셀레디아의 몸 안에서 검은 마왕의 마력이 꿈틀거리기 시작했다.
만약 셀레디아가 세실리아를 죽일 정도의 힘을 사용한다면, 그녀 안에 잠들어 있는 레아의 영혼이 셀레디아에게 멈출 수 없는 눈물을 흘리는 페널티를 가할 것이다. 게다가 강한 힘을 사용하면 육체에 큰 부담이 되어 한동안 잠을 자게 될지도 모른다.
(그렇다고 해서 세실리아를 그냥 내버려 둘 수는 없어!)
셀레디아는 결심했다. 지금 이 자리에서 세실리아를 어둠 속에 묻어버리자고. 대가를 두려워하지 않는다면, 강력한 마력을 가진 셀레디아 라면 소녀 한 명을 죽이는 것은 쉬운 일이다.
노리는 것은 춤의 음악이 울려 퍼지기 시작하는 그 순간. 춤이 시작되는 순간을 노려 세실리아의 목숨을 앗아간다.
셀레디아의 오른손에 검은 마력이 수렴되어 간다.
댄스 교사는 음악을 연주하는 마법 도구에 손을 내밀었다.
"그럼, 댄스 레슨을 시작하겠습니다. 음악 스타ㅡㅡ"
(죽어라, 세실리아!)
셀레디아가 세실리아를 향해 팔을 뻗으려는 순간이었다.
"세실리아 양!?"
"ㅡㅡ어?"
셀레디아가 무언가를 하기도 전에, 갑자기 세실리아가 무릎을 꿇으며 쓰러졌다.
시에스티나가 황급히 그녀를 끌어안았다.
"세실리아 양! 이런, 의식이 없어!"
"무슨 일이야, 세실리아!?"
"루시아나 양, 물러나요! 호흡과 맥박을 확인하겠습니다! 크리스토퍼 님, 들것 준비를 해 주세요."
"그래."
한순간에 소란스러워지는 댄스홀. 갑자기 쓰러진 세실리아를 시에스티나가 부축하고, 당황한 루시아나가 달려오고, 안네마리와 크리스토퍼가 구급처치에 나섰다.
그 와중에 셀레디아는 멍하니 상황을 바라볼 수밖에 없었다.
(...... 어? 왜? 아직 나 아무것도 하지 않았는데!?)
셀레디아는 아직 아무 짓도 하지 않았다. 하지만 갑자기 세실리아가 쓰러졌다.
(대체 무슨 일이 일어난 거냐!)
당황한 나머지 마음의 목소리가 다시 원래대로 돌아가 버린 셀레디아 안의 늑대 틴다로스.
영문도 모른 채, 세실리아는 의무실로 옮겨졌다.
◆◆◆
"...... 음."
무거운 눈꺼풀이 천천히 들어 올려지고, 눈동자에 빛이 들어왔다.
그와 동시에 조금씩 의식이 돌아왔다.
(어......... 뭐였더라?)
멜로디가 눈을 떴다.
아직 눈꺼풀이 반쯤 열린 정도라서 몸이 자유롭게 움직이지 않는다.
(여기는, 의무실 ......?)
아무래도 자신은 침대에 누워있는 것 같다. 커튼으로 구분된 침대는 지구의 양호실을 연상케 한다. 아직 사고가 뚜렷하지 않아서 멍하니 있는데, 커튼이 스르륵 열렸다.
"아, 세실리아 일어났네! 선생님, 세실리아가 일어났어요!"
"루틀버그 양, 병자 앞에서 목소리가 너무 커. 자, 기분은 어떤가요, 맥머든 양?"
"......저기, 무슨 일이죠?"
"당신은 댄스 수업 중에 의식을 잃었어요. 기억하세요?"
의무실 선생님의 물음에, 멜로디는 겨우 무슨 일이 있었는지 기억을 떠올릴 수 있었다.
"그러고 보니, 춤이 시작되기 직전에 갑자기 눈앞이 빙글빙글 돌더니 ......"
"그대로 쓰러졌어. 정말 놀랐지 뭐야."
"그녀는 계속 당신을 따라다니고 있었어요. 참고로 벌써 점심이 지난 방과 후예요."
"그건, 번거롭게 해서 ......"
"맥머든 양, 몸을 움직일 수 있나요, 일어설 수 있나요?"
선생님의 질문에, 멜로디는 침대에서 일어나려고 했다.
하지만 몸이 전혀 움직이지 않았다.
"죄송해요, 전혀 힘이 안 들어가요."
"그런가요 ...... 피로감에 빈혈 같은 현기증. 설마 맥머든 양도?"
"선생님, 세실리아의 증상에 대해 뭔가 감이 오세요? 빈혈이 아닌가요?"
"두 분은 [마력 멀니]라는 병을 알고 계신가요?"
"음 분명....."
"...... 특정 마력 파장 과민반응증."
"정식 명칭을 알고 있었네요, 맥머든 did."
"그건 땅의 마력이 몸에 맞지 않아서 컨디션이 나빠지는 병이잖아요. 설마 세실리아가 그 병에 걸렸다는 건가요!?"
"어디까지나 가능성일 뿐이에요. 최근 같은 증상으로 휴학한 학생도 있으니 혹시나 해서 맥머든 양도 검사를 받아 보는 게 좋을 것 같아요. 검사 마법의 도구는 왕성이 관리하니 사용 신청을 해둘게요."
루시아나는 불안한 표정을 감추지 못한 채 고개를 끄덕였다.
의무실에서 휴식을 취한 멜로디였지만, 역시 여기서 밤을 지새울 수는 없어서 일단 평민 기숙사의 자기 방으로 돌아가기로 했다.
얼마 지나지 않아 마차를 몰고 온 류크가 의무실로 들어왔다. 류크는 피곤해 보이는 멜로디의 모습을 보고 미간을 모으며 그녀를 조심스럽게 안아 올렸다.
"가자."
"응. 선생님, 감사합니다."
"검사 마법 도구가 준비되면 연락할게."
그리고 멜로디는 류크의 손에 이끌려 마차에 태워져 평민 기숙사로 향했다.
◆◆◆◆◆◆◆.
한편 그 무렵 .......
"꺄악! 무슨 일이니, 셀레나!"
루틀버그 백작 저택에서 마리안나에게 차를 대접하던 셀레나가 갑자기 가슴을 움켜쥐며 무릎을 꿇고 쓰러졌다. 갑자기 마리안나가 비명을 지르며 셀레나에게 달려온다.
"...... 언니?"
셀레나는 왕립학교 쪽으로 눈을 돌렸다.
그녀에게 멜로디의 위기를 감지할 수 있는 마법 기능은 없다. 하지만 이 순간 그녀는 확실히 무언가를 감지하고 있었다.
[아아, 가야만 해. 나의 귀여운 세레스티 ......]