭘 만들 거야?"

　

　일단 냄비의 수리도 끝났으니 세 사람이 재료를 확인한다.

　초콜릿 만들기에 필요해 보이는 것들은 거의 다 준비했을 것이다.

　

"후훗, 올해는 오망성 초콜릿이랍니다!"

"뭔가 엄청난 원념이 느껴지는데요......"

　

　무례하기는.

　이렇게 ...... 좋은 효과가 있을지도 모르잖아.

　

"린디는 어때요?"

"나는 평범하게 만들 거야. 많이 만들어서 개별 포장으로 나눠줄 예정."

　

　그렇게 말하며 그녀는 세 개의 초코 파우더를 집어 들었다.

　자세히 보니 색상이 미묘하게 다르다.

　

"세 종류인가요?"

"그래."

　

　린디는 세 종류의 초코 파우더를 절구에 넣고 정성스럽게 섞어 나갔다.

　익숙한 정도가 아니라 프로의 손놀림이다.

　어라?　내가 데려온 이 여자, 나보다 더 잘하지 않아?