5 에버렛 가문의 비밀(1)

 

몰리의 안내로 찾아온 매버릭의 얼굴을 본 빈센트는 머리를 긁적였다.



"설마 형님이 직접 데리러 오실 줄은 몰랐는데요....... 뭐, 가족을 생각하는 형님답지만."

"빈스, 너 괜찮은 거냐? 죽어도 이상하지 않은 상황이었다는 말을 듣고 당황했다. 너라면 괜찮을 거라 생각했지만, 들었던 상황에 비하면 많이 괜찮아 보이는군........ 마물 퇴치도 너한테만 맡겨서 미안하다."

"아니, 형님, 무슨 말씀이세요. 저는 마술사단장이니 당연히 해야 할 일이라고요. 뭐, 이번엔 조금 실패해서 위험할 뻔했지만. 형님이라면 그런 마법 컨트롤 실수는 하지 않을 거예요.

...... 그보다 더 재미있는 일이 있었는데요. 저를 도와주신 분은 이 집의 아가씨였는데, 청초하고 귀여운 분이셨어요. 제 이런 얼굴을 보고도 눈빛이 변하지 않는 흔치 않은 여성이었죠. 그녀에게 치료를 받고 나서, 형님이 레노에 대해 말했던 것이 사실일지도 모른다는 생각이 들었어요. 지금까지는 반신반의했지만 말이죠."

"그러니까, 그것은....... 아니, 나중에 다시 한번 얘기하자. 그래서 그 영애는 어딨지?"

"조금 전에 이 집을 나간 지 얼마 안 됐어요. 그전에 인사만은 했는데, 이 사례는 제대로 해드려야 할 것 같단 말이죠. 정말 많은 도움을 받았으니까요."

"그래, 그러는 게 좋아."



두 사람의 대화를 듣고 있던 몰리가 조심스럽게 입을 열었다.



"저기, 아가씨는 이제 이 집에 ......"



몰리는, 문득 이리스와의 약속이 떠올라서 말끝을 흐리며 약간은 어색한 표정으로 고개를 숙였다.



"당분간 돌아오지 않을 거라 생각합니다."

"그런가. 그럼 시간을 두고 다시 한번 인사하러 오지."

"아니요, 신경 쓰지 말라고 아가씨께서도 말씀하셨으니까요."



만약 몰리가 이리스가 이 집을 떠났다고 사실대로 말한다면, 분명 놀랐을 그들의 다음 질문은 이리스가 '어느 집에 갔는가'였을 것이다. 말해야 할지 말하지 말아야 할지, 어느 쪽이 이리스에게 도움이 될지 고민했지만, 이리스가 어디로 갔는지 말하면 그녀와의 약속을 어기는 것이 분명하다고 생각한 몰리는 결국 입을 다물기로 했다.



＊＊＊

"여기가 바로, 에버렛 가문 ......"



클룸로프 가문도 나름대로 규모가 큰 저택이었지만, 이곳은 그보다 몇 단계 더 훌륭한 집인 것 같다며 마차에서 내린 이리스는 저택을 둘러싼 벽을 둘러보면서 생각했다.



이리스는 장엄한 모습으로 활짝 열린 대문을 올려다보며 심호흡을 한 번 깊게 한 뒤, 허리를 꼿꼿이 세우고 문지기에게 레베카에게 연락을 부탁하기 위해 문지기에게 말을 걸었다.



"안녕하세요. 저는 이 집의 시녀장인 레베카 씨와 약속한 이리스라고 합니다. 레베카 씨를 불러주실 수는......"



그렇게 말하자, 문 너머에서 이리스를 향해 통통한 몸매를 흔들며 달려오는 그리운 모습이 보였다.



"정말 오랜만입니다, 아가씨 ...... 이리스! 기다리고 있었어. 많이 컸구나."



통통한 레베카의 두 팔에 꼭 껴안긴 이리스는 빙그레 웃었다.



"레베카! 정말 오랜만이야. 보고 싶었어. 건강해 보여서 다행이야."



이리스는 문지기에게 인사를 하고, 레베카와 함께 커다란 출입구를 통과했다.



레베카는 성장한 이리스를 애틋하게 바라보면서, 이리스에게 저택으로 가는 길을 안내했다. 저택에 도착하자 이리스에게 차를 권하고는, 이리스의 지금까지의 환경을 생각하여 눈썹을 살짝 내렸다.



"몰리에게 들었어요....... 그 가문을, 그렇게 나중에 온 사람들에게 빼앗기다니, 얼마나 억울하셨겠어요. 그 사람들이 얼마나 못된 짓을 했는지는 상상만 해도 끔찍해요.

 

...... 몰리나 다른 하인들도 마음속으로는 아가씨 편을 드는 사람이 많았을 텐데, 그걸 드러내면 잘린다고 하니 다들 겁을 먹었던 것 같아요. 정말 힘든 처지들이죠."

"나야말로, 레베카에게, 그리고 모두에게 고생시키고 나쁜 짓을 한 것 같아...... 나에 대한 것은 이제 됐어. 가능하면 이곳에서 시녀로서의 새로운 출발을 할 수 있었으면 좋겠어. 이제 과거는 잊어버리려고 해."

"크룸로프 가문의 시녀들 중에도 저 여주인을 견디지 못해 다른 직장을 찾는 사람이 있다고 들었기에, 이 에버렛 가문의 업무 강도에 대한 이야기도 몰리에게 전했었는데요. 설마 아가씨 ...... 아니, 이리스가 여기 오게 될 줄은 몰랐어요. 정말 시녀로 일해도 괜찮으시겠어요?"

"그래, 꼭 부탁할게. 내가 할 수 있는 일이라면 무엇이든 할 테니까. 나는 마법을 쓸 수 없어서, 마법사의 딸로 살아가는 것도 답답한 부분이 있었어. 너희들에게 배운 시녀의 일은 내게 맞는 것 같았으니, 앞으로 평범한 시녀로 살아갈 수 있다면 그쪽이 나 자신도 더 행복할 것 같아."