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이튿날 아침, 이리스는 아침식사를 준비하고서 빈스의 방 문을 두드렸다.
대답하는 빈스의 목소리에 방문을 열자, 침대에 누워있는 그의 모습은 많이 회복된 모습이었다.
(...... 다행이다)
침대에서 상체를 일으켜 세우고 어제보다 더 밝아진 눈빛의 빈스를 보며, 이리스는 가슴을 쓸어내렸다. 경과가 순조로운 것 같다. 얼굴의 부기도 많이 가라앉아서 한층 작아진 것 같다.
"좋은 아침이에요. 몸 상태는 어떠세요?"
"안녕하세요, 이리스. 몸 상태도 많이 좋아졌습니다. 전부 당신 덕분이지요."
"순조롭게 회복하고 있는 것 같아서 다행이네요."
이리스는 준비한 아침식사를 담은 쟁반을 테이블에 올려놓고, 빈스의 몸에 감은 붕대와 얼굴에 붙인 파스를 갈아주기 위해 그의 곁으로 다가갔다. 팔의 붕대를 풀던 이리스의 손이 잠시 멈춘다.
(이 분, 정말 회복이 빠르시네. 왜 그럴까 ......)
어제 치료할 때는 분명 깊은 상처가 있었을 그 자리는, 흉터가 남아있긴 하지만 지금은 거의 막혀있다 해도 과언이 아니다.
(헬레나가 그에게 빛 속성의 회복 마법을 썼나?...... 아니, 아직 그 아이는 회복 마법을 사용할 수 없을 거야)
여동생 헬레나의 빛 속성은 마법의 5가지 속성 중 유일하게, 실력이 늘면 회복 마법도 쓸 수 있는 희귀한 속성이다, 12살 때부터 마법학교에 다닌 헬레나에 비해, 마법 속성이 없는 이리스는 마법학교를 다닐 수 없었기 때문에 헬레나의 실력이 지금 어느 정도인지 알 수 없었다, 상당히 고도의 기술이라고 하는 것으로 보아 아직은 어려울 것 같다.
이리스는 고개를 갸웃거리며 붕대를 다시 감은 후, 빈스의 얼굴에 붙인 습포에 손을 대었다.
빈스는 시키는 대로 조용하게 있다.
(...... 응?)
아직 약간의 긁힌 자국과 검푸른 멍이 남아있지만, 부기가 가라앉은 찜질팩 아래에서 빈스의 본래 얼굴이 드러나기 시작했다.
그의 본래의 피부는 매우 희고, 섬세하고 매끈한 것 같다. 작은 얼굴에는 여전히 일부 부기가 남아있지만, 자세히 보면 얼굴의 각 부위가 잘 정돈되어 있다. 아직 눈꺼풀에 멍이 남아있지만, 긴 속눈썹을 가진 눈동자, 마침내 출혈이 멈춘 뾰족하고 높은 콧대, 상처의 흔적이 남아있지만 얇고 모양이 좋은 입술. 파스를 갈아 끼울 때 만져본 그의 검은 머리도 부드럽고 윤기가 흐르고 있다. 아직 상처로 인한 고통은 남아있지만, 검푸른 괴물 같은 외모에서 드러난 의외로 아름다운 빈스의 얼굴에 이리스는 마치 뭐에 홀렸나 싶은 기분이 들어서, 무심코 눈을 비벼대며 서둘러 새 습포를 붙였다. 완전히 원래의 얼굴로 돌아가려면 아직 시간이 더 필요하겠지만, 원래의 얼굴은 잘 정돈된 얼굴이었을 거라며 이리스는 당황스러움을 감추지 못했다. 습포에 빈스의 얼굴이 반쯤 가려지자 겨우 진정하고서 한숨을 내쉰다.
(이제 남자는 안 되겠어. 켄돌 님의 일로 이미 지긋지긋한걸......
나는 이제부터 시녀로 일하면서 분수에 맞는 평범한 행복을 찾을 테니까)
붕대와 파스를 모두 교체한 후, 이리스가 입을 열었다.
"빈스 님, 끝났어요. 생각보다 회복이 빨라서 놀랐어요. 저기, 혹시 특별한 약이라도 가지고 계신가요?"
세상에는 빛의 속성을 가진 자가 힘을 담아둔 약이라는 것도 존재한다는 말을 들은 적이 있는 이리스는, 호기심에 찬 목소리로 빈스에게 물었다.
"고맙습니다. 아뇨, 특별히 그런 약은 쓰지 않았어요. 당신의 치료 덕분이지요."
부드러운 미소를 짓는 빈스의 모습에, 이리스는 의아해했다.
지금까지 이리스는 켄돌 말고도 여러 사람의 치료를 도운 적이 있다. 다행히 지금까지의 부상자들도 모두 금방 회복했지만, 눈앞에 있는 이 빈스라는 인물의 회복 속도는 놀라울 정도로 빨라서 이례적이라고 생각했다.
"아뇨, 저는 간단한 치료밖에 하지 않았어요. 하지만 이대로라면 하루나 이틀만 더 있으면 충분히 회복할 수 있을 것 같네요."
"예. 오늘만 해도 어제에 비해 몸이 엄청나게 가벼워서 이제 움직일 수 있을 것 같습니다. 하지만 조금만 더 말씀에 따라볼까요."
"네, 너무 무리하지 마세요."
이리스는 빈스의 빠른 회복이 신기하지만 그래도 기쁘게 생각하면서, 예상보다 빨리 하게 될 것 같은 자신의 출발에 대해 생각에 잠겼다.