제35화 가자, 바나르간드 대삼림으로(1)

 

"으음!"



　잠에서 깨어난 멜로디는 기분 좋게 몸을 일으켜 세웠다.

　오랜만에 맞이하는 상쾌한 아침이다.



　9월 23일. 해는 이미 떠오르기 시작했다. 시간은 7시 정도일까.



"꽤 오래 잤나 봐. 어젯밤은 꽤 일찍 잤으니 오늘 아침은 상쾌하게 일어났네...... 어라?



(그러고 보니 잠들기 전에 무슨 일이 있었던 것 같은데 ...... 기억이 나지 않아)



　그렇다면 분명 별일 아니었을 것이다.

　멜로디는 몸단장을 하기 시작했다.



"좋은 아침, 멜로디"



"좋은 아침이에요, 아가씨."



　오전 8시가 되자 교복 차림의 루시아나가 왔다.

　마이카 일행과도 인사를 나누고 본론으로 들어간다.



"어제 상의한 대로, 우리가 간호를 한다는 명목으로 세실리아의 방을 옮기게 되었어. 빨리 준비해서 방을 옮기도록 하자. 짐 정리는 끝났어?"



"네. 모두 트렁크 케이스에 넣었어요. 다른 물건은 없나요?"



"후드가 달린 망토를 준비해 줄 수 있겠어?"



"네. [릭치투-라]로 어떻게든 할 수 있어요."



"그럼 그걸 입고 방을 나가자. 지금의 멜로디는 안색이 좋아서 병자 같지 않으니까."



"확실히 그렇네요. 알겠습니다."



　후드가 달린 망토를 만들어 온몸을 덮고 류크에게 안아들게 했다. 트렁크 케이스는 마이카가 가져다줄 것 같다. 루시아나가 앞장서서 기숙사 사감 마리사에게 인사를 건넸다.



"마리사 님, 준비가 되었으니 세실리아를 제 방으로 데려다 놓을게요."



"움직일 수조차 없는 상태라면 그 방에서 간호하기는 어려울 테니까요. 잘 부탁드립니다."



　두 사람이 인사를 나눈 후, 멜로디는 류크에게 안긴 채 마차로 옮겨졌다.

　마차가 움직이기 시작하고 작은 창문을 커튼으로 막자, 멜로디는 겨우 움직일 수 있었다.



"마리사 씨에게 인사드리지 못한 것이 조금 아쉽네요."



　이제 아무렇지도 않은데. 그렇게 말하자 루시아나도 마이카도 씁쓸한 미소를 지었다.

　귀족 기숙사에 도착하자 다시 류크에게 안겨 2층에 있는 루시아나의 방으로 향했다.

　안으로 들어가자 멜로디는 드디어 자유로워졌다.



"[테아트리테]해제"



　하얀 실루엣에 싸이자, 그 모습은 세실리아에서 멜로디로 돌아왔다.



"역시 이쪽이 더 편하네요."



"응, 나도. 이 방에 멜로디가 없으면 왠지 불안해."



"고마워요. 그래서 제가 자주 가는 숲으로 가는 거죠? 뭘 하러 가시는데요?"



　오늘 루시아나는 세실리아를 간병한다는 명목으로 학교에 결석을 통보한 상태였다. 실제로는 멜로디가 다니는 '근처의 숲'으로 가는 것이다. 루시아나는 즐겁게 웃으며 말했다.



"에헤헤, 물론 그 숲에 있는 사냥감들을 박살 내줄 거야."



"네에에엣!?"



"멜로디가 나한테 호위가 필요 없다는 걸 깨달을 때까지 계속할 거야. 자, 숲으로 가는 문을 열어!"



"으으, 위험하면 바로 돌아갈게요. 아가씨도 지나간다면 ......[벤베누-티포-타]!"



　거실의 바닥에서 호화로운 양문형 문이 솟아올랐다. 문이 열리자 그 너머에는 짙은 녹색이 펼쳐져 있었다.



"그럼, 멜로디가 설득해 주면 바로 돌아올게."



"아가씨, 너무 무모하게 행동하지 마세요."



"멜로디의 잠자리는 만들어 놓을 테니, 뭐, 힘내라."



"...... 다녀올게요"



　두 사람의 격려(?)를 받으며 멜로디와 루시아나는 멜로디가 말하는 '근처의 숲', 다시 말해 '바나르간드 대삼림'으로 발걸음을 내디뎠다.



"여기가 항상 멜로디가 고기를 얻으러 오는 숲이구나."



"아가씨, 정말 여기서 사냥을 하실 셈인가요?"



"사냥이라기보단 그냥 공격해 오는 놈을 때려눕힐 뿐인데?"



　루시아나는 부채를 꺼내어 마력을 담아 휘두르기 시작했다. 부채가 펼쳐지는 순간, 그 모습이 변하여 비살상형 고문 도구인 '성스러운 종이부채'가 모습을 드러냈다.



"내 주 무기는 이거야. 대상을 다치게 할 수는 없지만, 날리는 효과는 뛰어나거든."



"여기 있는 동물들은 모두 덩치가 꽤 크고, 마법을 쓰는 개체도 있어서 위험해요."



(멜로디는 동물과 마물을 구분하지 못하는 것 같아. 마법을 사용하기 때문에 마물인데 ...... 아마 무적이기 때문에 모르고 있는 것 같아. 마물은 수업의 범위 밖이니까)



"그래서 그래. 이 숲 속의 동물과 싸울 수 있다면, 설령 마물이 학원에 나타나더라도 충분히 대응할 수 있지 않겠어?"



"그럴지도 모르지만, 하지만 그 검은 마력을 가진 마물을 만나면 큰일이에요. 역시 제가 곁에서 지켜주는 편이."



"검은 마력을 가진 몬스터도 은제 무기를 사용하면 공격할 수 있으니 괜찮아. 게다가 멜로디의 수호 마법도 있고."