제37화 세실리아 퇴학회의(1)

 

"죄송합니다. 아무리 레긴버스 백작님이라 해도 여자 상위 귀족 기숙사에 남성분을 들일 수는 없습니다. 이만 물러가 주세요."



"음.......역시 안 되는가."



　9월 24일 오후, 학교로부터 연락을 받은 레긴버스 백작 클라우드는 세실리아를 문병하기 위해 학생 기숙사를 방문했다.



　예상하지 못한 것은 아니었지만, 아쉽게도 여학생 기숙사 출입이 허용되지 않아 문병은 이루어지지 않았다. 응대한 루시아나에게 단호하게 거절당한 것이다.



　참고로 남성 손님은 기숙사에 들어갈 수 없지만, 남성 하인은 들어갈 수 있다는 미묘한 모순을 내포한 규정이 있기도 하다. 하인의 경우 하인 전용의 통로를 이용함으로써 주인 이외의 학생들과 마주치지 않도록 배려하고 있다.



　그래도 학생이나 다른 여성 하인을 동반하는 형태라면 기숙사의 주 통로를 통과할 수 있지만, 남성 하인 혼자서 주 통로를 이용하는 것은 엄하게 금지되어 있었다. 이를 위반할 경우 무거운 벌칙 규정이 있으니 주의해야 한다. 류크가 여자 귀족 기숙사에서 일할 수 있었던 것은 이런 규정 덕분이었다.

　그리고 안타깝게도 왕국 귀족인 레긴버스 백작에게는 적용되지 않는 것이다.



"세실리아 양의 상태는 어떤가?"



"심한 피로감과 현기증이 심하다고 해요. 의무실 선생님은 '마력 중독'을 의심하고 계세요."



"'마력 중독' ...... 그건 설마."



　클라우드는 놀라움을 감추지 못했다. 만약 그 예상대로라면, 세실리아는 치료를 위해 왕도를 떠나야 할 것이다.



(모처럼 편입 시험도 애써 통과했는데, 이게 무슨 일인가 ......!)



　클라우드는 미간을 손가락으로 짚었다.

　이 세상에 신은 없는 것인가 하며 화가 치밀어 올랐다.



"백작님. 내일 의무실에서 '마력 중독' 검사를 한다고 해요. 기숙사로 초대할 수는 없지만, 정말 신경이 쓰이신다면 내일 검사에 참석하시는 것이 어떨까요?"



"ㅡㅡ!　그래, 그렇게 하마."



"검사 시에는 전용의 검사요 마도구를 사용한다고 하는데, 그런 것을 처음 들어봐서 조금 불안하네요. 대체 어떤 구조의 마도구일까요?"



"아아, 그건ㅡㅡ"



　클라우드는 검사 마법구에 대해 자세히 설명해 주었다. 나중에 세실리아에게 알려줄 생각 때문인지도 모른다.



　마력이라는 것은 항상 체내를 일정한 방향으로 순환하고 있다. 하지만 마력 중독에 걸리면 그것이 불규칙해져 컨디션이 나빠지게 된다고 한다. 마력 중독의 반응은 기본적으로 몸 전체에서 일어나는 경우가 많기 때문에 전신의 피로감이나 현기증을 유발하는 경우가 많다고 한다.



"검사용 마도구는 그 흐트러진 마력의 흐름을 읽어내어 마력 중독 여부를 진단한다고 하더군."



　루시아나는 병문안을 온 레긴버스 백작에게서 들은 정보를 이 자리에 모인 사람들에게 공유했다.

　귀족 기숙사에 있는 루시아나의 거실에 모인 사람은 루시아나와 멜로디, 마이카와 류크, 그리고 렉트와 폴라 총 여섯 명이다.



　어젯밤, 멜로디는 병든 사람처럼 보이는 화장법을 배우기 위해 폴라가 근무하는 렉트의 저택으로 전이문을 연결했다. 이미 밤이 되어서 폴라가 이미 떠날까 봐 걱정했지만, 다행히 그녀는 아직 저택에 남아 있었다. 물론 렉트도 있었다.



　그리고 두 사람은 세실리아가 수업 중에 쓰러졌다는 사실을 어째서인지 알고 있었다.



"학교 측에서 세실리아의 후견인인 백작 각하께 연락이 왔었거든."



　렉트는 그렇게 설명했다. 마침 그 자리에 그도 함께 있었기 때문에 정보를 얻었다고 한다.

　그래서 상태를 걱정하고 있었는데, 어젯밤의 기운찬 돌격을 접하게 된 것이다.



"멜로디가 건강한 것은 다행이지만, 설마 모처럼 들어간 학교를 떠나기 위한 계획에 협조하게 될 줄이야. 싫냐고?　음후후, 재미있을 것 같으니 당연히 도와야지."



　멜로디의 설명을 들은 폴라의 대답이었다. 아무래도 환자처럼 보이는 화장법이라는 새로운 장르에 관심이 생긴 모양이다. 검사 당일에 건강한 세실리아의 모습이면 곤란하기 때문에, 폴라는 환자처럼 보이는 화장을 담당한다.



"그래도 백작님 덕분에 최소한의 준비는 할 수 있을 것 같아. 사실은 쑥맥 기사님이 알고 있었다면 이런 수고는 필요 없었겠지만."



"미안하다. 의료계 마법 장비에 관해서는 완전히 문외한이라서....... 숙맥 기사는 이제 그만해 줄 수 없을까."



"일단 기본적인 구조는 알았으니, 이제 실제로 검사를 할 때 제가 어디까지 진단을 속일 수 있느냐가 관건이겠네요."



"괜찮으세요, 멜로디 선배?"



　걱정스러운 표정을 짓는 마이카에게 멜로디는 빙긋이 미소 지었다.