6 레노의 미소(1)

 

 

이리스의 시선 끝에서, 돌아본 소년의 얼굴 오른쪽 절반은 이상한 광택을 발하고 있었다.



(저 사람이, 레노 님 ......)



레노는 의자에서 일어나 레베카와 이리스에게 다가왔다. 탐색하는 듯한 눈빛으로 이리스를 바라보고 있다.



레노는 그의 키에 비해 큰 장옷을 입고 있어서, 얼굴 외에는 대부분 옷에 가려져 있었다.



가까이서 그의 얼굴을 본 이리스는, 그의 얼굴 오른쪽 절반에 보이는 광택이 그의 피부가 작은 비늘 같은 것으로 덮여있기 때문이라는 것을 알아차렸다. 피부색에 약간의 금빛이 섞인 듯한 반짝이는 비늘은, 어두운 방 안에서도 은은한 빛을 반사하며 반짝이고 있었다.



이리스는 레노에게서 두려움이나 섬뜩함 대신 왠지 모르게 신성한 인상을 받았다.



(만약 용신이 있다면, 레노 님과 같은 느낌이려나 ......)



크룸로프 가문도 비룡을 가문의 수호신으로 모시고 있기 때문인지, 용 같은 비늘로 일부 덮인 레노에게서 이리스는 신성한 느낌을 받았지만, 그보다 아직 어린 나이임에도 올곧은 눈동자를 가진 눈앞의 그의 모습이 이리스에게는 호감으로 다가왔다.



왼쪽 반쪽의 정돈된 얼굴은 마치 인형 같았고, 오른쪽 반쪽의 신비한 비늘로 뒤덮인 부분도 신비로운 매력을 발산하는 것처럼 보인다. 크고 맑은 하늘을 닮은 푸른 눈동자에는 순수하고 총명해 보이는 빛이 깃들어 있다.



조심스러운 표정으로 이리스에게 다가와 그녀의 얼굴을 가만히 올려다보는 레노를 보고, 이리스는 미소를 지으며 오른손을 내밀었다.



"저는 이리스라고 합니다. 오늘 처음 온 신참이지만, 앞으로 잘 부탁드리겠습니다."



고개를 끄덕인 레노는 이리스에 따라 오른손을 내밀려다가 놀란 듯이 오른손을 빼버렸다. 옷의 오른손 소매에서는 금빛으로 빛나는 비늘이 엿보였다. 아마도 오른쪽 상반신 전체가 비슷한 비늘로 뒤덮여 있는 것 같다.

당황해하며 왼손을 내밀까 말까 고민하는 레노에게, 이리스는 미소를 지으며 그가 거두려는 오른손에 아랑곳하지 않고 그대로 손을 뻗어 레노의 오른손을 부드럽게 잡아주었다. 이리스는 비늘의 단단함과 날카로운 손톱의 감촉을 손 안에서 느꼈지만, 레노의 손은 생각보다 따스했다.



레노는 자신의 오른손을 감싸 쥐고 있는 이리스의 오른손을 바라보며, 몇 번 눈을 깜빡이다가 다시 이리스를 올려다보았다.



"......저기, 나 무섭지 않아?

보통 사람들은 내 피부만 봐도 무서워하고, 만지기 싫은 듯이 손을 빼버리는데......."

"아뇨, 전혀 무섭지 않아요. 반짝반짝 빛나서 아름답다고 생각해요."



예쁘다는 말은 이리스의 진심이었다.

아이는 어른보다 더 예리하게 본심을 알아채는 면이 있다. 이리스는 피부가 신경 쓰이는 그에게 애매모호하게 말하기보다, 솔직하게 느낀 것을 전하고 싶었다.



"...... 그래? 그런 말을 들은 건 처음이야."



부끄러운 듯, 기쁜 듯, 이리스의 말에 레노가 볼을 붉히며 웃는다. 옆에서 두 사람을 지켜보던 레베카가 레노의 모습을 보고 안도의 미소를 지었다.



(우와, 귀, 귀여워 ......!)



레노가 나이에 걸맞지 않은 천진난만한 미소를 짓자, 이리스는 완전히 마음을 빼앗기고 말았다.



레베카가 레노를 이리스에게 맡기고 방을 나가자, 이리스는 레노에게 물었다.



"레노 님, 인사드리러 왔다가 방해를 했네요. 방금 전까지 그 책상에서 무엇을 하고 계셨나요?"

"...... 그림을 그리고 있었어. 볼래?"

"네. 꼭 보여주셨으면 해요."



가벼운 발걸음으로 레노는 책상으로 향했고, 책상 위에 놓여있던 도화지 몇 장을 집어 들었다.

그리고는 조금 쑥스러워하며 손에 든 도화지를 이리스에게 내밀었다.



"자, 이거."



이리스는 레노가 건네준 도화지에 그려진 그림을 보고 감탄사를 내뱉었다.



"와, ......! 마치 살아 있는 것 같아. 레노 님은 정말 그림을 잘 그리시네요."

"헤헤, 고마워. 큰형도 항상 내 그림에 대해 칭찬을 아끼지 않아."



그곳에는 공중에 날아다니는 용들의 그림이 그려져 있었다. 어린아이 같은 동심은 남아있지만, 그림에서 금방이라도 살아서 튀어나올 것 같은 생동감 넘치는 용들은 정말 훌륭하게 그려져 있었다.



이리스를 바라보며 살짝 자랑스럽다는 듯이 가슴을 펴는 레노의 미소도 정말 귀엽다.



"레노 님, 대단하네요 ......!"



이리스에게 다가온 레노를, 이리스는 무심코 안아주었다.

그러다가 깜짝 놀라게 한 것 같아서 황급히 물러났다.